«Сто лет кармы и судьбы требуется, чтобы встретиться в одной лодке, в то время как тысяча лет кармы и судьбы должно пройти, чтобы разделить одну подушку. Хе-хе, встретить меня равноценно тысяче лет кармы и судьбы, им обеим нечего и думать о том, чтобы сбежать». Цин Шуй потер нос, представляя, как обнимает этих двух представительниц женского пола и спит с ними каждую ночь. Эти фантазии заставили его сердце забиться в предвкушении, и он не мог дождаться того, как устремится к ним и повалит их на пол.

Цин И, стоявшая рядом с ним, была смущена и озадачена внезапной переменой в лице Цин Шуй, и в ней возникло острое желание ударить сына.

— Эти четыре великих рода состоят в теплых отношениях? — спросил Цин Шуй. Он очень сильно сомневался, возможно ли это, видя, как конкурируют друг с другом великие роды в Городе Сотни Миль.

— Отношения между родами, к счастью или нет, подобны соперничеству саранчи за каждую травинку. Но, несмотря на активное соперничество, нередки межродовые помолвки. Примером может служить молодое поколение: Ситу Бу Фань из рода Ситу и Ши Цин Чжуан из рода Ши. В целом отношения между родами можно описать как дружественные и даже родственные, но с долей враждебности.

«Без сомнения, можно не беспокоиться насчет Ши Цин Чжуан и Ситу Бу Фань, за них давно решили, что они поженятся. Не из-за этого ли у такая холодная натура?» — Цин Шуй чувствовал, что Ши Цин Чжуан уже оставила глубокий след в его сердце. Как он ни старался, он не мог забыть ее. Поэтому его интересовало все, что так или иначе касалось Ши Цин Чжуан.

— Сравнима ли экономическая мощь родов из деревни Цин, которые ведут свои дела здесь, в Городе Сотни Миль, с экономической силой четырех великих родов? — Цин Шуй знал, что помимо рода Цин, еще роды Лань, Тун и Фэн владеют бизнесом в Городе Сотни Миль.

— Нет. Даже все роды из деревни Цин вместе не сравнимы с одним великим родом из Города Сотни Миль. Так или иначе, твой дед все еще остается тем, кто достиг вершины Хоутянь. Но даже если они забыли об этом, им все еще стоит опасаться вражды с нами, зная отношения между родом Цин и родом Хуа из Небесного Речного Города, — пояснила Цин И. Тебе не нужно беспокоиться о старшем поколении четырех родов, у них кишка тонка связываться с тобой. Но тебе нужно опасаться козней молодого поколения. Особенно Ситу Луань из рода Ситу, так же, как и Дин Лан из рода Дин. Они невероятно сильны. Оба они имеют талант, схожий с талантом твоего второго дяди, и у них есть все предпосылки, чтобы достигнуть вершины Хоутянь к сорока годам.

Цин Шуй ожидал этого. Он понимал, что причиной рассказа Цин И является ее беспокойство за него. Изобразив беззаботность на своем лице, Цин Шуй слегка улыбнулся Цин И, чтобы успокоить ее.

Цин И чувствовала, что с Цин Шуй что-то не так, что у него есть какие-то секреты, которыми он не хочет делиться с ней. Без видимых причин ее ребенок был преисполнен безграничной уверенности, как будто бы был совсем другим человеком. Если бы не кровное родство и не ощущение связи с Цин Шуй, она бы заподозрила, что перед ней человек, с которым она не знакома.

Недавно Цин Шуй понял, что получение денег — отличное дело, но сейчас он ощущал себя невероятно бедным. Его будущие богатства могли появиться из Королевства Вечного Фиолетового Нефрита, но это было… в будущем. Сейчас, даже если бы он захотел просто купить что-то на улицах города, у него не было ни гроша. Не стоило и говорить, что те записи об огранке и ковке ювелирных изделий, которые он открыл накануне, остаются бесполезными, пока он не продал исходный материал.

