Я сжала в руках кружку с недопитым зеленым чаем и с тоской посмотрела на всплывшую в ноутбуке вакансию. Может, позвонить?

На самом деле я никогда не планировала работать секретарем. Да и в строительстве торговых площадей ничего не понимала. Закончила филфак, с гордостью устроилась на работу в школу, и только тут поняла — на школьную зарплату очень скоро протяну свои стройные ножки. Я бы, может, и проработала годик-другой, но мой жених — Александр Волков, завидный тридцатилетний бизнесмен с тяжелым характером, а если проще — один из местных авторитетов, содержащий подпольное казино в самом центре города — нашел развлечение на стороне. И это самое страшное открытие в моей жизни произошло в торговом центре. Я бродила в поисках новой блузки для работы, а Александр Волков ласково нашептывал слова любви блондинистой подружке в небольшой уютной кофейне, при этом умудряясь оглаживать все ее выступающие прелести своей тяжелой рукой.

Жуткая правда заключалось в том, что пойманный с поличным Волков ничего страшного в измене не увидел.

— Ты куда рыпаешься, дура?! — нисколько не смущаясь присутствия своей блондинистой пассии, больно впился цепкими пальцами в мой локоть Волков. — Или правил поведения в моем доме не выучила?! Твое дело покорной женой быть! Ждать меня дома и родить наследника! Остальное тебя не касается!

Некрасивая сцена на глазах у всего торгового центра, мои неловкие попытки освободиться от цепкого плена его руки… в итоге меня просто затолкнули в огромный джип и отправили в особняк Волкова, расположенный в элитном коттеджном поселке «Солнечный» — остыть и подумать о своем неподобающем поведении.

В тот вечер в наказание за непокорность будущий муж запер меня в своей гостиной на втором этаже, а сам уехал по делам своего нелегального казино.

Не знаю, как я решилась на побег. Видимо, мной двигал инстинкт самосохранения. Я больше не желала иметь ничего общего с этим жестоким человеком.

Глубокой ночью, когда вырубилась даже охрана на входе, я выбралась через окно, выходящее прямо на дорогу. Наверное, Волков даже предположить не мог, что я решусь спрыгнуть со второго этажа.

К счастью, ноги я не переломала. Так, отделалась разбитыми коленками и ушибом бедра.

Прихрамывая на ушибленную ногу, я добрела до выезда из элитного поселка «Солнечный», не встретив на своем пути ни единого человека. Постучала в дверцу одиноко стоящего автомобиля с желтыми шашечками, и скоро такси везло меня к родителям.

Опасаясь преследования, я не осталась у родственников. Мачеха Тамара очень быстро отправила бы меня обратно к жениху, а я больше не желала иметь с ним ничего общего.

Собрала вещи и уже на следующий день вернулась в город, где осела на съемной квартирке у институтской подруги Жаннетты. Предвидя свое незавидное будущее в том случае, если жених меня найдет, я уволилась из школы и зависла в интеллектуальном ступоре. Сердце подозрительно быстро перестало ныть по олигарху и его роскошному особняку, а вот что делать с работой, я не знала.

— Маш, а почему бы тебе не пройти курсы секретарей? — в один из весенних вечеров подбросила мне идею Жаннетта. — Есть серьезные компании, которым требуются образованные и ответственные девушки. Ты как раз подходишь. Стройная, обаятельная. А зарплаты в хороших компаниях раза в три выше, чем в школе.

— Секретарей? — удивленно переспросила я. — Разве для работы секретарем требуется какое-то образование?

— Есть курсы, — терпеливо пояснила Жанетта, а потом вздохнула. — Я и сама хотела их пройти, да только… весовая категория у меня не та. Надо либо сбросить пятнадцать кило, либо забыть о вакансии. Директора нынче требовательные. Им стройных и красивых подавай. Так что, я лучше на стилиста выучусь.

В тот вечер я подошла к зеркалу и принялась придирчиво себя рассматривать с точки зрения будущей секретарши какого-нибудь роскошного босса. Итак, что я имела? Тяжелые темно русые волосы почти до пояса, выразительные серые глаза, пухлые губки и аккуратный носик. Настоящая русская красавица. А главный козырь — стройные ножки. То, что всегда так нравилось во мне олигарху с тяжелым характером Волкову. Увы, блондинки без комплексов нравились ему куда больше.

