— А ты куда ещё? — неласково спросил Гундольф, заметив спутницу. — Я же говорил, тебе с нами нельзя.
— Я на всякий случай, — пояснила Кори. — Мало ли, всё пойдёт не так гладко, как вы думаете. Буду держаться в стороне, вмешаюсь только если…
— Никаких «вмешаюсь», — перебил Гундольф. — Если что, парней позовёшь. Большего я тебе не позволяю. Слово дай, что поступишь именно так, или назад отведу, и пусть тебя тоже внизу запрут. Ну?
— Даю слово, — с лёгкостью произнесла Кори. — Вперёд не лезу, если что, бегу за остальными.
— Вот и умница.
Пожалуй, за всю жизнь ещё Кори не встречался человек, которого было бы так легко обмануть, как этого доверчивого чужака. Рафаэлю нужен был господин Второй, и вот он, господин Второй, у Кори в руках. Глупо думать, что она упустит такую выгодную сделку. Надо только не продешевить…
— А что за дела у тебя были в Архиве? — спросил Гундольф.
— Не твоё дело.
— Послушай, ты, — рассердился он. — Что творится в этом городе, уже давно стало нашим общим делом. Я бы охотно ушёл отсюда, и плевать, чем кончится, да только не могу бросить парней, тебя, Леону эту твою, Флоренца, который неясно куда задевался. И ты или выкладывай всё, что знаешь, или возвращайся домой и сиди там, поняла?
Симен кашлянул, но больше ничем не выдал своего удивления.
— Ох, ну… — сконфуженно пробормотал Гундольф, сообразив, что всё-таки проболтался. — Так что там с Архивом?
— Может быть, я расскажу позже, — ответила Кори. — Это правда никак не связано с Рафаэлем и тем, что сейчас творится в Раздолье. Мне нужно было найти человека, только и всего.
— Найти человека? И как, если не умеешь читать?
Кори промолчала.
— Всё-таки умеешь, да? — догадался Гундольф. — Что ж, понятно. А дурака из меня зачем было делать?
На это у Кори тоже не было ответа. Точнее, он был: чем глупее её считают, тем меньше подозрений. Меньше вопросов. И Гундольф не прятал свои записи, там, на корабле. Но как такое скажешь? И она вновь виновато промолчала.
Так и шла, глядя под ноги, рядом с этим человеком, который один из всех ничего от неё не хотел, а пытался дать. А она ему даже ничего о себе не сказала — только имя, и ни слова правды кроме.
Он вдруг схватил за руку, Кори не ожидала и дёрнулась даже.
— Поворачивай. Их здесь больше, чем было днём. Не нравится мне это…
Кори подняла глаза и узнала улицу. В этих домах обитали самые уважаемые горожане: те, кто трудился на правителей. По большей части стражи, что носили кресла или просто сопровождали. Это они в свободное время водили поезда к Свалке и обратно, присутствовали на судилищах, выполняли и другие поручения, угодные Маскам. Только всё это давало им преимуществ не больше, чем любому другому жителю Раздолья. За любого из этих правители не особо и держались, и если было нужно, заменяли их с лёгкостью.
Светлые стены, стройные колонны, дворики с уютными крылечками. Кое-где балконы с изящно выгнутыми решётками, уютно обставленные гостиные за большими, чисто вымытыми стёклами — каждый из этих домов создан был для большой семьи, но у каждого был лишь один владелец. Кори и сама могла бы жить в таком, ей предлагали. Отказалась.
В позднее время эта улица обычно была пуста и черна. Лишь одинокие огни ламп или тусклых ночников кое-где выплывали из мрака — хозяева домов ужинали или позволяли себе немного свободы перед завтрашними трудами. Кори доводилось ходить мимо с товарами, и она хорошо знала, что так было всегда.
Всегда, но не сегодня. Теперь огни светили куда ярче — кто-то вытащил механические лампы, маленькие и большие, расставил у дороги, разжёг. Взад-вперёд ходили люди, сидели во двориках, переговаривались через улицу, свешиваясь из окон. Кто-то с грохотом уронил ящик со второго этажа, крышка с треском отскочила, стоявшие внизу взорвались радостными криками. Тут же что-то потащили из ящика — похоже, одежду.
— Уходи, слышишь? — повторил Гундольф. — Не хочу, чтобы тебя заметили. Днём их было два десятка, не больше, а сейчас…
А сейчас, похоже, тут были они все. Люди Рафаэля, у которых в прошлом не сложилось с городом. Спасённые со Свалки, обретшие новый дом, почему не остались они там? Чего ради вернулись?
