Лана не стала отвечать на этот вопрос. Убеждать Беара, что он ошибается, и с Азхаром у нее ничего не было? Зачем? Пусть сам додумывает, что хочет. Ей только на руку. Такой богатой фантазией эльфийка все равно не обладала.

— Чем же феникс так провинился, что заслужил твою немилость? — Беар вновь попытался приблизиться к эльфийке, но замер, когда она посмотрела на него с коварной улыбкой.

- Забыл про мой день рождения, — соврала она. — Мне стоит объяснять, что вас, адепт Беар, постигнет та же участь, если не оставите меня в покое?

— Ты хоть понимаешь, что если бы не мой щит, от тебя бы сейчас осталось гораздо меньше, чем от феникса?

Алания вновь промолчала, не находя, что можно ответить.

— В таких ситуациях, принято говорить «спасибо», — подсказал Лиам.

Немного поразмычлив, Лана ответила.

— Спасибо. Но он бы не сделал мне ничего плохого, — соврала эльфийка. — Вы сами сказали, что это все был лишь фарс. Я поставленной цели достигла. Хотите нажаловаться своим одногруппникам — вперед. Я с радостью оставлю академию, раз уж вы тут заперты, Беар. А вы будете кусать локти, где взять себе другую знатную эльфийку с земли для своего клана. Удачи в поисках.

Лана блефовала, надеясь, что Лиам ее не раскусит. Из академии ей никак нельзя было уходить. Тем более не сейчас. Полгода, и она вернется домой. И забудет все, как страшный сон.

— Тебе нужно в больничное крыло, — заметил Лиам.

— Я справлюсь, — Лана бы отмахнулась, если бы боль в ребрах и руке не сковывала движения. В пылу сражения, с адреналином в крови и азартом, тело слушалось ее куда лучше, чем теперь, когда эльфийка с каждой минутой все больше ощущала накатывающую слабость.

— Твой резерв на нуле, — устало проговорил Лиам. — Перестань упираться и делать мне все назло, и сходи к лекарю.

— Откуда такая забота, адепт Беар? — прищурившись, поинтересовалась Лана.

— Ты мне целой нужна, мышка. Тебе еще моих детей рожать.

Да… Могла бы и не спрашивать. А к лекарю все равно не пойдет. Ей еще лекцию нужно закончить, это вполне можно сделать и сидя. И с Азхаром что-то сделать… Демон, устроила практическое занятие. Решила одну проблему, нажила несколько новых….

Лунный свет лениво заполнял своим холодным сиянием комнату. Под покровом ночи все помещение теряло свои насыщенные оттенки, окрашиваясь лишь в бесконечные отливы синего, серого и черного.

Сон упорно отказывался приходить. Мужчина ворочался на кровати, перекатываясь с бока на бок. Что-то не давало расслабиться и сомкнуть глаз. Неприятное предчувствие разливалось по всему телу, зарождаясь в сердце, а дальше — по венам, проедая нервы. Дан сам себе напоминал туго натянутую струну, только тронь — порвется.

Шорох, который то ли был частью его разыгравшейся фантазии, то ли действительно доносился откуда-то из угла, заставил Императора молниеносно подняться с кровати, выхватывая клинок из ножен. Оружие уже давно превратилось в постоянного спутника, даже в ночные часы, оставаясь висеть рядом с ложем.

Эйдан посмотрел на жену. Та безмятежно спала, даже не почувствовав, как он поднялся. «Хорошо», — думал Дан. Хоть кто-то из них должен спокойно спать. Демонов трон вытягивал из них слишком много сил. Мужчина никогда не стремился к власти, а, получив ее, так и не понял, как кто-то готов отдавать свои жизни, жизни своих близких, ради этого.

Темный, беззвучно передвигаясь по комнате, ступая босыми ногами по мрамору, прислушивался. Опять опасность, кто-то есть в спальне, или это все паранойя? Боковым зрением мужчина заметил движение справа. Черная тень, на секунду промелькнувшая в полоске белого света. Император действовал без промедления. Инстинкты брали своё. Выпад, по-кошачьи грациозный, каких-то два шага, взмах клинка, и тень в его руках. Пальцы крепко сомкнулись на чужой шее, сдавливая ее практически до хруста, клинок направлен в лицо незваного гостя.

