— Меч вообще-то. Либо клинок, кортик или рапиру. Не суть. Если не ошибаюсь, в средние века рыцари клали холодное оружие посредине кровати аккурат поверх одеяла, если делили ложе с девушкой, чтобы ненароком не коснуться.

— То есть спать с мечом?! Вот поэтому их и считали придурковатыми. Дамы были куда более образованны. А если во сне лечь на этот самый меч? Можно ведь порезаться, или убиться случайно.

Смех Ставрова разносится по комнате, и я ловлю себя на том, что напряжение немного уходит.

— Ну, история умалчивает о несчастных случаях на производстве, так сказать.

— Вы надо мной смеетесь…

— А ты, Алина, называешь меня на вы, хотя изначально мы договорились на более неформальное общение. Все же сегодня мы стали свидетелями на свадьбе, а это уже говорит о какой-никакой близости…

Опять смотрю в эти глаза, темные, как сама ночь, и понимаю, что стремительно иду на дно.

Встрепенувшись, делаю шаг в сторону еще одной двери. Наверное, это должна быть уборная.

— Мне нужно…

Ставров понимает мой взгляд и отпускает меня, а я захожу в ванную, закрываю за собой дверь. Замечаю свое отражение и буквально не узнаю себя. На меня смотрит красавица — блондинка с горящими глазами и легким румянцем на щеках. Я действительно не думала, что могу быть настолько красивой. Может, это из-за того, что такой мужчина, как Александр, одарил меня своим вниманием. Для зубрилки в вечных очках на все лицо и гулькой на макушке — это просто прорыв.

Да и для любой женщины внимание миллиардера незабываемо.

Почему-то кажется, что я оказалась Золушкой на чужом празднике, а принц давно не юноша, наоборот, зрелый мужчина, уже во всю вступивший в золотую пору своей власти.

— Что же мне делать?

Бормочу про себя, как вдруг на глаза попадается черная сумка. Знакомая. Делаю торопливые шаги, тяну за змейку, до слуха доходит резковатый вжик.

Открываю и замираю.

— Вот же зараза!

Проговариваю в сердцах, запускаю руку в сумку и вместо своих потрепанных джинсов и майки вытаскиваю черный атласный комплект белья. Ну то есть две кружевные полоски с развратным тюлем.

— Попадись ты мне, Диана!

Шиплю сквозь зубы и выхватываю белоснежный листок.

“Не благодари! Просто надень и в бой!”

Читаю послание и зубы сжимаются с такой силой, что странно, как я не крошу эмаль. До такого могла додуматься только моя чокнутая подруга, которая всерьез решила заняться моей личной жизнью, но это уже перебор.

Забрасываю непотребную тряпку обратно в сумку.

Диана оставила меня без одежды. Просто блеск. Хоть голой выходи…

— Что делать?!

Задаю вопрос своему отражению и смотрю на шелковое платье светлое, воздушное. Со скромной линией декольте. Если я в нем лягу спать, то просто убью это чудо, а у меня отродясь таких нарядов не было.

Все Дианка. Ее заслуга. Купила в бутике вместе со своим подвенечным нарядом за безумные деньги.

— Подружка невесты не может прийти на мою свадьбу абы в чем. Ты мне все групповые фотографии испортишь!

В ушах раздается веселый смех Дианы.

А я кусаю губы в нерешительности. Наконец, замечаю женский халат и тапочки, стоящие в углу, и решаюсь. Раздеваюсь и залезаю под душ, хочется смыть с себя усталость. Правда, волосы не мочу. Сохраняю красоту, собрав локоны на затылке в жгут.

Второпях закончив водную процедуру, закутываюсь в халат.

Буду спать в нем. И платье уцелеет, и я буду закрыта от черных пронзительных глаз. Опять кошусь на новый комплект провокационного белья с аналогичным названием и выдыхаю.

Я никогда не решусь предстать перед мужчиной в подобном гарнитуре. Пусть он даже будет спрятан под халатом. Все равно, а надевать старое белье не хочется.

Поэтому я поплотнее завязываю узел на талии. Аккуратно вешаю платье на длинный крючок, меняю туфли на убийственных шпильках на отельные тапочки.

Расслабляю пучок на затылке и выпускаю прядки из плена, вытаскиваю шпильки, которые неприятно стягивали кожу головы.

