Перерыв в управлении телом благотворно сказался на мне. Я как будто вернулась с курорта, где отлично отдохнула, и теперь была полна сил. Я обязательно придумаю, как выбраться из этой передряги.

Долго задерживаться рядом с Крианом нельзя. Чтобы он ни задумал, одно точно — это плохо для меня.

Планы Катрины меня тоже не интересовали. Давно ясно, что нам не по пути. Мы слишком по-разному видим будущее этого тела.

Мое место точно не здесь… оно рядом с…

Я вздрогнула, когда осознала. Все было так просто, так очевидно, что даже смешно. Будучи рядом с Агэларом я пыталась сбежать от него, а теперь, похоже, бегу к нему. Женская логика — непостижимая штука, иногда даже для самой женщины.

— Куда ты пойдешь? — ворчала в мыслях Катрина. — Обратно к Агэлару? Зачем? Кому вообще нужны эти мужчины? Мы и сами отлично справимся.

— Не хочу быть одинокой, — призналась я не только Катрине, но и себе самой. — Может, тебя все устраивает и так, но я мечтаю о большем.

— О любящем муже и десятке детишек, — фыркнула она. — До чего банально…

Я не стала отвечать. Не до Катрины сейчас. Надо как-то выбраться из шатра. Благо стены из ткани имеют свой плюс — где хочешь, там и делай дверь.

Я вооружилась ножиком для резки фруктов, что лежал во фруктовой вазе. Не особо острый, с закругленным кончиком — как оружие точно не сгодится. Может, хоть полог разрежет.

Я выбрала угол подальше от входа. Надеюсь, стражи не стоят по всему периметру шатра, а не то меня ждет неприятный сюрприз.

Самым сложным было надрезать ткань. Закругленный конец ножа никак не желал протыкать материал. Пришлось попотеть, но в итоге я это сделала.

Образовалась дыра, и я выглянула через нее наружу. Что там вообще? Оказалось, деревья, но главное — никаких стражей. Конечно, они могут стоять где-то вне поля моего зрения, но шанс прокрасться незамеченной есть.

Следующие полчаса я усердно работала — пилила шатер ножом. Ткань была плотной, чтобы ветер не продул и дождь не промочил. Тупой нож едва резал, но я не сдавалась. И в конце концов, добилась своего — сделала в пологе дыру, достаточную, чтобы пролезть в нее на четвереньках.

В этот раз уходить решила налегке. Некогда мне собирать пожитки. По пути разберусь, что да как.

Кряхтя и путаясь в длинной юбке, я кое-как выбралась из шатра через прорезь. Ползти пришлось на четвереньках. Удовольствие то еще, скажу я вам. Но ведь главное — свобода. Ради нее стоит попотеть.

Наконец выбралась. Первым делом встала на ноги и разогнула спину. При этом в пояснице что-то неприятно хрустнуло. Вот только проблем с позвоночником не хватало! Мне еще по лесу убегать от преследователей, а для этого нужны силы и здоровое тело. Кстати, куда бежать-то?

Я всмотрелась в лес. Довольно густой. Это будет бег по пересеченной местности. Ничего, прорвемся.

Я задрала юбку повыше и затолкнула под пояс, чтобы не мешалась. Как же не хватает брюк! В них передвигаться по лесу намного удобнее. Да что там, в них где угодно удобнее.

От леса меня отделяло шагов десять. Их надо было сделать предельно аккуратно. Так, чтобы ни одна ветка не хрустнула под ногой. Пока меня не хватились, пусть так и продолжается.

Я тщательно выверяла каждый шаг. Ставила ногу сперва на пальцы, потом уже на пятку. Так и кралась к деревьям, шаг за шагом. Вот доберусь до них, пойду быстрее. Кроны надежно укроют меня от посторонних глаз.

Я прошла половину пути, когда в спину раздалось:

— Куда-то спешишь, Катья?

Я заскрежетала зубами. Да что ж такое?! Уже даже сбежать нельзя. Бдительные нынче пошли драконы.

В первую секунду показалось, что это Агэлар. Я очень хотела, чтобы это был он. Но голос совсем не походил на его.

Вздохнув, опустила плечи. Недалеко я ушла. Это было полное фиаско. Срываться на бег и нестись в лес не имело смысла. За мной тут же погонится весь лагерь. Далеко при таком раскладе не уйти.

