— Поезжай, если это тебе нужно, — отпускаю ее. Отъезжаю назад. — В жизни следует делать то, что действительно важно, иначе накроет ощущением несостоятельности, — произношу я, смотря, как Марьяна поднимается с колен.

— Спасибо, что понимаешь меня, — отвечает она. Поправляет юбку, подхватывает сумку и спешит на выход. А я не понимаю… Ничего не понимаю, но Марьяна мне не поможет.

Убегает, быстро стуча каблуками. Дверь захлопывается, воцаряется тишина. Накрывает дикой тоской. Кажется, будто я действительно упустил в своей жизни что-то важное и не состоялся. С яростью сметаю со стола забытый флакон духов жены, он разбивается и наполняет комнату приторным запахом орхидеи.

— Нет, я не хочу! Не хочу! — даже сквозь стены кабинета слышу, как недовольно, почти плача кричит моя дочь. Она с няней. С новой няней, которую наняла перед отъездом Марьяна. Предыдущая не выдержала характера моей жены. Марьяна слишком требовательна к персоналу. Я был против чужих людей в нашей квартире. Нет, я не тиран и не считаю, что все должна делать женщина. Уборки несколько раз в неделю достаточно. А вот ребёнка должны воспитывать родители. Но уступил, когда понял, что няня справлялась с нашей дочерью лучше, чем Марьяна. — Нет! Не буду! — уже плачет Лера. Быстро выезжаю из кабинета.

— Черт! — ругаюсь сквозь зубы, кода врезаюсь в косяк. Никак не могу привыкнуть к этой чёртовой коляске. Выезжаю в гостиную и понимаю, что дочь плачет где-то наверху. А я не могу туда подняться! — Лера! Лера! — зову дочь, врезаясь кулаком в перила. Дочь бежит ко мне, спотыкаясь на лестнице.

— Папа! — кидается мне на колени. Слишком резко. Задевает ногу. Больно. Но я сжимаю зубы и усаживаю ее удобнее.

— Что случилось? — боковым зрением вижу, как няня спускается.

— Я не хочу пить лекарство. Оно невкусное.

— Какое лекарство? — не понимаю, Лера была абсолютно здорова.

— Чтобы спать, — поясняет она.

Что? Поднимаю глаза на Свету. Женщине сорок два года, и Марьяна утверждала, что у нее большой опыт и медицинское образование. Строгая.

— Марьяна Евгеньевна просила давать ей на ночь успокоительное.

— В смысле? Зачем? — ничего не соображаю.

— Она сказала, девочка плохо спит, — разговаривает со мной так, словно я тоже ребенок и ничего не понимаю.

— Ты плохо спишь?

Вчера Лерка спала со мной, и все было хорошо.

— Хорошо. Ну… — вдруг начинаем мяться дочь, обнимая меня за шею. — Один разик… когда ты был в больнице… — замолкает.

— Что было, когда я был в больнице?

— Мне снился кошмар… — шепчет она мне на ухо.

— И что там было?

— Ты умер… Я плакала… А мамы не было.

Сглатываю.

— Я здесь. Я не умер, все хорошо, — глажу ее по волосам, вдыхая самый любимый клубничный запах. — Стой… А где была мама?

Марьяна оставила дочь одну? Ночью?!

— Я не знаю. Я выбежала из комнаты, никого не было. Потом включила мультики и смотрела, пока не уснула на диване. Утром мама сказала, что выходила в магазин.

Ночью… В магазин… Интересно в какой? Ладно, с этим я разберусь позже.

— Не нужны ей никакие успокоительные! — обращаюсь уже к няне.

— Но Марьяна Евгеньевна сказала…

— Я отменяю все, что сказала Марьяна Евгеньевна! — рычу так, что дочь вздрагивает. — Тихо, зайка. Иди неси свою любимую подушку ко мне в комнату. Будешь спать со мной, кровать большая.

— Но девочка не должна спать с отцом! — возмущенным тоном говорит Света.

— Здесь я решаю, что и кто должен. Вы на сегодня свободны!

Хочется освободить ее от нас навсегда. Но…

Платон

Дочь делает уроки. Хмурая. Не в настроении. Света готовит на кухне. Пахнет рыбой. Лерка не любит рыбу ни в каком виде.

— Помочь? — спрашиваю, въезжая в кабинет. Да, я распорядился закрыть второй этаж. Моя дочь должна быть у меня на глазах. Поэтому спит она со мной, а уроки делает в кабинете.