…В общем, сейчас я глазела на внезапно всплывшую вакансию с робким недоверием и все не решалась набрать заветный номер.

— Тебе что, работа не нужна? Звони! — толкнула меня в плечо Жаннетта.

— Ладно.

Я выдохнула и взяла в руки сотовый.

— Вакансия? — раздался в трубке скрипучий дамский голос. — Пока еще свободна. Только сразу скажите — у вас высшее образование есть?

— К-конечно, — заикнулась от волнения я.

— Отлично. В объявлении указан имейл. Срочно вышлите мне на него фото всех своих документов, резюме и ваши личные фотографии, обязательно! Пару штук, чтобы в полный рост. Если шефа устроит ваша персона, я перезвоню и назначу собеседование.

— Хорошо.

— Жду!

И дама со скрипучим голосом отключилась.

Я бросилась к ноутбуку. Скопировала почтовый адрес, и быстро загрузила фото своего диплома, паспорта и документ об окончании курсов секретарей.

— Фотки! Фотки не забудь! — пыхтела у меня над ухом охваченная азартом Жанетта.

С фотками были проблемы.

— Какие? У меня нужных 3*4 нет!

— Зачем тебе паспортные? Давай ту, где ты в красивом платье стоишь у фонтана!

— У платья плечи открытые.

— А ты что, синий чулок?

— Ладно.

Мы с Жанеттой быстро загрузили на почту две моих фотографии. Одну у фонтана в платье с открытыми плечами, а вторую — где я обнимала лабрадора Александра Волкова и улыбалась. Кажется, его лабрадор остался единственным счастливым воспоминанием от наших отношений.

Через сорок минут на почту пришел ответ.

«Приходите по адресу Садовая улица, двести восемнадцать, к семнадцати часам. Документы иметь с собой. Внешний вид должен соответствовать должности. Не опаздывайте! Шеф не любит опоздания».

Жаннетта довольно потирала пухлые ручки.

— Видишь? Я же говорила, все будет отлично.

Я взглянула на время в ноутбуке и занервничала. До встречи с работодателем оставалось всего полтора часа.

— Не волнуйся, я сделаю из тебя идеальную соискательницу! — воскликнула Жаннетта. — Уж я знаю толк в макияже. А из твоих тяжелых волос мы сплетем французскую ракушку. Очень ценится в офисах, между прочим.



Спустя почти час меня было не узнать — в такси садилась милая леди в накинутом поверх маленького черного платья элегантном шерстяном пальто и строгих черных туфлях. Собранные в ракушку темные волосы и брови идеальной формы хорошо сочетались с неброским макияжем. Нежные духи с ароматом черной орхидеи добавляли капельку загадочности.

Водитель такси окинул меня тоскливым до женской ласки взглядом, и машина сорвалась с места.

…За десять минут до назначенного времени я вынырнула из такси и нерешительно застыла перед сверкающим зданием, у мраморных ступеней которого мерцала подсветкой вывеска «НИГМА». Шикарные автомобили у входа кричали, что мое шерстяное пальто, конечно, элегантно, но слишком скромно. Хорошо, хоть туфли не подкачали. Черные лодочки я покупала для важного банкета у Волкова, и стоили они очень дорого.

Смело выдохнув, я крепко сжала ремешок сумки, купленной к тем самым туфлям, и шагнула в сторону автоматической стеклянной двери.

Оказавшись на втором этаже, я снова почувствовала себя неловко — слишком роскошной показалась мне отделка офиса после работы в обшарпанной школе.

Чтобы хоть немного успокоиться, я начала рассматривать таблички на плотно закрытых дверях. Наконец показался номер двести восемнадцать.

На длинном кожаном пуфе у двери сидели две девушки. Одетые с иголочки, они окинули меня оценивающими взглядами и презрительно отвернулись.

«Наверное, тоже соискательницы», — мелькнула мысль в ответ на их недобрые взгляды.

Сесть рядом с соперницами я не решилась — точно покусают. Вместо этого встала у стены и достала из сумочки телефон.