Два скелета, пара взбешенных призраков и один вялый зомби. Многовато. Скелеты и зомби вроде слабые, с ними я справлюсь, а вот призраки… ну, может, и вытяну. Защита вроде держится, так что потихоньку разберусь со всеми.
— Помочь тебе с ними? — вывел меня из размышлений голос Арта.
— Не надо, — буркнула я. — Сама справлюсь.
— Уверена? Ну как хочешь. — Вампир равнодушно пожал плечами.
Я глубоко вздохнула и сплела знак Праха. Магическая вязь вспыхнула фиолетовым, и один из скелетов осыпался горсткой пыли. Хорошо. Еще раз. Новая вспышка избавила нас от второго скелета.
Теперь зомби. Спасибо, не такой, как на экзамене. На этого хватит и одного хорошего танатоса. Я создала три темных вихря, напитала их силой и, удерживая, соединила в один. Направленная сила ударила в зомби, и тот упал куском разлагающейся плоти.
Я перевела дух, чувствуя, как меня одолевает усталость. А ведь еще остались призраки… да, слабовата я пока для таких подвигов. Но делать-то что-то надо!
— Может, все-таки помочь? — снова ненавязчиво предложил Арт.
Как ни странно, выглядел вампир совершенно спокойным, словно его жизни ничего не угрожало. «Мне б такие нервы», — позавидовала я и грустно улыбнулась:
— Ну если ты можешь прибавить мне силы…
— Могу, — неожиданно сообщил вампир.
Я с удивлением посмотрела на него:
— Правда?
— Конечно.
Вспомнилось, как почернел кристалл стражника у ворот Леории при прикосновении вампира год назад. Значит, я тогда не ошиблась и Арт действительно маг? Или как он там у вампиров называется?
— Арт, а тебе нужно что-нибудь…
Я не договорила, как меня затянул пульсирующий водоворот. Вампир просто стоял, смотрел на меня, а я часто дышала, чувствуя, как быстро восполняются мои силы. От потока энергии сердце стало биться сильнее и задрожали руки. Прошло всего несколько мгновений, и я вдруг поняла, что сейчас, кажется, даже в лучшей форме, чем утром.
— Все. Думаю, с тебя пока хватит. — Вампир отвел взгляд, и водоворот силы пропал.
— Не слабо, — выдохнула я. — И что, все вампиры могут такое сотворить?!
— Нет, конечно. — Арт усмехнулся. — Только те, которым доступна магия.
— А что это было за воздействие? — Меня охватило любопытство. — Напоминает «Силу крови», но куда удобнее и…
— Потом как-нибудь расскажу, — оборвал Арт все с той же улыбкой. — Ты вроде хотела добить вон тех призраков. Защита-то твоя, того и гляди, спадет.
Я вернулась к делу и уже с неизвестно откуда взявшимся азартом взялась за призраков. После подпитки вампира сотворить два Отрицания уже не казалось невозможным. Я воспроизвела тонкое, но прочное плетение. Руки на мгновение охватило жаром, а потом первый призрак исчез. Второй отшатнулся от круга к ближайшим могилам как раз в тот момент, когда с моих пальцев сорвался еще один знак Отрицания.
— Тень! — обеспокоенный возглас Арта запоздал.
Уже не подконтрольная мне сила захватила призрака, а заодно эхом как следует вдарила по соседним надгробиям, почти полностью их разрушив. Развороченные могилы, обломки памятников… я только глазами хлопала, созерцая творение рук своих, а потом услышала тихий смех и недоуменно обернулась. Лицо Арта было на редкость довольным.
— Что произошло-то? — растерянно спросила я, и вампир еще больше развеселился.
— Неужели вам о магическом эхе неточно направленных заклинаний не рассказывали? — полюбопытствовал он.
— Э… не уверена.
— В общем, учиться тебе еще и учиться, — резюмировал Арт. — Но не расстраивайся, ты ведь справилась.
— Угу, — согласилась я и снова взглянула на устроенную мной разруху.
Никакой гордости за проделанную работу не чувствовалось, наоборот, чем больше я на все это смотрела, тем хуже мне становилось.
— Арт, — жалобно протянула я, — а как я обо всем этом главе Кровеля скажу? Он же меня четвертует!
— Ты ведь некромант, Тень, — хохотнул вампир. — Какое четвертует? Это ты из него веревки вить должна.
