– Я же просил – без колдовства! – прошипел орк, косясь на острое лезвие, царапающее его кожу.

Меч исчез – Тайрон тоже. Раштай обнаружил его стоящим в нескольких шагах справа.

– Что за шутки?! – рассвирепел орк, решивший было, что без Пламени он легко одолеет наемника.

– Ты никогда не задумывался над тем, почему мое прозвище – «Тень»? – спокойно спросил Тайрон.

Орк изумленно покачал головой.

– Скорость передвижения – вот в чем все дело, – улыбнулся Тайрон. – Ну, и еще кое-какие физические данные, доставшиеся мне от моего папаши.

– Кем был твой отец? – изумленно спросил Раштай.

– А-а не бери в голову, – махнул рукой Тень. – Теперь это уже не важно. Так мы все еще деремся? Или ты примешь мое предложение относительно того, чтобы убраться восвояси?

Вместо ответа Раштай нанес новый удар, на этот раз – немного правее того места, где стоял Тайрон. Орк рассчитывал на то, что, перемещаясь, Тень как раз угодит под удар. Снова мелькнула неуловимая тень… Тайрон стоял слева от него, приставив острие к мощному кадыку Раштая.

– Сдавайся, и покончим с этим! – прошептал он в самое ухо орка.

– Я не могу вернуться живым, не выполнив приказа, – грустно ответил Раштай.

– Так и быть – тогда тебе придется умереть! – легко произнес Тайрон, и меч впился в кадык орка.

В этот момент со стороны Волкана в их сторону ударил мощный луч, который в сгустившихся сумерках казался направленным светом огромного фонаря. В небе возникло гигантское окно, обрамленное клубами белого пара. В нем, словно в большом портрете, появилось лицо Караннона.

– Ты сейчас не занят? – нахмурившись, спросил синий демон, от которого не ускользнул финал схватки орка и Тени.

– Немного, – ответил Тайрон, и давление на горло орка слегка ослабло.

– Я отыскал тебя, чтобы сообщить приятное известие – подписан мирный договор. В данный момент флотилии Лиги и Шенка отплывают из гавани.

– Как тебе это удалось? – изумился Тень.

– Ну-у, не у одного тебя имеются феноменальные способности! – самодовольно улыбнулся синий демон.

– Слушай, специально для моего недоверчивого друга, ты не мог бы показать картинку отбывающих армад?

– Один момент!

Довольное лицо Караннона исчезло, и появилась бухта, полная отплывающих кораблей с флагами Лиги и Шенка.

– Спасибо! – крикнул Тайрон. – Скоро увидимся – по пути я загляну к тебе.

– До скорой встречи! – услышал он далекий голос ракши, и огромный луч погас.

– Вот так, брат орк! – произнес Тайрон и убрал лезвие от горла Раштая.

Он протянул обычный клинок гному и прицепил ножны с Пламенем к бедру.

На Раштая было больно смотреть – все, во что он верил, все, чему служил, рухнуло в один-единственный миг. Их отправили на верную смерть и бросили, как отработанный материал. Остекленевшими глазами он смотрел прямо перед собой и ничего не видел, кроме кораблей, уплывающих в далекое синее море.

– Привыкай к новой жизни, Раштай! Жизни, полной радости и свершений, а не боли, рабского подчинения и страданий!

– И что же мне делать теперь?

– Ну-у, – протянул Тень. – Я тот еще советчик – сам недавно избавился от всего этого. Стань, например… скобяных дел мастером, – Тайрон улыбнулся, припомнив свой разговор с Повелителем.

– Кем-кем? – ошарашенно спросил орк.

Тайрон от всей души рассмеялся и хлопнул озадаченного орка по плечу.

– Да кем угодно! Теперь все это, – он обвел рукой окружающие просторы, – твоя личная жизнь!

Тень достал Пламень, взмахнул им, и широкий мост в один миг перекрыл ледяную пропасть.

– Ко мне, друзья! – он радушно махнул рукой покалеченным и израненным солдатам Лиги и Шенка. – Идемте в город – там вас накормят и подлечат.

