— Мы пришли к вам с миром.

Менал никак на это не отреагировал. Он продолжал смотреть в сторону Максима. После продолжительного молчания, где каждый не знал, что ему делать, менал снова двинулся вперед. Подойдя к Максиму на расстояние шага, он поднял руку. Члены команды завороженно смотрели на происходящее. Максим, отбросив встревоженные мысли, тоже выступил вперед.

Менал притронулся затянутой в ткань рукой ко лбу Максима. Сдерживаясь, чтобы не отшатнуться, Максим остался стоять на месте. В полном молчании прошло минут десять. Затем Максим услышал в голове его голос.

«Ты меня понимаешь, человек?»

Максим стиснул челюсти. Это было совсем не похоже на то ощущение, когда с ним говорила Нелея. Ее голос, даже с самого начала был приятным, и хотя Максим считал, что сходит с ума, он его успокаивал. Голос же менала звучал резко, громко, отдаваясь болью в висках.

— Да. — Ответил Максим, ощутив, как от неожиданности напряглись члены его команды.

«Ты стал эллам не по своей воле?»

Максим на мгновение задумался, размышляя, что лучше: сказать правду или соврать. Резкая боль в голове заставила его отшатнуться и прижать пальцы к вискам. Согнувшись, он успел сделать пару резких вдохов, как его поглотила темнота.

Темнота… тишина…покой…

— Пип…

Что это? Не пойму… Кто я?.. Где я?

Медленное ничто… темное…одинокое…Он плыл, плыл…

— Пип…

Что это? Не важно…Ничто не важно…

— Пип…

Уберите этот звук. Почему его не оставят в покое?

Внезапно помимо непонятного «пип» в сознание ворвался другой звук. Что? Невнятное бормотание. Хаотичное нагромождение звуков. Максим попытался вспомнить, что они означают. Это слова?

— вовов…Максим, вовововововово вовов вов…

Так, уже что-то. Он уловил свое имя. Почему-то теперь ему казалось безумно важным разобрать, что ему говорит невидимый собеседник.

— Максим, по-жа-луй-ста…

Уже лучше.

— Максим, поговори со мной. Вернись к нам.

Голос звучал настолько отчаянно, что Максиму захотелось ответить. Он попытался повернуться в сторону голоса. Ничего не получилось. Он не чувствовал свое тело. А было ли у него оно вообще?

— Я прошу тебя…Ты слышишь меня?

Да! Да, я слышу!

— Максим…

Тембр голоса опустился и стал звучать, как в замедленной съемке, чуть отбрасывая эхо.

— Ма-ак-к-сим-сим!

Внезапно почувствовав сильный толчок в плечо, Максим вздрогнул и вскочил.

— Эй, успокойся!

Максим бурно дыша, провел рукой по волосам. Они оказались влажными. Переведя уже осмысленный взгляд на Виталия, который склонился над ним, видимо для того, чтобы разбудить, он понял, что сидит на кровати в незнакомом помещении. Весь мокрый от пота, медленно отходя от сна.

— Ты начал дергаться во сне, я решил, что лучше тебя разбудить.

Остальная часть команды встревоженно наблюдала за ним. Аня подошла к кровати, взяла его руку, измеряя пульс. Иван, сидевший напротив, выглядел усталым. Королев, видимо полностью пришедший в себя после удара, вышагивал в другом конце комнаты.

— Где мы? — Голос прозвучал хрипло. Максим сглотнул, во рту было сухо.

— К сожалению, у нас нет воды. Все наше снаряжение отобрали. — Сказала Аня, опуская его руку и проверяя его зрачки. — Пульс чуть ускорен, но это, скорее всего, отголоски сна. Все в норме.

Девушка отошла. Виталий присел рядом с Максимом.

— После того, как ты отключился, нас взяли в окружение и доставили в этот дом.

— Скорее тюрьму… — Пробормотал Иван.

Виталий, не обращая внимания на реплику друга, продолжил.

— Это было вчера. Ты находился в беспамятстве день. Мы уже начали беспокоиться, как бы этот тролль в капюшоне, не сжег твои мозги окончательно. Рад, что ты живой.

— Почему нас здесь держат?

— Конечно! Разумеется, мы это знаем! — Огрызнулся Александр.

Виталий, не обращая внимания на Королева, заглянул Максиму в глаза.

