Из собственных мыслей девушку выдернул звук разбивающегося стекла. Обернувшись к окну, Алания увидела, как кто-то залезает в ее комнату. Рослая фигура, чье лицо скрыто маской, была с ног до головы затянута в черные одежды.

Эльфийка отошла как можно дальше от окна, выхватывая со столика подсвечник для защиты. Пользоваться манией Беар строго запретил, напоминая эльфийке о возможности скорой расправы с ее близкими. Платье оказалось совершенно неудобным, слишком узким, чтобы девушка могла бежать. Так что оставалась стоять загнанным зверем, в ожидании, что будет происходить дальше.

Мужчина, опуская ноги на пол, отряхивал себя от осколков стекла и трухи разбитой оконной рамы. Он выпрямился и, заметив эльфийку у стены, направился к ней.

— Что вам надо? — спросила Лана, стараясь контролировать голос, чтобы он не дрожал.

— Я пришел похитить тебя, — голос был глухим из-за маски, хриплым. Лана не могла его узнать.

— Я позову охрану, — пригрозила девушка, не подпуская незнакомца к себе ближе, чем на расстояние вытянутой руки. — Кто вы такой?

Мужчина не ответил, лишь вытянул ладонь, на которой вспыхнул тонкий огненный цветок.

— Азхар? — Лана чуть прищурилась, стараясь разглядеть в мужчине знакомые черты, но тщетно. Что-то каждый раз ускользало. Весь его облик — не просто неприметная одежда. На мужчине было нацеплено сразу несколько иллюзий, не позволяющих разглядеть истинную личину.

Спаситель не ответил, лишь прикладывая к лицу указательный палец, давая знак эльфийке молчать. Лана стояла и не могла поверить, что Азхар вернулся за ней. Как обещал.

— Азхар, что ты творишь? — прошептала девушка. — Уходи. Тебя убьют.

Спасение…. Столь желанное и невозможное. Беар четко дал понять, что Лана от него никуда не денется. А иметь на своей совести смерть друга девушка не желала. Лиам уже наверняка почувствовал, как его невеста неожиданно испугалась, а затем в ее сердце зародилась надежда. А значит, может прийти и проверить, что здесь происходит.

Феникс подошел к девушке, забирая у нее подсвечник и ставя его на стол. Схватив эльфийку за руку, он потянул ее за собой к двери.

— Отпусти! Ты с ума сошел! Там охрана…

Азхар распахнул дверь, выходя из покоев эльфийки и таща ее за собой. Двое охранников бросились на мужчину. Но не успели они сделать и пары шагов, как были оглушены заклинанием.

— Азхар, прошу тебя. Ты не понимаешь, я должна выйти сегодня замуж, — в очередной раз постаралась образумить своего друга Лана. Да, она не хотела этой свадьбы, но подставлять под удар всех остальных… Нет, она так не может.

Феникс, не слушая возражений невесты, вновь схватил Лану за руку и потянул за собой к лестнице. Девушка не могла бежать, узкое платье не позволяло, так что ей приходилось семенить за спасителем маленькими шажками, поскальзываясь и спотыкаясь о собственный подол. В очередной раз, когда она чуть не упала, мужчина остановился.

— Азхар, уходи один, пока тебя не заметили, — взмолилась Лана. Но мужчина ее не слушал. Он подхватил девушку на руки, и, уже переходя на бег, направился к лестнице.

Лана разрывалась от чувств. Головокружение от быстрого спуска, страх, что их поймают и Азхара убьют. Надежда, что ненавистной свадьбы все-таки не будет.

Охранники, оставленные лежать в коридоре у покоев Алании, уже пришли в себя, поднимая шум. У парадных дверей путь преградили еще трое стражников. Мужчина отпустил эльфийку, собираясь вновь воспользоваться магией, чтобы расчистить им дорогу к свободе. Лана не могла смотреть, испуганно отворачиваясь в сторону. Но все равно слышала. Чувствовала откаты силы от производимых заклятий, слышала, как охранники падают на пол, роняя на холодный мрамор свое оружие.

И до ужаса боялась помогать. Вдруг, если побег не получится, она сможет оправдаться перед Беаром, что ее вины нет, и он не тронет ее родителей? А может, ей удастся убедить Лиама не наказывать Азхара? Когда она успела стать такой трусихой?