Отпускаю локоны. Волосы у меня длинные. Светлые. Ниже талии. Но не все это замечают, ведь в повседневной жизни я их всегда прячу в гульки, но сейчас, замечая, как локоны лежат на плечах, я понимаю, что хочу выглядеть красиво.

Одергиваю глупые мысли и, наконец, выхожу из ванной, в тайне надеясь, что воспользовавшись моим отсутствием, миллиардер уже будет в постели, в идеале он уже будет спать.

Но стоит выйти из ванной, как я застываю на месте, заметив, что мужчина никуда из гостиной не делся, более того, он сидит в кресле в расслабленной позе, с закатанными рукавами сорочки, которые демонстрируют крупные предплечья с массивными часами на левом запястье.

Этакий притаившийся хищник.

Миллиардер окидывает меня внимательным взглядом, а когда останавливает взгляд на моем лице уже без следов косметики, его антрацитовые глаза вспыхивают, и уже медленнее проходятся по моим чертам, задерживаясь на волосах.

Опять меня окутывает непонятным чувством. Я одета, но мужчина заставляет почувствовать себя абсолютно голой и уязвимой. Прикусываю губу, переминаюсь с ноги на ногу. Не знаю, куда себя деть. По привычке поджимаю пальчики на ногах, и Ставров отслеживает это движение. Прищуривается.

Хочется бежать обратно в ванную и прятаться там на всю ночь.

Это первая мысль. Так думает трусиха, а вот вторая часть меня восхищается мужчиной, который так расслабленно занимает место напротив меня.

— Впервые вижу, чтобы женщина без косметики выглядела еще более красивой, чем с профессиональным мейкапом. Ты во всем исключение…

Миллиардер говорит спокойно, задумчиво как-то, словно не комплимент высказывает, а делится наблюдением. И все же подобная оценка моей внешности Ставровым вызывает на моем лице мягкую улыбку, щеки обжигает.

— Спасибо, — отвечаю робко, вцепляясь пальцами в махровый пояс халата.

— Ты опять покраснела.

И снова в голосе нет ни толики веселья или игривости. Опять констатирует.

— Я нечасто слышу подобный комплимент в таких условиях.

Это я уже язвлю от смущения. Впрочем, мужчина мой выпад оценивает ухмылкой на губах.

— Нечасто появляешься в таком наряде, иначе как объяснить, что не получала подобных слов? Если мужчина нормальный — он оценит.

Вскидывает бровь и в этом вопросе уже слышна сталь. На языке так и колется мысль сказать, что он вообще первый мужчина, который видит меня полуголой, но что-то меня останавливает от подобных откровений, поэтому я лишь растягиваю губы в улыбке.

Потому что я чувствую, что Ставров далеко не наивный человек, он прекрасно понял, что ситуация явно спланированная.

Прав, конечно. Только все это планировала не я, а как мне объяснить подобное?!

Сказать, что моя чокнутая подруга решила уложить меня в постель олигарха, и чтобы я в идеале забеременела?!

Бред. Вернее, как бы цинично ни звучало, не совсем бред. А весьма продуманный план. Только не мной и я с подобным не согласна.

Мужчина вновь скользит по мне взглядом, медленно, с ленцой, а я бросаю взгляд на кофейный столик и вижу чайник и пирожные.

Уверена, что до моего побега в уборную этого здесь точно не было, иначе бы я не удержалась, чтобы не съесть волшебную воздушную выпечку, от взгляда на которую у меня уже слюна во рту собирается. Сглатываю и смотрю на миллиардера. Александр опять не отводит цепкого взгляда от моего лица.

— Мне показалось, что ты могла проголодаться, учитывая, что весь вечер не ела ничего.

Открываю рот в шоке.

— Откуда вы…

— Ты…

Поправляет меня, приподняв бровь.

— Хорошо. Откуда ты знаешь?

— Привычка все замечать и держать на контроле.

Делает приглашающий взмах рукой, указывая на стул. Повадки у него аристократа, конечно, но я буквально нутром чувствую, что это всего лишь обертка, которая скрывает хищника. Жестокого и беспощадного. Инстинкты не обманешь, а мои вопят о том, что не в те игры Диана решила сыграть и не с тем мужчиной.