Но, что самое интересное, на соседней крыше я почувствовал ещё парочку людей с похожими игрушками. Они явно ощутили провал собрата и намеревались дать дёру.

Нет, милые мои, хренушки!

Прикрыв глаза, я шагнул в Оборот, и, не разжимая век, сделал ещё один шаг, выбираясь в реальность за спинами врагов.

— Командир, валить надо! — горячо шептал худощавый рыжеволосый парнишка с маской на лице. Его возраст легко угадывался по цветовой гамме окружающей тело ауры, а также по голосу. Второй — чернявый мужик средних лет, сокрушенно покачал головой.

— Жаль Энза бросать, ну да ладно. Сболтнуть лишнего он не сболтнет, если что, вернемся завтра ночью, вытащим его отсюда. Сомневаюсь, что у этого щенка найдутся умелые палачи.

— Зря, — хмыкнул я, заставив обоих убийц едва ли не подскочить от неожиданности. Да уж, хреновый у них тут уровень, на Земле я бы к элитным ассасинам даже на сто метров незаметно приблизиться не смог, а эти вон сидят, даже не выкупили, что противник уже за спиной.

Резко развернувшись, они крепко сжали рукояти клинков, буравя меня злыми взглядами.

— И это всё, что смог найти Шерих? — саркастично осведомился я. Убийцы переглянулись, явно удивлённые. — Ребят, серьёзно, неужели вы приняли меня за идиота? Любому дураку ясно, что барон пошлёт убийц. У самого кишка тонка взять меч и выйти против меня.

— Что с Энзом? — напряжённым голосом поинтересовался старший.

— Жить будет, — отмахнулся я. — Возможно, даже сумеет дожить до старости. Если не станет быковать.

— Ты не простой регент, — нахмурился он. — Обычному орку нипочем бы не справиться с одним из Пятен Тени.

— Пятна Тени? — я фыркнул. — Что за дурацкое название?

— Наша контора — лучшая по эту сторону континента! — оскорблённо выпалил молодой ассасин. Я удостоил его насмешливого взгляда, под которым парнишка быстро сдулся.

— Будь вы лучшими, парни, то даже меня смогли бы поцарапать. Но, к сожалению для вас, даже если нападёте вдвоём и на пределе сил — вам не победить.

Старший кивнул. Он явно чувствовал, что им не справиться.

— Дай нам уйти, — хрипло попросил он. — Клянусь, ни один из Пятен никогда больше не явится в твой дом.

— Нет, — покачал я головой. — Лучше скажи мне, сколько вам обещал Шерих за мою голову?

— Три сотни золотом, — он не стал упираться и выложил всё сразу.

Я задумчиво почесал подбородок.

— Тогда, давай так: принесёшь мне голову барона, и получишь десять килограмм чистого золота, заодно можем заключить взаимовыгодный контракт на пять лет. Думаю, услуги вашей братии могут сыграть мне на руку.

— Наше братство блюдет честь! — заявил молодой, вздёрнув нос. Я поймал чуть усталый взгляд старшего, усмехнулся.

— Этого с собой в следующий раз не бери, больно много болтает. Или мне укоротить ему язык?

— Не стоит, — вздохнул убийца. — Я принимаю твоё предложение, герцог.

— Всего лишь регент, — рассмеялся я.

— Сомневаюсь, что тебя это остановит, — тихо заметил он.

— Вашего третьего пока подержу в подвале, на всякий случай, — уловив сомнение в глазах старшего, пояснил я. — Доверия вам нет, сам понимаешь.

— Я скоро вернусь, — пообещал убийца и, сжав в ладони матово-чёрный амулет, схватил молодого напарника за плечо. С тихим шелестом оба исчезли, оставив после себя едкий запах гари.

К рассвету голова барона Шериха с выпученными от ужаса глазами лежала у меня на столе.

Я курил трубку, сидя за кухонным столом в доме старосты и, чуть сощурившись, разглядывал отрубленную баронскую голову. После смерти Шерих выглядел ещё хуже, чем при жизни, что и неудивительно — шаг за грань вряд ли кого красит. Особенно таких вот моральных уродов.

Из спальни хозяев вышла супруга старосты, увидев подарочек убийцы, всплеснула руками и завизжала. Спустя пару минут вокруг меня образовался целый консилиум тех, кто желал поглядеть на мертвеца и выдать теорию о том, как ещё вчера живой и здоровый барон оказался здесь.