— Идем, — Феникс, не дожидаясь ответа девушки, вновь тянет чужую невесту за руку к выходу. На улице их ждала лошадь. Только одна лошадь.

Лана посмотрела на животное, потом на свое платье, а затем на мужчину.

— Другого транспорта нет, — произнес он, оседлав кобылу. — Вся округа запечатана для перемещений.

И, прежде чем эльфийка смогла что-то возразить, мужчина подхватил ее, перебрасывая через лошадь, словно мешок с мукой. Его рука легла чуть ниже спины Ланы, вызвав бурное возмущение.

— Прости. Это чтобы ты не упала.

После чего мужчина пришпорил кобылу, заставляя животное с места сорваться в галоп.

Из поместья выбегали охранники, командуя собрать погоню. Лана уперлась локтями в бок кобыле, чтобы не биться лицом во время скачки, и смотрела в сторону особняка. Несмотря на возможные последствия, сейчас девушка чувствовала облегчение. А что будет потом…. Они же как-то с Азхаром решат эту проблему? Он перенесет ее на Землю, она поможет родителям скрыться, а потом… Потом сама исчезнет, как-нибудь. Азхар поможет. В конце концов, есть много миров, где василиску ее не достать.

А сейчас девушка надеялась увидеть лорда Лиама Беара, который выбежит на улицу и увидит, как его невесту увозят прочь. Лана очень хотела бы посмотреть на выражение его лица в этот момент.

"Пламя внутри"

Однажды, через много-много-много лет после этой истории, один белокурый ангел спросит меня: «Азхар, в скольких мирах ты был?». И я отвечу ей:

«Во всех».

Жаль, что она так никогда и не спросила, сколько из них я помню.

А если бы мой ангел все-таки задала этот вопрос, я бы признался ей.

Единицы.

Мы с ней не раз обсуждали что-то подобное. Живя столь долго, воспоминания смазываются. В памяти остается лишь то, что по-настоящему тронуло сердце.

Я любил. Много раз. Любил до нее, наверняка полюблю после.

Вечность – моё проклятье.

Я феникс. У таких, как я, не бывает истинных пар…. Наверное, стоит сказать спасибо всем Богам за эту милость.

Наверное…

Я просыпался, неохотно елозя ногами по кровати. Несмотря на то, что я любил высокие температуры, жар и духота в комнате становились неприятными. Святой Творец и пустое междумирье, я способен искупаться в жерле действующего вулкана, но сейчас мне катастрофически не хватало свежего прохладного воздуха. Кто-то рядом со мной пошевелился, так что я открыл один глаз, чтобы проверить. Мое лицо приятно вытянулось.

Близняшки.

Неплохо.

Чувствую, вечер вчера удался. Разве я не шикарен?  Честно, понятия не имею, как их зовут, и как они оказались тут…. Интересно, а где я? Неважно, потом разберусь. Но если после такого количества выпитого, сразу две женщины льнут ко мне, словно грифоны в брачный период, а эта хибара не спалена дотла – я молодец.

Красавчик.

Скидывая с себя бедро одной наглой девицы, которая совершенно бесцеремонно придавливало меня к постели, я резко сел.

Ох, да это тройняшки…

Надо сказать - отличное начало дня. Еще бы теперь понять, где я…

Поднимаясь с кровати, я старался не разбудить девушек. Они, очевидно, устали, да и я на новые подвиги пока не готов. Кожа на спине ноет, будто мне кто-то крылья откручивать пытался всю ночь. Добредя до отполированной медной пластины на стене, постарался разглядеть, что там со мной стряслось.

Коварные женщины! Обязательно нужно так царапаться? Словно я с гарпиями увеселения проводил. Еще раз окинул мулаток взглядом. Да вроде нет. Очень даже не гарпии. А та, что с края лежит, вроде даже миленькая. Думаете - лукавлю? Ведь они тройняшки. Но ничего подобного, я чувствую тот приятный теплый свет, который излучает ее душа. В отличие от сестер, которые были холодны внутри, как сердце… даже не знаю, пусть будет как моё сердце.