Обреченно опустив голову, я повернулась к Криану. Я узнала этот ледник по интонациям. От него за километр веет стужей.

Он, сложив руки на груди, стоял неподалеку от шатра и насмешливо глядел на меня. Развлекается, гад.

Но меня беспокоило не его веселье, а то, как он обратился ко мне. Это о многом сказало. Нет, Криан не оговорился. Исковеркано, как и Агэлар, но все же он назвал именно мое имя. А это значит, он в курсе — Катрины в данный момент здесь нет.

— Как давно ты понял? — спросила я.

— Сразу же, — ответ был предельно откровенным. — Ты даже не представляешь, насколько вы разные. Просто поразительно.

Я его восторгов не разделяла. Надежда на побег рухнула, и настроение было паршивое. Крайне неприятное ощущение, когда все твои старания идут насмарку. Откровенно говоря, это ужасно бесит.

Теперь Криан с меня глаз не спустит. Куда он, кстати, смотрит? Уж точно не мне в лицо. Да он пялится на мои ноги!

Проклятый ледяной аж вытянул шею, залюбовавшись моими открытыми лодыжками. Нашел куда пялиться!

Я тут же одернула юбку, лишив его зрелища.

— Юбку могла оставить как есть, — ответил этот наглец.

Я закатила глаза. Ох уж эти мужские подколы. Ни капли не смешные.

Оказывается, ледяные драконы не такие уж и ледяные. Простые мужские слабости им тоже свойственны. Впредь надо быть с Крианом поосторожнее. Не нужна мне очередная попытка снять отворот. Криан не Агэлар, церемониться не станет. И уж точно его не будет заботить сохранность моей жизни. Только собственное удовольствие и душа Великого Дракона.

— Я с Катриной неплохо поладил. Давай и мы попробуем договориться. Почему ты упрямишься?

— Договориться? Хорошо, — кивнула я, — попробуем. Для начала расскажи, что вы с Катриной задумали.

Криан промолчал.

— Вот видишь, — развела я руками. — Как я могу доверять тому, кто даже планами со мной не делится? Кому понравится, что его хотят использовать вслепую? Мне уж точно нет.

— Согласна ты или нет, — произнес Криан, — а все будет по-моему. Не хочешь быть моей союзницей, станешь пленницей. Ты возвращаешься в шатер. И на этот раз охрана будет стоять по всему его периметру. Я не Агэлар, от меня не сбежать, даже не пытайся.

После этих слов по бокам от меня откуда ни возьмись нарисовалось двое стражей. Они взяли меня под руки и повели вслед за Крианом, обратно в шатер.

Вырываться смысла не имело, охранники сильнее меня. Но пока мы шли, я время даром не теряла, изучала обстановку. Лагерь был довольно обширным. Я насчитала два шатра — один мой, второй такой же большой, видимо, Криана. Плюс еще десять палаток для стражей. В каждой могло разместиться примерно по пять мужчин. Криан целую армию собрал. Но для чего?

Помимо вооруженных мужчин я увидела в лагере женщин. Их было совсем мало, они занимались костром и едой. Кухарки и прислуга — вот их роль. Вряд ли они мне как-то помогут.

На первый взгляд, из лагеря не сбежать. Может, будет шанс, когда двинемся в путь? Хотя если меня все дорогу будут стеречь пятьдесят вооруженных воинов и один ледяной дракон, то о каком побеге речь?

Мы уже подошли к моему шатру, и я совсем было отчаялась, как вдруг кое-что привлекло мое внимание. Точнее, кое-кто.

Поваренок — вот кто меня заинтересовал. Девочка-помощник сновала между кухарками и что-то деловито подбрасывала в котелок с готовящимся ужином. Обычный ребенок, в белом переднике поверх платья и таком же чепце.

Я бы не обратила на девочку внимания, если бы из-под чепца не выбился золотистый локон. Именно он заставил встать меня как вкопанную. Определенно, мне знакомы эти волосы. Их кудряшки и блеск сложно с чем-то спутать. Слишком они идеальные, а все потому, что созданы искусственно. Такова особенность принудительной метаморфозы беса.

— Почему ты встала? — Криан попытался проследить за моим взглядом, но я уже отвернулась.

— Просто любовалась закатом, — ответила я и нырнула в шатер.

Повезло, что Криан не заметил мою улыбку. Уж очень она была довольной.