— Нет, — продолжает делать вид, что читает.

— Лера, ну что произошло? — отнимаю у нее книжку.

— Света… — подпирает подбородок, надувная губы.

— Что Света?

— Она мне не нравится.

— Слишком строгая?

Дочь молчит, вздыхая.

— Лера, рассказывай.

Я с трудом терплю постороннего человека в доме. Но один не справлюсь на этой чертовой коляске. И мне нужен весомый повод, чтобы освободить Свету от ее обязанностей.

— «Лера, девочки так не сидят, не едят, не говорят, не бегают, не кричат, не пьют». Девочкам вообще ничего нельзя? — кривит лицом.

Смеюсь.

— Можно. Я поговорю с ней.

— Она готовит рыбу, — фыркает дочь.

— Рыба очень полезна.

— А я не хочу ее есть! Я хочу пасту или курицу, только не рыбу. Беее.

— Ладно. Будет тебе паста, — беру телефон, заказываю еду из ресторана внизу. Там хорошо готовят.

— Спасибо, — довольная Лерка хватает телефон.

— Нет, уроки никто не отменял, — отбираю телефон и вручаю ей книжку.

Выезжаю из кабинета и направляюсь на кухню.

Света довольно профессиональная. Готовит в перчатках, кухня в чистоте, ну и запах весьма аппетитный. Лосось под сливочным соусом.

— Светлана… забыл, как вас по отчеству? — привлекаю к себе внимание.

— Я еще не такая старая, чтобы мужчины обращались ко мне по отчеству. Просто Света, — отзывается женщина.

— Хорошо, Света. Вы не могли бы немного мягче воспитывать Леру?

— Я скажу вам так, — Света разворачивается ко мне. — Валерия уже немного упущена. Но девочка не виновата. Виноваты родители, в особенности вы.

— И в чем же моя вина? — выходит раздражительно. Меня начинает утомлять эта женщина.

— Вы слишком много ей позволяете. Упустите дочь сейчас — в подростковом возрасте она станет неуправляема. Мой вам совет…

— Давайте без советов, — обрываю ее я. Все нормально с моей дочерью. — Не воспитывайте ее больше. Просто занимайтесь хозяйством.

Света кивает, сжимает губы и отворачивается к плите. Как-то сразу пропадает аппетит. Не хочется есть еду, приготовленную ее руками. Отравит еще. Разворачиваюсь, чтобы покинуть кухню, но останавливаюсь.

— И да, моя дочь не любит рыбу. Будьте добры это запомнить.

— Хорошо, — не очень довольно отзывается она. Теперь эта женщина не нравится и мне.

Оставшийся день проходит без эксцессов. Лерка смотрит телевизор, Света на кухне, а я в кабинете который час просматриваю резюме нянь. И это, оказывается, очень сложно, когда дело касается собственного ребенка. Выбор большой, а выбирать некого. Одна — слишком молодая, вторая — слишком старая, третья не внушает доверия с первого взгляда. А те, кто внушают, уже не ищут работу. Захлопываю ноутбук, нахожу номер старой няни, которую уволила Марьяна. Милейшая была женщина, и Лерке нравилась, девочка воспринимала ее как бабушку.

— Елена Владимировна. Возвращайтесь, Лерочка по вам скучает.

— Я не могу, Платон Яковлевич, у меня внук родился, я дочери помогаю.

— Удвою зарплату.

— Ну что вы. Не обижайтесь. Внук — он дороже.

— Я понимаю. Извините за беспокойство, — скидываю вызов, откидываю телефон на стол. Тру лицо, хочется напиться. Но лечение и ответственность за дочь не позволяют.

— Папа! Папа! — опять кричит Лера. Дежавю какое-то. Казалось, Светлана меня поняла.

Выезжаю в гостиную и наблюдаю картину того, как Светлана крепко держит мою дочь за запястья, а та пытается вырваться. Внутри меня поднимается волна ярости.

— Опустите ее немедленно! — сквозь зубы проговариваю я. Женщина отступает, Лера садится на диван, утирая слезы. Такая обиженная зайка, сердце сжимается.

— Платон, она… — пытается оправдаться Светлана.

— Замочи! — уже не церемонюсь. — Лера, что произошло?

— Может, я скажу? — недовольно фыркает няня.

— Нет, сначала я послушаю дочь! Лера?! — выходит нервно даже в сторону ребёнка.