— Давай взглянем на это с другой стороны. Неизвестно, сколько нас продержат здесь. Да мы даже не знаем причины этого. Нам очень нужна помощь Нелеи. Но и ей тоже. Время идет.

После напоминания Виталия о том, что время просто утекает сквозь пальцы, Максима больше не нужно было успокаивать. Все разборки с Королевым могут подождать. Сейчас приоритет падает на то, чтобы скорее выбраться отсюда и спасти Нелею.

Первое, что Максим сделал после того, как Виталий его отпустил, это прошел к месту, где он спал и постарался успокоиться. Несколько минут он просидел с закрытыми глазами. После пары глубоких вдохов, Максим почувствовал, что в голове проясняется. Поэтому он открыл глаза и огляделся. В другом конце комнаты Аня, сделав импровизированный компресс, прикладывала его к носу Королева. Это был хороший удар, с удовольствием подумал Максим, и поймал осуждающий взгляд Ани. Виталий с Иваном искоса посматривали на Максима, словно ожидая, что он снова кинется на Александра.

Стараясь больше не обращать внимания на друзей, Максим еще раз потянулся к Нелее, и, поняв, что она все также прибывает в своем защитном коконе, принялся размышлять над создавшимся положением.

Он был уверен, что у него намного больше шансов разобраться в происходящем, чем у друзей. Как-никак, он многое узнал об укладе жизни кериой от Нелеи. Множество вопросов теснилось в голове, требуя ответов. Что же случилось? Почему кериой встретили их так враждебно? Судя по рассказам Нелеи, их раса почти изжила в себе такие пережитки прошлого, как враждебность. Это очень странно. Что-то никак не давало Максиму покоя. Он начал поочередно воспроизводить прошедшие события. Сначала все шло хорошо. Кериой шли к ним навстречу: их взгляды, позы — все говорило о дружелюбии. В них не было настороженности, они шли встречать гостей. Что же пошло не так? Почему затем они остановились? Они смотрели на него. Это было как-то связано с ним. Максим понял, что находится близко к разгадке. Нелея говорила, что кериой давно пристально следят за людьми, уверенные в том, что скоро смогут взаимодействовать. Зачем же тогда сажать под замок новую расу. Расу, которую они ждали, которой сами же выслали приглашение их посетить. Притом ничего не объясняя, и в то же время не причиняя зла. Максим понимал, что Королев пострадал из-за того, что сам потянулся к оружию. И еще менал. Нелея говорила, что он исполнял роль своеобразного судьи. Зачем он к ним вышел? И что менал с ним делал, раз он потерял сознание? Все это как-то не стыкуется. Должна быть причина для того, чтобы держать их здесь.

Внезапно перед глазами Максима встала картина недавнего прошлого: они с Нелеей отправились в Штаты для того, чтобы встретиться с наблюдателем. Неожиданное нападение мерока и сумбурное объяснение Нелеи о том, что она нарушила один из наиважнейших законов их расы, когда вселилась в него без его согласия и о том, что это действие карается.

Догадка забрезжила неожиданно. Сопоставляя факты, он пытался опровергнуть ее, но с каждой мыслью убеждался, что она верна. Когда менал подошел прямо к нему, игнорируя остальных членов команды, Максим решил, что это потому, что тот почуял Нелею. Все верно, но только не по той причине, о которой подумал Максим. Ему казалось, что менал испытывает доверие к соседствующей расе, а оказалось, он обращался именно к Максиму. Вспомнив заданный ему вопрос, он еще раз утвердился в своей гипотезе. «Ты стал эллам не по своей воле?». Тогда Максим решил соврать и уже собирался ответить, но потерял сознание. Теперь, вспоминая, он понял, что менал в тот момент прочитал его мысли. И поэтому ответ был ему уже не нужен, и он вырубил его.

Все кусочки пазла сложились в одну картинку. Они держат здесь не людей…. Они держат здесь Нелею! Менал почуял, что время на исходе и решил таким щадящим образом закрыть этот вопрос. Люди не пострадают, а Нелея прекратит свое существование. Все складывается просто замечательно. Если посмотреть на происходящее с этой стороны, то менал считает, что совершает благо, наказывая преступника и освобождая его жертву.

