— Алания, я слышал крик, что здесь….

Слова повисли в воздухе. Эльфийка, отстраняясь от Азхара, фальшиво поправила на себе одежду.

— Адепт Беар! — строго произнесла она. — Покиньте мои покои.

К ее неприятному удивлению, Азхар только распалился, притягивая девушку к себе, намереваясь продолжить то, что она начала. Беар стоял в проходе, шумно вбирая носом воздух. Его губы медленно превращались в оскал.

— Беар, ты не слышал? — решил повернуться Азхар в сторону одногруппника. — Дама сказала, чтобы ты ушел.

Это он зря…. Для василиска слова адепта стали спусковым крючком. Преодолев разделяющие их метры за несколько шагов, Лиам открыл портал и, подхватывая Азхара за грудки, вытолкнул феникса в неизвестном направлении, после чего, не проронив ни слова, и сам вошел в портал.

Стоило магической воронке закрыться, как Алания сбросила с лица маску волнения. Отлично. Пусть мужчины разбираются. Есть надежда, что переубивают друг друга. Феникс, конечно, в любом случае выживет, но с ним-то у эльфийки справляться получается легче, чем с самоуверенным Беаром. А вот с комнатой нужно что-то делать. Все входят, как к себе домой. Никакого лично пространства.

— Эльфа!

Лана недовольно открыла глаза. Громкий шепот доносился из общей комнаты.

— Эльфа! — снова позвал голос. Точно, Азхар…. Девушка не торопилась скидывать с себя иллюзию невидимости. Поняв, что дверь ей заблокировать достаточно надежно все равно не получится, эльфийка решила, что безопаснее притворяться, что в покоях ее вообще нет.

— Зайчик мой, — чуть теплее произнес Азхар. Судя по приближению голоса, мужчина подошел к спальне. И почему ее вечно все называют разными грызунами? — Эльфочка моя беловолосая. По-хорошему выходи…

Девушка на всякий случай подготовила легкое заклятие-оглушение. Дверь в спальню тихонько скрипнула. Голова феникса нерешительно показалась в проеме.

— Солнышко, я захожу… — как учтиво с его стороны предупредить об этом. Лана вжалась в стену, проверяя, держится ли на ней иллюзия. Азхар вошел в спальню, но эльфийка могла видеть только его спину. Мужчина уставился на пустую кровать, его плечи опустились, словно не такую картину он планировал увидеть.

— Алания, я же чувствую, что ты где-то здесь. Выходи. Я не кусаюсь, — уже серьезнее произнес Азхар. — Я хочу просто поговорить.

Взвесив все за и против, Лана скинула с себя иллюзию, а заклятие продолжила держать наготове. С такого близкого расстояния вряд ли воин успеет выставить защиту.

— Что надо? — спросила она строго. Феникс резко развернулся на месте, чтобы встретиться со своим лектором лицом к лицу. От этого движения Алания вздрогнула, чуть не выпустив заклятие в атаку. Но вовремя спохватилась, замечая, что Азхар вроде не собирался на нее бросаться. Хотя, от этого всего ждать можно…

— Красивый, — с иронией протянула Лана, разглядывая лицо своего адепта. Рассеченная бровь, разбитая губа, правая скула заметно припухла. Опуская взгляд на руки феникса, девушка разглядела окровавленные костяшки пальцев. Адептам строго запрещалось устраивать разборки с применением магии на территории академии. Но про рукопашный бой в уставе ничего не сказано. — Почему не в больничном крыле?

— Милая, после твоих слов я готов каждый день выглядеть именно так. Лишь бы еще услышать заботу в твоем голосе, о прекраснейшая из дев…

— Адепт Азхар, прекратите паясничать, — устало одернула эльфийка, выходя в общую комнату. Пространства в спальне было мало, и девушке не нравилось, что им с Азхаром приходилось стоять на расстоянии вытянутой руки. Слишком близко.

— Алания, шрамы только красят мужчин, — произнес Азхар, выходя вслед за ней. — А по твоей вине, после моего воскрешения, не осталось ни одного. Как же остальные узнают, что я славный воин, если моя кожа чиста и свежа, как у младенца?

— Что вы хотели, адепт? — Лана была уверена, что до общего подъема еще много времени, яркая луна в небе говорила о том, что на дворе стояла глубокая ночь.

— Эльфа, бросай эти формальности. После того, как мой язык дважды побывал у тебя во рту, мы можем общаться более непринужденно.