Но все было не так плохо, как казалось на первый взгляд. Ему всего лишь нужно было подождать еще несколько лет, и он будет купаться в деньгах благодаря эффекту растяжения времени в его вместительной пространственной сфере. Но он не мог ждать, ему нужны были деньги сейчас! «Я же не могу просто брать и просить денег у матери каждый раз? Всего два дня назад она дала мне 100 серебряных монет!» До этого Цин Шуй не имел ни малейшего представления о деньгах. Он вырос в роде Ши и никогда ни в чем не нуждался. Теперь же, когда он прибыл в Город Сотни Миль, он начал понимать ценность денег. На купюру в 100 серебряных монет можно без проблем полмесяца кормить семью из пяти человек. Или можно было позволить себе посетить Дом Ночных Ароматов (бордель) и развлекаться с лучшими шлюхами целую ночь.

Гуляя по улицам, Цин Шуй начал задумываться о том, как ему заработать деньги. Бесцельно прогуливаясь по улицам процветающего Города Сотни Миль, было легко не заметить, как пролетело время и в мгновение ока наступил вечер. На улицах Города Сотни Миль было всегда оживленное настроение. В толпе, наводнившей улицы, слышны были голоса торговцев, зазывавших возможных покупателей. Это не было хаосом, напротив, так было легче всего проникнуться этим оживленным настроением города. Цин Шуй остановился, удивленный. На этой стороне улицы он увидел пожилую женщину с милой маленькой девочкой, продававших три огромных ведра для воды.

Цин Шуй заметил эту пару, потому что они сильно выделялись среди прочих уличных торговцев. Пожилую женщину, у которой отсутствовала рука, сопровождала маленькая девочка примерно десяти лет. Хоть одежда маленькой девочки и была потрепана, она не была грязной, напротив, невероятно чистой. В карих глазах было любопытство, длинные ресницы моргали, не переставая. Она была прелестна. Но, судя по ее твердому рту цвета вишни, можно было сказать, что девочка может быть очень упрямой.

Нараставший интерес заставил Цин Шуй приблизиться к трех огромным ведрам для воды, чтобы только посмотреть, что в них. Там оказалось десять миниатюрных черных рыбок и несколько детенышей речных черепах. Когда Цин Шуй наклонился, чтобы получше рассмотреть их, он поймал исполненный надежды взгляд маленькой девочки.

Цин Шуй почувствовал, как горечь наполняет его сердце. Он не был ни хорошим, ни плохим человеком. Он никогда не намеревался избавить от страданий всех людей. Но он все еще мог сделать все возможное для нуждавшихся в помощи людей, которых он случайно встречал.

Цин Шуй всегда хотел узнать, может ли загадочная вода из хрустального пруда способствовать росту животных… Кажется, сейчас было самое время попробовать.

— Младшая сестра, ты не могла бы мне сказать, сколько стоят эти рыбы и черепахи? — спросил Цин Шуй с участием в глазах.

Маленькая девочка прелестно моргнула и продолжила не отрываясь смотреть на Цин Шуй.

Старший брат, ты же не лжешь? Ты действительно хочешь купить их?

Маленькая девочка при помощи небольшой сети выловила всех рыбок и черепах. Так как их размер не позволял продавать их в качестве еды, маленькая девочка предложила своей бабушке попытаться продать их как домашних животных.

— Ага, конечно, хочу. Скоро наступит ночь, ты не хочешь вернуться домой и отдохнуть вместе со своей бабушкой? — Цин Шуй легко засмеялся.

— Их поймала Ни на берегу ручья. Если старший брат захочет, Ни могла бы показать тебе место, где можно поймать таких рыбок и черепах, и тебе не придется тратить на них деньги! — серьезно объяснила молодая дама по имени Ни с невинностью в глазах и улыбнулась, показав два очаровательных тигриных клыка.

— О, но я непременно хочу именно этих рыбок и черепашек, которых поймала Ни. Большой брат может объединить содержимое трех ведер в одно и заплатить тебе две серебряных монеты за них? — закончив предложение, Цин Шуй перелил содержимое двух других ведер, объединив их в одном. Затем он достал свои последние деньги и протянул две серебряных монеты маленькой девочке.

— Старший брат… Две серебряных монеты — это слишком много, эти рыбки и черепахи не настолько дорогие… — маленькая девочка неистово замахала руками в несогласии и отступила на один шаг.

Цин Шуй за одно мгновение почувствовал нарастающую симпатию к этой маленькой девочке. Он улыбнулся и ответил:

— Глупенькая, старший брат говорит, что они стоят этих денег, и этого тебе должно быть достаточно. Возьми же их и пойди купи что-нибудь вкусное для бабушки.