Максим вскочил с кровати и, не обращая внимания на удивленные взгляды друзей, принялся обследовать помещение. Оно было небольшое, по краям комнаты располагались кровати. Никаких мелких предметов, все по-спартански пусто. В комнате было светло, но откуда свет — было непонятно. Казалось, что все помещение немного освещается. Потолок, пол, стены. Но в целом, ничего интересного. Хотя одна стена привлекла его внимание. Вроде бы такая же, но все же она выглядела немного по-другому. Максим пригляделся к ней и понял, что его насторожило. Она выглядела точно так же, как в том видении, которое ему показывала Нелея о встрече кериой и менала. Это дверь.

Максим решительно подошел к ней и громко постучал кулаком, совершенно уверенный, что скоро сможет разобраться со всей этой ситуацией.

Спустя двадцать минут он уже не был так в этом уверен.

На его стук в стене бесшумно-плавно образовался проход и вошел кериой. Дверь за ним так же тихо закрылась. Максим сделал шаг вперед и керианец сразу сконцентрировал взгляд на нем. Это был высокий мужчина. В результате показа Нелеи, Максим уже настолько привык к их облику, что сейчас даже не обратил внимания на эти нечеловеческие тонкие черты лица. И голубовато-синяя кожа также не вызвала интереса. Максим думал только о том, что у этого керианца его путь к спасению.

Максим приложил руку к груди и произнес медленно и четко:

— Мак-сим.

Затем сделал движение рукой в сторону кериой.

После вдумчивого взгляда, керианец повторил его имя. На что-то похожее на «Наекси» Максим торопливо кивнул головой. Кериой прижал руку к груди похожим жестом и гордо сообщил.

— Зорак.

После взаимного знакомства, Максим начал разными движениями пытаться донести свою мысль до Зорака. Керианец с интересом следил за действиями Максима, но не понимал, что тому надо. Поднимая руки к голове и пытаясь изобразить капюшон менала, Максим поймал заинтересованный взгляд. Зорак, наконец-то, вроде бы понял, что нужно Максиму. Кинув косой взгляд на остальных, заострив внимание на импровизированном компрессе Королева, перевел взгляд на скулу Максима, на которой уже успел расплыться сине-багровый синяк, затем кивнул головой и вышел за дверь.

Его не было минут десять, за время которых Максим сгорал от нетерпения, отмахиваясь от друзей, которые требовали рассказать, что он задумал.

И вот сейчас Зорак вернулся, принеся с собой аптечку Ани. Максим почувствовал полное поражение. Столько времени объяснения и ожидания впустую! Внезапная мысль пришла ему в голову. А что, если…. Схватив покрывало с кровати, Максим под внимательным взглядом Зорака, накинул его на себя, наподобие плаща, не забыв сделать капюшон. Постояв так немного, он для пущего сходства сделал несколько шагов в сторону, стараясь проделать все движения плавно. Скинув покрывало с себя, Максим приложил руку к груди, сказав «Максим». Затем указал на дверь, произнеся «Менал», стараясь в произношении как можно точнее передать интонацию Нелеи, и сделал пальцами движение, имитируя шагающего человека. Максиму показалось, что в глазах керианца промелькнуло понимание: он кинул взгляд на дверь за спиной. Максим лихорадочно закивал головой.

Зорак сделал неопределенное движение рукой, которое, как надеялся Максим, означало ждать, и вышел за дверь.

Как только стена плавно скользнула назад, на Максима накинулись остальные члены команды.

— Так. Теперь ты нам все расскажешь. — Твердо сказал Виталик.

— Давно пора… — Буркнула Аня.

— Если я правильно тебя понял, ты просил встречи с этим странным, в капюшоне? Что ты собираешься делать? — Поддержал друзей Иван.

Ребята окружили Максима, показывая решимость не уступать, пока он им все не объяснит. Даже Королев, делая безразличное лицо, подошел ближе.

Максим решил, что тянуть дальше не имеет смысла.