Ладно, перерыв так перерыв.

Кофемашины здесь не было, так что я просто сунула ложку растворимого порошка в кружку и залила его кипятком. Если Юлиус скажет, что мой кофе гадость, то в следующий раз будет готовить его сам.

— Зачем тебе нужен Дебил? — Я поставила кружку рядом с доктором.

— В твоих детских раскрасках была история о том, как он стал бароном преступного мира?

— Конечно.

Титул барона не означает, что Дебил управляет кем-то или играет важную роль в жизни преступного общества, это, скорее, почётная должность. Он некто вроде бармена — человека, кто знает постояльцев бара, а постояльцы его, он всегда в курсе последних новостей и может быть полезным. Условно полезным. Ему дико повезло и не повезло одновременно — расплатой за невероятную везучесть стали очень низкие умственные показатели.

Сильно сомневалась, что он чего-либо вообще знает про Техно, о чём и сказала Юлиусу.

— Разумеется, он не знает, он же Дебил, — доктор с лёгкостью подтвердил мои слова. — Интеллект как у табуретки. Он может знать только в одном случае — сам того не зная, что знает.

— Тебе нужна его ДНК?

— В идеале да, но шансы раздобыть её ничтожно малы, так что я хочу всего лишь погово... — закончить предложение ему помешал громкий стук в дверь.

Мы с доктором замерли на месте. Лендер стучать не станет. Плюнув на то, что может пережечь оборудование, Юлиус ощетинил пальцы искрами. Судя по треску, заряд не хилый.

Стук повторился. Мои компьютеры отключились, один из двух амплификаторов тоненько пискнул и задымился. Вот тебе и повышенная защита от электрического поля!

— Оставайся здесь, Ники.

— Будь это враг, он бы не стучался. Зачем драматизировать?

Однако Юлиус и не подумал убирать заряд с рук. На самом деле без своих перчаток он не так уж опасен на расстоянии. Электрической дуге просто не хватит заряда, чтобы преодолеть большую дистанцию и нанести требуемый урон. Он может сильно ударить через проводник, но для создания полноценной молнии нужны перчатки. Только они способны переводить ток из переменного, которым по умолчанию владеет Юлиус, в постоянный — ток молнии.

— Юлиус, Лендер, я знаю, что вы тут, я видела вашу машину!

— Да чтоб её, эту журналистку.

Голос за дверью принадлежал не случайно забредшему бомжу с улицы, а ведущей журналистке «Четвёртого» канала Марине Эванджейро. Чего она тут забыла?

Стук повторился с новой силой. Девушка явно не кулачком стучит.

— Я не уйду, вы ведь в курсе?

— Она не уйдёт, — вздохнул доктор и, подойдя к двери, крутанул сейфоподобную ручку. — Чем обязан телевидению?

Марина была великолепна от слова «сногсшибательно». Как всегда в коротенькой чёрной юбочке и обтягивающей зелёной блузке. Длинные серьги в ушах выгодно подчёркивали короткую причёску и изящную шею. Глаза ярко подведены, на губах алая помада. Вульгарно, но отнюдь не пошло.

Девушка выбросила камень, который бодренько покатился со ступенек, и отряхнула руки.

— Мне нужно интервью, — без предисловий начала она. — Юли, я знаю, что тебя наняла Ассамблея Героев, у меня везде есть уши, так что... Ой, а это кто?

— Здрасьте, — я не придумала ничего лучше, чем воспользоваться словечком любовницы Дариуса.

Она назвала босса Юли? Лендер явно не всё рассказал мне об их с Мариной знакомстве.

— Никола Райдо — моя ассистентка.

Марина растерянно посмотрела на Юлиуса. Выражение лица доктора я не видела, но что-то в нём дало ответ на невысказанный вопрос, и она расслабилась.

— Интервью, Электрик, я пришла за интервью, которое вы мне обещали, — произнесла она с нажимом, неестественно перескочив на «вы».

— Люди переоценивают значение обещаний. Их незыблемость есть не более, чем наивный иллюзорный комиссив, бледное отражение далёких галактик в глубинах экзистенциального ужаса бесконечности.

Устав стоять на пороге, Марина протиснулась в едва приоткрытую дверь и прошла внутрь. Смелая девушка! Не каждый отважится в одиночку заявиться в логово злодея и при этом чего-то требовать.

