Наконец Логан поднялся, засунул в рот последнее печенье и торжественно объявил, что ему пора идти.

— Тара, ты как? — поинтересовалась Ронда. — Нормально?

— Нормально, — Я тоже встала, потянулась и скосила глаза на пустую тарелку. — Можно мне тоже в сектор?

— Иди уже, — она пихнула мне в руки заветную справку об освобождении. — И давай тогда в следующий раз…

— Следующего раза не будет, — перебил Логан и осторожно приобнял меня за плечи. Я не сопротивлялась. — Уж это я вам гарантирую.

Я улыбнулась сначала Ронде, потом ему, и мы вдвоем вышли за дверь. Резкий перепад от света к темноте заставил меня щуриться и протирать глаза.

— Ну вот, теперь тебе влетит, — сказала я и одернула сползший с плеча рукав. — И, как всегда, из-за меня.

— Послушай, ну не начинай, — Логан зашел сзади и ловким движением застегнул мне воротник форменной рубашки, на котором разомкнулась одна из пряжек. — Ты же не можешь быть виновата абсолютно во всем. Заруби это на своем милом носике, ладно?

— Оставь мой нос в покое! — фыркнула я, чувствуя его дыхание на своей шее. — И вообще, что твои руки делают у меня на плечах?

— Лежат, — бессовестно соврал он. Его пальцы аккуратно оправляли мою форму, как если бы я была музейным экспонатом, с которого нужно было стряхивать пыль. — Ты что, боишься стоять ко мне спиной?

Я собиралась что-то сказать, но он уже убрал ладони и снова оказался передо мной. Мы стояли друг напротив друга, будто в невесомости, не в силах сдвинуться с места.

— К… который час? — спросила я, чтобы разрядить обстановку. — А то я вообще потерялась.

— Ну, ужин мы уже пропустили, — Логан посмотрел на часы. — Точно, уже восемь вечера… Ты дальше в сектор или как?

— В сектор, — сказала я решительно. — Но… надеюсь, предложение остается в силе?

— Разумеется, — просиял он. — Ну, пошли тогда? До лифта доведу, а дальше… а дальше, пожалуйста, не падай.

— Договорились, — сказала я.

Лифт, как назло, оказался буквально за первым поворотом. Логан нажал кнопку, а мое сердце вдруг запротестовало: нет, так неправильно, я туда не хочу. Я не хотела возвращаться в комнату, ловить на себе взгляды девочнок, наверняка обо всем уже догадавшихся, смотреть в глаза регулятора Граймс, которая точно не похвалила бы меня за мой дневной демарш. Я хотела остаться там, где была по-домашнему уютная Ронда Уоллис, горячий чай и довольный как слон Логан, у которого, как оказалось, такие удивительно мягкие руки.

— Ну, до встречи? — Словно очнувшись, я поняла, что уже стою в кабине, и ее двери вот-вот скроют от меня его лицо. — И… не умри там, хорошо?

— Хорошо, — прошептала я.

И снова это ощущение невесомости: лифт поехал вверх. Вверх, унося меня прочь от этого маленького островка тепла среди холодного океана надменных лиц.

Я вышла на своем этаже и свернула направо. До комнаты оставалось всего два лестничных пролета и несколько сотен метров. Лифт, которым привезла меня Рамирес в первый день, был только для новобранцев, и после посвящения им пользовались разве что регуляторы и им подобные, так что мне каждый раз приходилось преодолевать лишние расстояния. В коридоре было темно и пусто, и только на лестнице освещение было более-менее нормальным. Но, не дойдя до нее пары десятков метров, я услышала грубый оклик из-за угла позади себя:

— Эй, красотка! Мелочь есть?

— Нету, — буркнула я и прибавила шагу.

— А если найду?..

Обернувшись, я увидела рослого высокого парня, который направлялся ко мне. Я бросилась бежать, но он помчался следом. До лестницы я долетела за несколько секунд и уже собиралась юркнуть в узкую нишу справа, но этот тип догнал меня, поставил подножку, заломал руки и грубо толкнул в стену. Кажется, я закричала и попыталась ударить его, но он был сильнее. Я отбивалась, пытаясь оттолкнуть его, но внезапно его руки сомкнулись у меня на горле, и крик превратился в хриплый кашель. Перед глазами снова все поплыло, а в ушах раздался оглушительный звон. Этот звон был настолько громким, что я не услышала чьих-то шагов — какой-то человек бежал к нам со стороны лифта.