— Да-а? — Мне в отличие от Арта ситуация такой веселой не казалась. — Ты знаешь, какой этот Василевс? Пойди свей из него что-нибудь!
— Ну и пойдем, — неожиданно согласился Арт.
— Ты серьезно?
— А почему нет? — Вампир добродушно прищурился. — Делать нечего, скучно, так почему бы и не составить компанию?
До магистрата мы добрались довольно быстро. Благодаря бумагам Академии мы без особых задержек миновали стражников и очередь просителей и вскоре входили в кабинет главы Кровеля.
Василевс сидел за столом и разбирал стопку каких-то бумаг. Едва скрипнула дверь, он поднял голову и тут же поморщился.
— А, это вы, Тень. Проходите. Были уже на кладбище?
— Только что оттуда, — кивнула я.
— И как там?
— Мм… — Я замялась. — Теперь с вашим кладбищем все в порядке.
— Теперь? — уточнил Василевс. — И что же там было до этого момента?
Я тихонько вздохнула и начала осторожно пересказывать все произошедшее. По мере повествования глава Кровеля все больше мрачнел, но, когда рассказ дошел до описания нескольких разбитых надгробий, Василевс не выдержал.
— Кошмар! — подскочил он и, размахивая руками, забегал по кабинету с багровым от злости лицом. — Погром! Развороченные могилы!
Он, тяжело дыша, остановился передо мной и заорал:
— Что я троллям скажу?! А оркам?!
— Что нежить упокоена, а могла бы вылезти и всех сожрать, — резко оборвал его холодный голос Арта. — Или вам напомнить, как Грег Кровавый захватил первый город?
— Послушайте, вы вообще тут… — Василевс с яростью уставился на вампира, но вдруг оборвался и побледнел.
— Я вообще тут проездом, — ответил Арт спокойно. — У вас есть возражения?
— Н-нет… конечно нет. — Голос главы Кровеля как-то сразу осип.
— Вот и хорошо. Еще какие-то вопросы к нам будут?
Василевс отрицательно замотал головой.
— Тогда мы можем идти? — уточнил Арт.
— Разумеется, — с облегчением выдохнул тот, и мы вышли в коридор.
Почему Василевс, обычно уверенный в своем превосходстве, так испугался вампира? Неужели они и впрямь такие страшные? Я вопросительно взглянула на Арта, и тот фыркнул.
— Не настолько все плохо, честно, — сказал он. — Просто люди почему-то очень боятся вампиров. Странно, да?
Арт снова ухмыльнулся.
— Не все. — Я замотала головой. — Я ведь не боюсь.
— Верно, не все, — охотно согласился Арт. — Многие, наоборот, ищут у нас защиты, особенно последнее время.
— Защиты?
— Вампиры неплохо сражаются. А если учесть нашу выживаемость, то…
— Мм, может, мне тоже у вас поселиться? — поразмышляла я. — Вот закончу учебу и…
— И даже не думай, — неожиданно зло рыкнул вампир.
— Вот спасибо, — обалдела я.
— Поверь, тебе так будет лучше. — Арт явно сожалел о своем тоне. — Вампиры — не самый дружелюбный народ.
— Угу, — огрызнулась я. — И я в этом только что убедилась.
Арт поджал губы, но не сказал ни слова. Мне разговаривать с ним тоже как-то расхотелось, так что остаток пути мы прошли в молчании. Возможно, я зря на него обижалась, все-таки Арт о вампирах знает куда больше меня, но сказанного не вернешь.
— Пришли. — Я остановилась у дверей «Золотого Индюка».
Лицо вампира по-прежнему ничего не выражало, и я вдруг почувствовала себя виноватой. Арт ведь помог мне, а я его зазря обвинила.
— Извини, Арт, — посмотрела на холодное лицо вампира я. — И спасибо, что помог с кладбищем.
— Ерунда, — мгновенно подобрел тот. — Кстати, насчет кладбища. Не уверен, что это была вся нежить. Такое чувство, что… — Он оборвал сам себя и смолк.
— Ты там заметил что-то?
— Нет, ничего. — Арт мотнул головой. — Отдыхай, Тень. Никакая магия нормального отдыха не заменит.
Вампир махнул рукой и направился к выходу из таверны. Опять он что-то скрывает! Ну и пожалуйста. Отдохну и снова на кладбище загляну. Я теперь пуганая, осторожно все осмотрю и разузнаю без посторонней помощи.
Дуясь, я поднялась по лестнице, повернула в коридор и обо что-то споткнулась.