На следующее утро Гимзи, сколько ни искал – не мог найти Тайрона. Все кого он спрашивал о нем, лишь пожимали плечами. Он посетил уютную залу, где гостили их с Тенью былые противники. Здесь шли оживленные дебаты относительно дальнейшей жизни в Фаркрайне. Кто-то, в продолжение воинской службы, мечтал попасть в тесные ряды синих демонов. Кто-то мечтал заняться земледелием и скотоводством. Некоторые, наслушавшись рассказов о величии Волкана, мечтали обосноваться именно тут. Люди, склонные к механике и прочим ремеслам, стремились в Скаллен, который славился своими мастерами. В общем, уставшим от войны солдатам было о чем поговорить. Тяжело переживал потерю воинской службы один лишь Раштай – наследник великой династии воинов. В его славном роду был даже один генерал.

Гимзи тихонько подсел к нему, положил руку на плечо и осторожно спросил:

– Слушай, Раштай, а что нравится тебе?

Орк удивленно посмотрел на гнома, подумал, а потом смущенно ответил:

– Мне по душе гиены, лошади. Я люблю простор и свежий ветер. Мне нравится красивое оружие.

Гимзи просиял:

– А поехали с нами. Мы с Тайроном скоро собираемся ехать в Армакод. Там живут кочевники – скотоводы. Тень говорил, что у его жены там даже целая ферма по разведению лошадей. И там живут орки.

Обычно хмурое и решительное лицо Раштая внезапно озарилось радостной улыбкой. Он прикрыл глаза и мечтательно произнес:

– Лошади… Простор… Свежий ветер… Решено – едем!

– Кстати, – спросил его гном, – я с самого утра не видел Тайрона. Ты случайно не знаешь – где он может быть?

Орк покачал массивной головой:

– Я сам со вчерашнего вечера его не видел…

Тайрон появился во второй половине дня.

– Ты где был? – накинулся на него гном. – Я все утро тебя ищу!

Тень строго осмотрел Гимзи с ног до головы и спросил:

– Гном, почему ты устраиваешь мне истерики, словно ревнивая жена?!

– Я… – стушевался Гимзи, – думал… вдруг что произошло…

– Что-то произошло? Со мной?! Думай – что говоришь, Гимзи!

– Ну, мало ли… – гном резко сменил тему. – Я позвал Раштая с нами в Армакод!

– Он согласился? – искренне заинтересовался Тень.

– Да, – кивнул Гимзи. – Ты же говорил – там и лошади, и простор, и орки…

– Что ж, буду рад компании! – одобрительно ответил Тень.

– Тайрон, а где Пламень Судьбы?! – встревоженно спросил Гимзи, заметив, что на бедре друга нет бесценного артефакта.

– В надежном месте! – хмуро ответил Тень.

– Ну, поскольку здесь явно надежного места нет, – улыбнулся гном с видом ребенка, который отгадывает шараду, – то подозреваю, что он в Су…

– Гном, закрой свой рот! – тихо, но грозно перебил его Тайрон. – И вообще, навсегда забудь название этого артефакта! Его больше нет! Ты хорошо это усвоил?!

Гимзи печально взглянул в глаза Тени, мечущие молнии, и тихо ответил:

– Да, Тайрон! Я все прекрасно понял!

– Вот и хорошо! – Тайрон усмехнулся. – Гимзи, запомни раз и навсегда – такими вещами не шутят!

Уже ближе к вечеру, усталые лошади, которые несли своих всадников весь день, достигли города кочевников – Армакода. И хотя торговый день уже подходил к концу, Тайрон сразу же направил своего скакуна на конный рынок. Сердце его неистово билось, когда он осматривал торговые ряды, многие из которых были уже пусты. Ему повезло – в ближайшем загоне он увидел того самого орка, которому продал лошадей Караннона.

– Здравствуй, брат! – Тайрон протянул кочевнику руку.

– О-о, приветствую и тебя, брат! – обрадовался встрече орк. – Кстати, за твоих лошадей Иса Монат дал мне тройную цену – уж очень они ему понравились. Хочешь – разделим барыш?

– Нет, друг, оставь его себе. Тот приставучий гоблин настолько достал меня тогда, что ты и без всяких барышей буквально спас меня!

Они еще посмеялись, поговорили о том о сем, прежде чем Тайрон решился задать главный вопрос:

– Слушай, брат, говорят, что у вас тут есть ферма по разведению лошадей, которой заправляет хрупкая эльфийка?

Он с гулко ухающим сердцем ждал ответа.

– Есть такая! – кивнул орк, и внутренне Тайрон возликовал. – Как истинный знаток лошадей – очень советую! Лошадки хороши, и цены не кусаются. Но девка – сущий ураган! Кто только не пробовал к ней подступиться – отшивала так, что кости трещали!