— Хорошо. Что тебе надо, Азхар?

— В идеале — награду за попытку защитить твою честь. А из реального — чтобы в следующий раз ты предупреждала, прежде чем собираешься натравить на меня василиска. Я, в общем, не возражаю, но с твоей стороны так будет вежливее…

— Это Беар тебя так?

— Можешь не сомневаться, он получил не меньше, — самодовольно заявил Азхар.

— Он хоть живой остался? — зачем-то поинтересовалась Лана. Хотя, выбывание Лиама Беара из статуса живых сильно облегчит ей жизнь. Жаль, конечно, что не она лично с ним расквиталась, но хотя бы руками феникса…

— Конечно! Женщина, мы же цивилизованные монстры. Он выпустил пар, я тоже не остался в долгу.

— Вы с ним поговорили? После, я имею в виду…

— Эльфа… Я же сказал, что мы цивилизованные, приличные воины. А не девочки какие-то, чтобы вытирать друг другу сопли после драки и плакаться в камзолы. У меня есть непреложное правило. Любой разговор возможен только до первого удара. После — уж извиняй. А твой василиск на разговор не был настроен категорически.

— Хорошо. Это все, зачем ты пришел?

— Нет. Раз уж я был втянут в ваши разборки, мне интересно узнать, чем так провинился твой мужчина, что ты решила нас стравить? Допустим, почему я попал под раздачу, я догадываюсь.

— Он. Не. Мой. Мужчина, — отчеканила Лана, чтобы фениксу стало предельно ясно. — А я не его женщина, самка, добыча, или что там себе Беар еще думает…

— Оу…. Как все запущено, — задумчиво протянул Азхар. — То есть…. Я правильно понимаю, что ты ввязалась в эту историю с академией, лишь бы от него скрыться?

Лана пожала плечами. Феникс оказался проницателен.

— Как видишь, у меня не особо получилось.

— Дела….

На несколько минут в комнате воцарилась полная тишина. Девушка села на стол, не спеша покачивая скрещенными ногами, Азхар смотрел куда-то в сторону, погруженный в свои мысли.

— Уже поздно, — напомнила эльфийка, понимая, что адепт никуда уходить не собирается. А ей очень хотелось поскорее уйти спать. Утром у нее первая лекция, а материалы еще раз нужно пересмотреть перед началом занятия.

— Знаешь, я бы мог тебе помочь, — неожиданно высказал Азхар, поднимая на эльфийку взгляд, полный решимости.

— Мне? Ты? Почему? — в голове Ланы зародилась сразу тысяча разных вопросов. И одно большое подозрение, что не стоит доверять фениксу. Уж слишком часто она в последнее время обжигалась, когда думала, что сможет на кого-то положиться.

— Не могу пройти мимо дамы в беде, — улыбнувшись, ответил он. — Я серьезно. Когда живешь далеко не первую сотню лет, учишься ценить то, что заставляет твое сердце биться чаще. Хорошие драки и красивые страстные женщины — моя слабость. А здесь, в первый же вечер моей новой жизни — сразу все вместе.

— Ты поэтому выбрал Темную Империю? — спросила Алания, все еще глядя на Азхара и не веря, что он готов встать на ее сторону. — Тебя приняли бы в любом уголке этого мира, не говоря уже о множестве других миров. Но ты здесь…

— Сейчас да. Я получаю удовольствие, сражаясь бок обок со столь отважными воинами. И с радостью пожинаю плоды своих побед…

— И при этом позволил мне себя убить? — с сомнением уточнила эльфийка. Она-то думала, что Азхар моложе остальных в группе. Но он, судя по всему, был старейшим в академии.

— Тебе просто повезло, эльфа, — ощетинился мужчина. — Если бы не это идиотское условие про уровень заклинаний… Сама понимаешь, что огонь я подчиняю с легкостью, но мне сложно вписывать это в ваши рамки уровней. Но интересно. Всегда любопытно узнавать что-то новое…

— Азхар, мы далеко ушли от темы нашего разговора, — напомнила Алания. — Что ты на самом деле хочешь от меня?

— Я говорю — помочь, — устало повторил феникс. — Василиска мне понравилось злить. А играть на чужих нервах все-таки нужно только ради правого дела. Да и с тобой, видимо, не соскучишься. Еще несколько поцелуев, и я весь в твоем распоряжении.