— Не надо, я сама, — произнесла Лана, соскакивая со стола на пол, когда Азхар уже направился открывать. У эльфийки не было ни малейшего сомнения, кого там демоны принесли в столь поздний час. — Не высовывайся, ладно?

Зачем она только сказала это? Наверное, не хотела, чтобы и так потрепанный феникс ввязывался в очередные разборки. Подойдя к двери, Лана приоткрыла ее совсем чуть-чуть, на ширину ладони. Впускать еще кого-то в свои покои она не горела желанием. Тем более, Лиама Беара.

— Адепт Беар, вы понимаете, который сейчас час? — устало задала вопрос Алания, понимая, что очередного неприятного разговора все равно не избежать. Да и знать, сколько времени у нее останется на сон сегодня, было бы тоже неплохо.

Нахмуренный, остекленевший взгляд василиска уставился куда-то выше головы эльфийки. Обернувшись, Лана увидела, что Азхар, будто специально дразня Беара, оказался позади нее. И мало того, что просто решил помозолить глаза змею, так за эти несколько секунд, что эльфийка подходила к двери, успел развязать шнуровку на своей рубахе, оголяя загорелые мышцы. Святой Творец, куда она попала, с кем она связалась?

— Я хочу поговорить, — не сводя пристального взгляда с Азхара, произнес Лиам.

Феникс, чувствуя себя хозяином территории, подошел ближе к своему преподавателю, обвивая ее талию рукой. Лана почувствовала, как он наклоняется к ней так, что развернулась в непрошеных объятиях, положив ладони на его широкую грудь.

— Не надо, — попросила она. — Все в порядке. Я поговорю с ним сама.

— Ты уверена? — уточнил Азхар. Если раньше Лана считала, что это в ней великая актриса погибает, то талантом феникса оставалось только восхищаться. Его теплый взгляд, нежная улыбка, пропитанная заботой и беспокойством. Да, адепт, очевидно, с головой окунулся в понравившуюся игру.

— Да. Все в порядке, — еще раз повторила девушка. Рука Азхара скользнула по ее спине вверх. Он начал наклоняться, в явном намерении выхватить еще один поцелуй, раз уж новый спектакль для публики состоялся.

Вперед

Лана подставила свою ладонь, отстраняя от себя Азхара как можно мягче. Его горячие губы коснулись ее тонких пальцев, практически обжигая нежную кожу. Легкий укус заставил девушку поспешно отдернуть руку, заливаясь краской. Азхар обогнул замершую эльфийку, распахивая дверь шире. Выходя, он чуть не задел Беара плечом. Лиам провожал его все тем же пристальным взглядом, приятно подмечая, что феникс все-таки прихрамывал после их прошлой встречи.

— Что вам нужно, адепт Беар?

— А с ним ты о формальностях забываешь, — подметил змей.

— Было бы хорошо, если бы вы не забывали о правилах приличия, адепт.

Лана нервничала. И это отзывалось в ее интонациях, которые получались резче, чем она хотела. От Лиама крепко пахло выпивкой и запекшейся кровью. Василиск стоял в дверях, не делая попыток войти в покои, девушка могла заметить, как его немного пошатывает.

— Я хочу поговорить.

— Для разговоров есть строго отведенное время. Занятия, или, если что-то срочное….

— Ты можешь просто… — Лиам поймал себя на том, что вновь повышает голос. — Пожалуйста, — процедил он сквозь зубы. — Выслушай меня, и я уйду.

Закатывая глаза и скрещивая руки на груди, Лана кивнула, в знак того, что ждет. Ее губы были плотно сжаты, брови нахмурены. Ничего хорошего она от предстоящего монолога не ожидала.

— Я… — Лиам запнулся, будто слова давались ему тяжело. — У меня было время все обдумать. И я понял, что был не прав. Я не должен был похищать тебя и держать в заточении.

— Серьезно? — Лана не смогла удержаться от ехидства. — И что же случилось в этом мире, что тебя посетило сиё озарение?

— Мне объяснили, — признался Беар.

«То есть до этой мысли он даже не сам дошел?!» — не нашла, что ответить эльфийка. Или она сейчас должна восхищаться его откровенностью?

— Я повел себя недостойно и… чересчур импульсивно…

— И не один раз, — подсказала Лана. Василиск задумавшись, согласился.