Некоторое время я внимательно слушал предположения Шарда, старосты и мастера Бардина, затем коротко рассмеялся. Разговоры как отрезало. Все трое уставились на меня с лютой смесью удивления и страха, и я вдруг понял, что скажи сейчас им, что сам отправился в замок барона и откромсал ему думалку — поверят.

— Ночью за мной приходили убийцы, — вместо этого я решил быть честным. — Приятные ребята, очень понимающие. Мы с ними сошлись во мнениях, ну и результат вы видите перед собой.

Староста судорожно сглотнул, виконт напрягся и утёр пот со лба, а Бардин громко расхохотался.

— Мудрое решение, милорд! Этот жадный демон здорово бы попил нашей кровушки, а теперь мы сможем без проблем организовать добычу золота.

— Только вот что с его наследниками? — подал голос Шард.

— У барона два сына, — робко заговорил староста. — Старший — умный парнишка, как говорят. С отцом на ножах, но хватку имеет, такой не станет повторять чужих ошибок. Младший же — мечтатель. Пишет стихи, волочится за юбками, в общем-то, никакой угрозы от него ждать не приходится.

— Проверим, — кивнул я. Взглянул в глаза Шарду. — Будьте настороже, мало ли что. Вдруг у баронских отпрысков найдётся достаточно смелости, чтобы пощипать меня за нос. Тут-то мы весь их род и закончим. А нет — так наладим дружественные связи.

Виконт понятливо усмехнулся. С каждым днём парнишка смелеет всё больше. Если честно, вполне заслуженно — замечаний к нему за время пути сюда не было ни разу. Есть мелкие огрехи по неопытности, но с возрастом это пройдёт. Самое главное, что Лерид умница — подобрал действительно отличного помощника. Такими темпами придется пацану давать титул повыше, да мне и не жалко.

Вон, если баронята взбунтуются, пусть забирает себе баронство.

Увы, отпрыски Шериха отличились благоразумием, и лезть на рожон сочли неправильным. Более того, явились ко мне сразу оба, дабы засвидетельствовать почтение и заверить в дружелюбии.

Небольшой конный отряд прибыл через пару часов после утреннего разговора. Я как раз собирался выехать в сторону шахт, обдумывая на ходу способы взлома сокровищницы, как со стороны тракта раздался цокот копыт.

Прислонившись боком к опорному столбу дома, я с лёгким любопытством наблюдал за тем, как отряд остановился на деревенской улице. С ведущего коня спрыгнул юноша лет семнадцати — высокий, стройный, светловолосый, с острыми чертами лица. Даже невооруженным глазом видно породу и то, что мальчишка вырастет умелым воином — его выдавала походка.

Он направился в мою сторону, а за ним следом брёл парень помладше, лет пятнадцати, не такой статный, с смолянисто-черными волосами и безмятежным взглядом карих глаз.

Старший остановился у крыльца, отвесил глубокий поклон.

— Милорд! Разрешите выразить вам признательность… за моего отца.

Я едва заметно усмехнулся.

— Выходит, ты теперь новый барон?

— С вашего позволения, — он хитро блеснул глазами. Да, весь из себя рыцарь без страха и упрека, да вот только несёт от него каким-то неприятным душком. Есть в этом мальчишке гнильца, есть…

— А что скажет твой брат? — я перевёл взгляд на младшего. Тот выглядел отсутствующим, поглядывая на дерево и что-то едва слышно насвистывая под нос.

— Брат? — старший, казалось, только сейчас вспомнил о его наличии. Покосился на темноволосого родственника, пожал плечами. — Моему брату неинтересна власть.

Я рассмеялся.

— А что сам скажешь, малец?

— Скажу, что это был очень изящный ход с вашей стороны, милорд, — младший впервые подал голос, и в речь его закрались ехидные нотки. — Избавиться от врага его же оружием — это достойно восхищения. Не против, если я позаимствую?

— Не запатентовано, — развёл я руками.

Раз — и лезвие короткого клинка сорвалось с пояса младшего, два — чиркнуло по шее светловолосого баронета, три — вернулось в ножны.

Красавец-орк повалился на землю, зажимая руками перерезанное горло и уставившись на брата с изумлением и болью. Агония, правда, длилась недолго, и уже через десяток секунд старший обмяк. Что примечательно, ни один из бойцов сопровождения даже не дернулся на помощь. Ясно, выходит, представление срежиссировано заранее.