— Я бы с удовольствием поболтала о твоих проблемах восприятия бытия, Электрик, но давай сразу к делу. С тех пор как Техно бежал из Вечности, наступила абсолютная информационная тишина. Герои и полисмерия молчат и делают вид, что всё под контролем. Но это же Техно, о каком «под контролем» может идти речь?

Она ловко переступила через препятствия в виде разбросанного оборудования и проводов и села на стол рядом с Лазерной ДНК-установкой, накрытой куском экранирующей ткани. Юлиус едва заметно дёрнулся, но быстро взял себя в руки.

— Может, пройдём на кухню? — я аккуратно взяла Марину за локоть, ненавязчиво отводя от аппаратуры. С неё станется заглянуть под накидку.

— Мне нужен эксклюзивный материал, и я его заполучу, так что давайте сэкономим время. Только не надо втирать, будто вы переехали в эту помойку просто ради смены обстановки. Электрик, от тебя требуется всего лишь намекнуть на сенсацию, дальше я сама.

Эта девушка умеет забалтывать и не боится трудностей на пути к своей цели. Она четыре раза подряд получала премию «Журналист года» за невероятные фильмы-расследования, и сейчас настроилась раздобыть материал про Техно.

Кофе я ей предлагать не собиралась. Во-первых, чтобы не позориться с нашим дешёвым порошком, а во-вторых, присутствие Марины не вызывало радости ни у Юлиуса, ни у меня.

— В другой раз с удовольствием, — Юлиус улыбнулся и пошире открыл входную дверь. Осталось сделать приглашающий жест рукой.

— И этот раз уже наступил. Я тянула с требованием обещания не один год, и когда появилась по-настоящему грандиозная тема, ты меня динамишь? Да я здесь заночую. Вот прямо на этом месте.

Наглая девушка села на пол там же, где стояла, не побоявшись испачкать юбку и порвать колготки. Доктор смотрел на неё округлившимися от растерянности глазами. Мне ещё не доводилось видеть, как грозный Электрик не может справиться с одной хрупкой женщиной. В этом было что-то забавное.

— Госпожа, это частная собственность, — я попыталась поднять Марину, но она отмахнулась. — Мы будем вынуждены...

— Позвать полисменов? Можете взять мой телефон, — журналистка протянула маленький розовый аппарат. Ну конечно, в воздухе так сильно пахнет озоном, что сейчас здесь никакая электроника не сработает.

— Или позвать Лендера. — В дверях показалась огромная фигура Спектра. — Здорова, солнышко, и пойдём отсюда.

В два шага он оказался возле сидевшей на полу женщины и поднял её на ноги, несмотря на все попытки сопротивления.

— Я взбиралась пешком на тридцать первый этаж, ты не можешь взять и вышвырнуть меня на улицу, Ленд!

— Могу.

Беспардонно закинув амбициозную леди на плечо, он вынес её на лестничную площадку.

— Я не отстану от вас, даже не думайте! — кричала журналистка, и её голос звонко разносился, отражаясь от стен. — Ты меня знаешь, Юли, я всегда получаю желаемое!

— Всегда, — эхом повторил доктор.

Я выразительно глянула на него:

— У тебя какие-то проблемы с Мариной?

То, что между ними какие-то особые отношения, нельзя было не заметить и промолчать тоже нельзя — любопытно же! Воображение мигом нарисовало романтическую историю из их совместного прошлого. Отважная журналистка и злодей республиканского масштаба. А что? Вполне жизнеспособный сюжет. Между прочим, по популярности занимает второе место сразу после сюжета про журналистку и героя. В комиксах Марине вообще приписывают роман с Чёрной Птицей, но это ведь комиксы, а не реальная жизнь.

Осталось только как-нибудь уложить в голове Юлиуса и живую девушку вместе. Насколько мне известно, доктор Алерайо не проявлял особого интереса ни к женщинам, ни к мужчинам.

— Она меня пугает, — бесцветным голосом ответил доктор. — Женщина... С ними по жизни много проблем. С тобой, кстати, тоже, просто ты хорошо маскируешься.

— Что за обещание ты ей дал?

— Не важно. Глупый мелодраматический порыв! Я вообще думал, что это не больше чем социальный протокол вежливости, который ни к чему не обязывает. Люди постоянно так делают.