— Да. Учитывая твое происхождение, ты заслуживала большего уважения с моей стороны…

— То есть, ты хочешь сказать, что окажись на моем месте другая, ты бы своих решений не поменял?

Беар вновь задумался. И Лана не знала, что лучше. Когда он выпаливает фразы без промедления, или когда стоит и взвешивает каждое слово.

— Вероятнее всего, окажись на твоем месте другая, она бы приняла мое предложение, не вынуждая меня прибегать к крайним мерам.

Алания возмущено взмахнула руками. Опять василиск сводил все к тому, что во всех бедах виновата она.

— Но, да, — продолжил он. — Я не врал тебе до этого, и хочу оставаться предельно честным сейчас. Мне очень важен этот брак. Не потому, что я этого хочу, а потому, что это то, что от меня требуют. Мой клан, моя семья. От этого зависит будущее очень многих моих близких. Поэтому да. Если бы ради получения результата мне потребовалось поступить подобным образом с кем-то еще, я бы это сделал. Потому что не могу иначе.

— Все сказал? — поинтересовалась Лана, не понимая, почему до сих пор тратит свое время на то, чтобы слушать эти пьяные откровения.

— Нет. У меня есть долг перед кланом. Хочу я этого, или нет, но отступиться я не могу. Мне нужно, чтобы ты стала моей женой, причем в самые кратчайшие сроки. Я понимаю, что это не твои проблемы. Но все-таки предложу сделку. Ты станешь моей женой…

— Нет.

— Ты станешь моей женой. Для клана. Я не буду требовать от тебя ничего, как от супруги. Можешь жить, как тебе угодно. И с кем угодно, — Беар задумался, и быстро добавил: — Только не с фениксом.

Лана смотрела на василиска, пытаясь оценить, насколько же Лиам не в себе. Айка предупреждала, что василиск может пойти на всякое, но чтобы такое…

— Не навсегда. Полтора года. После — будешь вольна поступать, как знаешь. Захочешь, я отпущу тебя, верну на Землю. Эти годы ты ни в чем не будешь нуждаться. А если ты согласишься стать матерью моих детей…

— А сразу нельзя было все это объяснить? — удивилась девушка, вздергивая подбородок. — Прежде чем похищать, угрожать. Просто, по-человечески…

— Я был не прав. И прошу у тебя за это прощения. Ты согласна?

— Конечно! Это же совсем другое дело! — улыбнулась Алания. Лицо Лиама вытянулось, губы медленно поползли вверх. Василиск выдохнул с облегчением, намереваясь сделать шаг в сторону эльфийки.

— Стоять! — Лана выставила ладонь перед собой, вынуждая Лиама замереть на месте. — Ты совсем идиот? Или только притворяешься?

Василиск растеряно посмотрел на девушку.

— Видимо все-таки первое…. Решил, что можешь заявиться ко мне посреди ночи, вывалить по чужой подсказке свое королевское «прости» и начать давить на жалость? Мол, эльфийка добрая, все стерпит? Когда же ты поймешь — я ни за что не соглашусь связать себя с тобой. Ни на год, ни на неделю.

— Но….

— Не надо, Беар. Я понимаю всё, что ты говорил про семью. Я сама никогда не предам своих родных, и буду свято исполнять волю родителей. Но, как ты верно подметил, это — не мои проблемы. И не надо перекладывать их с больной головы на здоровую.

— Мы могли бы начать сначала, — предложил Беар. — Узнать друг друга лучше, и тогда ты поймешь, что есть совершенно иные исходы событий. Что мне сделать, чтобы ты хотя бы попыталась?

— Оставь меня в покое.

— Не могу. Попроси что-то другое.

— Я ничего не буду у тебя просить. Убирайся с моего порога и дай уже спокойно лечь спать.

Беар стоял, не собираясь уходить.

— Что еще?! — возмутилась Лана, понимая, что даже дверь закрыть не может. Василиск надежно удерживал дерево своей ступней.

— Ты — красивая, — тяжело вздохнул он. — И я не считаю тебя дурой.

Лана опять начала закатывать глаза, когда змей наклонился, чтобы поднять объемную деревянную коробку, которая все это время была скрыта от глаз Алании.

— Что это? — с недоверием спросила эльфийка.

— Подарок.

— Мне ничего от тебя не нужно, — наверное, в тысячный раз за свою жизнь повторила девушка.