— Райем?! — прошипел Эйдан, узнавая в пойманной жертве двоюродного брата. Несколько постаревшего с их последней встречи, с длинными темными волосами, который тот заплетал в тугую тонкую косу. В память о мире, который он покинул. На Земле мужчины редко оставляли себе такую длину. В отличие от темных лордов. Хотя, свои волосы Эйдан уже несколько лет отстригает коротко. Еще один символ перемен, которые претерпевает Империя. — Что ты здесь делаешь? Я же тебя убить мог!

Мужчина ослабил хватку, оглядываясь в сторону постели. Нет, Лиса так и спала, не подозревая, что у них гости.

— Я тоже рад тебя видеть, — ответил Райем, так же шепотом, чтобы не потревожить сон императрицы. — Оденься. Я пришел поговорить.

Эйдан быстро натянул на себя брюки, и они с братом растворились в воздухе, чтобы через мгновение оказаться в другом месте. Старая спальня Райема вполне могла подойти. Небрежным движением ладони Дан зажег в покоях кристаллы освещения, устраиваясь в кресле возле небольшого столика. Райем последовал примеру брата и тоже поспешил присесть. Как давно они не встречались вот так, только вдвоем, собираясь пообщаться.

— Ты выбрал странное время для посещения. Чего не днем, детей бы захватил, Лиса очень соскучилась по племянникам.

- Прости, но я действительно по делу.

— Что-то случилось?

— Да. Нет. Я не уверен. Помнишь, я говорил тебе, что у Алии на Земле родилась дочь?

— И почему это как-то должно касаться меня? — нахмурившись, поинтересовался Эйдан. Возможно, Райем действительно упоминал об этом, только мужчина пропустил это мимо ушей. Не его же ребенок, какое ему дело до бывшей невесты?

— Девочка пропала. Я обещал помочь, — Райем говорил серьезно, что заставило Дана еще больше помрачнеть. Ему не слишком нравилось, что его брат вообще связался с эльфами в своем стремлении поиграть в благородство. Дайрелы ничего не должны Алии. Скорее наоборот, если вспомнить, что бывшая королева убила отца Эйдана.

— На Земле я девочку не нашел. Надеялся, может быть, ты хоть что-то слышал…

— Причем здесь я? У нас с Вечнозеленым лесом сейчас отношения натянутые, их внутренние дела меня не интересуют.

— Их я смогу сам проверить. Просто решил начать с тебя. Вдруг у вас здесь объявлялась молодая эльфийка. Высокая, ушастая…

— Как любой из них…, - буркнул Дан. Брата он был, конечно, рад видеть, но усталость сказывалась, ему нужен крепкий сон.

— Платиновые волосы, похожие на седину?

Эйдан весь подобрался. Что только что сказал Райем? Волосы…

— Алания — дочь Алии? — не поверил император, глядя на своего брата.

— Так все-таки появлялась! — поспешил обрадоваться Райем. — Творец, Эйдан, скажи, что ты ничего не сделал с девочкой….

— Перестань, — махнул рукой Дан. — Она жива и здорова. Находится под моей защитой. Сейчас читает лекции в нашей академии.

— Даже так? — удивился Рай, немного расслабляясь. — Это отличная новость. Ее родители очень переживали, что с ней могло что-то случиться. Рад, что смогу их успокоить. И надолго она здесь? Когда собирается вернуться домой?

— Никогда, — отрезал Эйдан. — Девочке здесь нравится. Она сама напросилась на должность, лишь бы остаться.

Врать брату было неприятно. Но что делать? Дочь Алии, принцесса без права на трон… Какая удача. Она сможет пригодиться, мало ли для чего… Наладить отношения с Зеленым троном, или прийти к власти, если темным потребуется уничтожить всю правящую ветвь эльфов, подготовив собственного правителя. Сколько всего открывается….

— Может, в таком случае мы с Крис вернем ее родителей в наш мир…

— Нет, — все также непреклонно ответил Эйдан, заставляя брата удивиться подобной решительности. — Тебе напомнить, что Алия убила моего отца? И не надо пытаться ее оправдать, — Эйдану было плевать на ту историю. Он уже давно забыл и простил. Кайлен не был святым, собирался убить Лису и Райема…. Родителей не выбирают. Но сейчас Эйдану нужно обосновать свой резкий отказ. — Тем более, что Алания сама не горит желанием общаться с семьей. Она не призналась нам с Лисой, кто она такая. Но говорила, что дома ее не принимают. Передай Алие, чтобы они не волновались о дочери. Здесь она в безопасности.