В следующую секунду нападавший отлетел в сторону и, впечатавшись в стену, сполз по ней на пол.

Я вдохнула, все еще не понимая, что происходит, и прижалась затылком к стене, чтобы не упасть. В голове гудело, а сердце колотилось так, что болели ребра. Все тело ныло, как после хорошей драки, а грудь жгло огнем при каждом вдохе. Меня шатало, и я не могла даже определить, где я нахожусь.

— Мисс Темпл! — раздался голос откуда-то сверху, и я не сразу поняла, чей он. — Мисс Темпл, что он с вами сделал?..

— Я… он… н-ничего… — задыхаясь, пролепетала я. К горлу подступили слезы. — Я… я не знаю, что…

Резко сев на землю и спрятав лицо в ладонях, я зарыдала. Страх сковывал меня, овладевал всем моим телом, и я не могла это остановить. Не могла прекратить. Не могла контролировать.

— Мисс Темпл, мисс Темпл… — Он наклонился надо мной и нерешительно провел рукой по моим волосам. — Тише, тише, все хорошо…

Внезапно я оказалась в руках этого человека, и почему-то это не испугало меня. Но кто это? Логан? Нет, не Логан, постарше… Руки были теплые и сильные, так что я потихоньку приходила в себя. Успокаивалось сердце, а пелена перед глазами постепенно отступала. И когда она, наконец, рассеялась окончательно, я подняла глаза и увидела над собой его лицо.

Лицо Илая Морено.

— В…вы, — выдохнула я коротко и закашлялась. — С-с-снова вы…

На самом деле в моей голове в тот момент случился взрыв из гораздо более резких слов, но я заставила себя захлопнуть рот. Он… спас меня? Илай Морено? Что вообще происходит? Мысли сталкивались одна с другой, и я судорожно вдыхала воздух, словно человек, только что вытащенный из воды. А мой спаситель все еще держал меня в своих руках, за которыми я должна была чувствовать себя как за каменной стеной. Но я не чувствовала. Я вообще ничего не могла чувствовать.

— Да, снова я, — сказал он, как мне показалось, слегка рассеянно. Звук его голоса словно вернул меня к реальности, и я резко встала, несмотря на то, что перед глазами снова потемнело. — Куда вы, мисс Темпл?

— Не знаю, — пробурчала я, хватаясь за стенку. — Куда-нибудь.

Куда-нибудь… Сбежать от всего мира, от притягательных серых глаз этого человека и от воспоминаний, связывавших нас. Теперь к ним добавилось еще одно, и от него мне было не отделаться до самого конца. Он спас меня, звенело все вокруг. Илай Морено спас меня, и именно этот факт упорно не хотел приживаться в моем сознании. Но почему? Почему из всех возможных вероятностей случилась именно та, где я должна стоять перед ним на подкосившихся ногах и, по идее, тонуть в приливе бесконечной благодарности? И почему, почему вместо всего этого я чувствовала только злость и возмущение?..

— Как вы здесь оказались? — спросила я, совладав со своим голосом. — Только не говорите, что это случайность. Я больше не верю в случайности, мистер Морено.

— Я искал вас, — произнес он, вставая на ноги. — Но точно не мог подумать, что вас придется спасать.

— Боже, как глупо… — Я прислонилась лбом к стене. Меня трясло. — Глупо было бы погибнуть от рук этого недоумка.

«И еще глупее — оказаться спасенной человеком, которого ты ненавидишь больше всего на свете».

— Да уж, — Морено скосил глаза на валявшегося в отключке парня. Было темно, и я не могла увидеть его лица. — А еще глупее — погибнуть, не узнав того, что я собирался вам рассказать.

— Бросьте ваши церемонии! — почти заорала я. — Да, я в долгу перед вами, и вам ведь это нравится, верно?.. Так вот, если пришли, то говорите. Иначе — я уйду.

И на короткую секунду я сама поверила в это. В то, что от этого человека можно просто взять и уйти, в то, что его ненавистный магнетизм все-таки находится в рамках моего контроля. В то, что я не раскаиваюсь. И не собираюсь.

— Мне поручили привести вас, — сказал он, своим голосом разбив мои мысли в пыль. — Кое-кто хочет вас видеть.