— Эй, народ! — крикнул Симен, выходя вперёд и прикладывая ко рту сложенные рупором ладони. Кори и забыла о нём, до того тихо он шёл, двигаясь молчаливой тенью. — Давайте потолкуем!
Его узнали. Потянулись ближе, кто настороженно, а кто со смехом. Даже хлопнули по плечу — правда, тот, что хлопнул, тут же и шагнул назад, а Симен сплюнул и начал было растирать, но замер. Оба помрачнели, недовольные собой.
Симен всё вертелся, кого-то выглядывая, но не нашёл этого человека. Ждать не стал.
— Послушайте! — крикнул он. — Я слышал уже, что случилось на семейной улице. И половина города, наверное, слышала. Вы этого хотите? Крови, резни?
— Этого! — крикнул кто-то, невидимый во мраке, заплетающимся языком. — А с нами как? Едва сломались, и на Свалку! Никто не вступился! Дружба, верность — где это всё? Тьфу, пустые слова!
— Это ты, Бруно?.. Вспомни, Бруно, мы все на это соглашались, когда шли в Раздолье! Все знали, что такая судьба может ждать любого из нас. И мы не спорили!
— Да только тогда казалось, это нас вовек не коснётся, — горько сказала женщина в толпе.
— Софи! — воскликнул Симен.
— А когда беда случается, знаешь, о чём думает каждый? — продолжила она, подходя ближе. — Надеешься, что вот сейчас за тебя кто-то вступится. Что не бросят тебя, вымолят у правителей, изменят законы… а мой брат однажды даже не пришёл попрощаться. Не пришёл поглядеть в последний раз — до того ему, видать, было мерзко, что сразу отрёкся.
— Софи, не надо так! Я же не мог уйти, пока смена… А потом я бежал, со всех ног бежал!..
— Что уж теперь. Нет разницы, как быстро ты бежал, если не успел.
— Так ему, Ткачиха! — закричали калеки. Кто-то засвистел, Симена толкнули, и он в долгу не остался.
— Что здесь такое? — раздался тонкий голосок. Люди притихли, и из мрака на освещённую лампами дорогу вышла Леона.
— Да вот, поучать нас вздумал! — с готовностью пояснили калеки. — Пришёл, умник, сам-то Свалки не видал…
Но Леона уже не слушала их. Она захлопала в ладоши.
— Посмотрите, кто ещё пришёл! — весело сказала она. — Это же Кори! И Отто… Только не Отто, а Гундольф. Чужак, который что-то вынюхивает.
— Он ничего не вынюхивает! — воскликнула Кори.
Что могла знать Леона и откуда? Мало кто в этом городе знал настоящее имя Гундольфа. Может быть, проболтался Флоренц, пропавший мальчишка?
Леона подошла совсем близко, поглядела на Гундольфа снизу вверх чёрными глазами.
— Вынюхивает, — сказала она без улыбки. — У Рафаэля были гости: один, два, три, четыре… Пришла Кори, сколько их стало? Нисколько, все сбежали.
Тут Леона перевела взгляд, уставилась на Кори. Положила ладонь ей на щёку, заглянула в глаза. Даже неуютно стало. Потом отошла и продолжила, не оборачиваясь:
— Кори здесь, значит, чужаки тоже в городе. Что знает один, знают все. Что знают все, знает один. Чего он хочет от нас?
Она обернулась, поглядела на Гундольфа, но тот не ответил. Калеки подняли шум.
— Прикончим его! Поквитаться за своих, небось, задумал, только мы умнее!
— Он не хотел вам зла! — закричала Кори.
Почему он молчит? Почему не придумает что-нибудь, не возразит? Бежать бы… уже окружили. Но если молчать, уроды сейчас распалятся и вправду убьют!..
— И девку прикончим! За старика!
— Подождите, подождите! — зазвенел тонкий голос Леоны. Она воздела руки. Не сразу, но её послушали, примолкли.
Леона оглядела толпу.
— Кори — одна из нас, — сказала она. — Такая же, как мы. Вы можете злиться, но она наша.
Калеки взревели, не соглашаясь.
— Подождите! — закричала Леона, поднимая руки к небу. — Послушайте только, что я придумала.
И она опять посмотрела на Кори. Кори не понравился этот торжествующий взгляд. Он скользнул ниже — оказывается, Гундольф всё это время держал Кори за руку, а она и не чувствовала.