— Как ты себя чувствуешь?

Максим прислушался к своим ощущениям. Голова была ватной. Очень хотелось пить, но с этим можно повременить. В целом, чувствовал он себя хорошо.

— Нормально.

— А как Нелея?

Виталий еще договаривал свой вопрос, как Максим уже пытался почувствовать ее. Видимо последствия общения с меналом были сильнее, чем ему казалось. Мысленно потянувшись, он с облегчением ощутил ее слабое присутствие.

— Она здесь. Только не слышит нас.

— Эй, ребята, вы о чем? — В голосе Ивана послышалось удивление. Максим посмотрел на друзей. Остальные также растерянно переглядывались.

Максим взглянул на Виталия.

— Думаю, что они имеют право все знать.

— Да…Вот это новость… — Протянул Иван.

После рассказа Максима о настоящей цели его прилета на Эредом, это была первая реплика. Друзей настолько поразил рассказ Максима, что они довольно долго просидели в молчании.

Внезапно Максим кое-что вспомнил.

— А что с кораблем? — Запоздало спросил он. — Он улетел?

— Нет. Мы не знаем причин этого, но когда нас увозили, то на корабле даже не запустили двигатели. — Пожал плечами Виталий.

— Почему это существо не помогает нам? — Резко произнес Александр.

Максим взъерошился на этот тон.

— Ее зовут Нелея! И она не может! Ей и так очень сложно. Из-за того, что она очень долго находится не в своем теле, постепенно истончается ее аура. Поэтому она находится на грани своего сознания, ожидая возможности вернуться в свое тело.

— Ожидая?! Мы находимся, черт знает где! Еще не известно, что эти лунтики с нами сделают! Думаешь, нас кто-то спасет?! Черта с два! Думаю, оно должно выйти из… «грани сознания»…, — Королев сделал пальцами в воздухе невидимые кавычки. — …чтобы помочь нам! Ничего страшного с этим паразитом не случится!

Атмосфера за считанные мгновения накалилась до предела. Максим сорвался с места к Александру, и, воспользовавшись всеобщим замешательством, двинул тому по лицу. Все переживания последних дней вылились в одном замахе. Видно, Королев не ожидал такой прыти от только пришедшего в себя Максима и не успел защититься. Послышался хруст. Приученный игнорировать боль Королев, не теряя времени, вскинул кулак в сторону Максима. Удар пришелся в скулу. Сквозь шум борьбы послышался вскрик Ани. В это время друзья рванулись к ним и растащили в разные стороны. Виталий, схватил Максима, заломив правую руку в болевой захват. Тот дернулся, не сводя глаз с Александра, но друг держал крепко. Иван точно также держал Сашу.

— Так. Давайте, все успокоимся. — Произнес Иван. Голос его, хоть и немного задыхающийся от попыток Королева ослабить захват, звучал невозмутимо. Создавалось впечатление, будто он ежедневно присутствует при драке друзей.

— Своему психованному другу это скажи! — Рыкнул Королев. Затем перевел взгляд на Максима, и по его губам зазмеилась кривая ухмылка. — Что, нервишки пошаливают?

— Да пошел ты! — Процедил Максим. От движения губ скулу обожгло болью, и он скривился.

От Королева не укрылась инстинктивная реакция Максима на его удар: его ухмылка стала еще больше, наполняясь самодовольством. Громко и четко он произнес: — За это тебя отправят под трибунал, если я не убью раньше.

— Я не вхожу в состав твоих солдат, так что отвали! А с тобой я всегда готов продолжить наш разговор!

— Раз ты находишься здесь, то ты в моей команде. Поэтому к тебе будут действовать те же правила, что и к военным. — Голос Александра стал спокойнее, словно собственное напоминание о том, что он командир и отвечает за всю команду, охладило его пыл.

Иван, видя, что Александр успокоился, отпустил его. Королев прижал руку к носу и затем неверяще посмотрел на пальцы. Они были в крови. Затем пронзил Максима взглядом. — Позже с тобой разберемся…

— Давай сейчас, чего ждать?

— Макс, остынь. — Произнес Виталий.

Максим резко повернул голову к другу, собираясь огрызнуться, но немного остыл, увидев в глазах Виталия сопереживание. Он друг, он же знает, как для тебя это важно.