— С чего вы это взяли?

— Потому что без вас Сердце вытянуло остатки сознания из вашей армии мертвых на Коррибане, и ваш режим фактически пал, — напомнил я. — Соруз Син изучила ваше Сердце и на его основе создала Талисман Муура, обращающий в ракгулей. Но, этому артефакту нужен носитель — живое существо. И без духа самого Муура, артефакт бесполезен. Как я уже и сказал — логика великая вещь.

— Вам нужна эта карликовая галактика. Вы получаете оттуда передачи. Я могу связаться со своими подчиненными и приказать им ждать вашего прибытия. Могу приказать им служить вам, — предложил Грауш. — Могу приказать им захватить для вас Аурек и эту галактику.

— Даже если это не автоматическое послание, в чем я сильно сомневаюсь, то едва ли спустя семь тысяч лет в амбициозном и полном борьбы за конкуренцию обществе ситов не нашлось того, кто поставил свое видение выше вашего приказа, — произнес я. — В противном случае, ваша армада вернулась бы курсом, обратным тому, каким пришла. И, в галактике Аурэк бы правили ситы. Но, это не произошло. Более того, когда корабль контрабандиста Хана Соло встретил один из ситских дредноутов, то они были атакована автоматизированной системой обороны. Ни истребителей, ни живых членов экипажа. Лишь брошенный корабль. Маловероятно, что в рамках завоевания с ограниченными ресурсами ситы бы бросили звездолет и имущество на нем. Нет, они бы забрали все до последнего дроида. Если бы, — а теперь настал мой черед прищуриваться, — смогли это сделать. Нет, Датка. Ваш флот, отправленный в галактику Аурек, уничтожен. Ваши главные силы, нежить, погибли на борту этих кораблей сразу же, как только вас лишили жизни. Это стало сигналом для остальных лидеров. Они должны были либо вернуться и отомстить за вас, либо продолжить завоевание. И, по его завершению, они бы прибыли с новыми силами для захвата этой галактики. За семь тысяч лет уж точно кто-то решился на подобный шаг. Но нет ни одного предания о флоте ситов, который бы покинул Лабиринт Риши. Полагаю, сразу же после того как армия нежити перестала существовать, ваши ситы накинулись друг на друга, стремясь подчинить себе остальных. Армада сгинула в этой войне, а те, что остались, вероятно, потерпели кораблекрушение. Автоматический маяк — это все, что они смогли сделать. При этом, они направили его в сторону вашей тайной крепости. Они просили помощи от вас или того, кто достаточно близок к вам, чтобы знать об этой обсерватории. И, разумеется, помощь они не получили.

— И что с того? — голос Датки звенел от злости.

— Все просто, — пожал плечами я. — Опасность ситов со стороны галактики Аурек — ничтожна. Да, с ней нужно разобраться, но теперь она переходит в разряд не первостепенных угроз.

— В отличие от того, кто лежит в ковчеге Дрейпа, — напомнил Датка. — Вы даже не знаете кто это. И каковы его намерения. Но в то же время я такой информацией обладаю. И могу вам помочь. Дайте мне новое тело и позвольте править Коррибаном — а я скажу вам имя того, кто завладел разумом вашего наемника. И какие скрытые планы этот разумный преследует.

— Интересное предложение, — оценил я. — Позволить вам вернуться на планету, полную секретов древних ситов. И каждый из этих секретов может быть потенциально опасней любого супероружия, какое только может придумать современный гений инженерного дела… В обмен на имя и якобы точные координаты… Что ж, пожалуй, я и здесь откажусь.

— Глупец! — взревел Грауш. — Ты даже не представляешь, что тебя ждет! Этот пленник всех вас уничтожит!

— Он попробует это сделать, — согласился я. — И, поверьте, благодаря вам, Доминион в полной мере представляет насколько опасен будет этот Изгнанник.

— Я не говорил, что это Изгнанник! — спохватился Датка Грауш.

— Прямо — нет, — подтвердил я. — Но вы дали мне ответ косвенно. Благодаря тому, что установлена историческая неточность, можно утверждать очевидное — Изгнанники прибыли на Коррибан при вашем правлении. Не позже, когда правил значительно менее властный король ситов. В отличие от вас, не терпящего конкуренции и угрозы, он несомненно мог бы поместить в ковчег менее важную фигуру, которая обладает возможностью доставить проблемы, если останется на свободе. Но, судя по всему, ковчеги разработаны при вас — как раз для того, чтобы пленить Изгнанников, но не убивать их на тот случай, если они выйдут из-под контроля. Для завоевателя нет более ценного кадра, чем перебежчики, обладающие ценными знаниями. Таких не убивают при первой же попытке восстания — их пленяют и замуровывают в стазис до тех пор, пока ситуация не нормализуется настолько, что их освобождение не будет создавать угрозу для правящей власти. Любого, даже ценного сита, вы бы умертвили — как нежить он был бы для вас куда как сподручнее и безопаснее. Но Изгнанник… изгнанник — это потенциально более опасный противник. И в то же время ценный кадр, который мог бы пригодиться в будущем.

Грауш сверлил меня взглядом, явно полагая, что на этом поток логических умственных изысканий окончится.

В некоторой степени мне даже стало немного весело.

Готовясь к этому разговору, я предполагал, что будет не просто тяжело, а чертовски тяжело вести переговоры с древним ситом. Я приготовился шантажировать его смертью в пространстве без Силы. Я приготовился к длительным философским и логическим баталиям.

А все оказалось… просто. Настолько просто, что сейчас кажется, будто я ошибся. И что сит ведет меня в логическую ловушку, которая грозит катастрофическим разгромом… Но, для того я и проговаривал свои рассуждения вслух — чтобы слышать их и воспринимать иначе, чем в собственных мыслях. Простой прием, позволяющий воспринимать вербально свои умозаключения и определять в них ошибки…

— И все же, вам не справиться без меня, — попытался отыграть свою последнюю карту призрак сита в тот момент, когда у него отвалилась рука. — Только я знаю, где этот разумный спрятался. И что он хочет.

— Нет, не знаете, — вздохнул я, подходя к креслу и садясь на него. Я посмотрел на Датку усталым взглядом:

— Вы не можете знать куда направился этот разумный, потому что астрография Пространства ситов в ваше время была неизвестной, — пояснил я. — Знай бы вы о том, что кроме Коррибана есть и иные ситские миры в пределах Кальдеры, вы бы начали завоевание Зиоста. И любого другого мира, где проживают ситы и их потомки. Изгнанники скрыли от вас знания о других планетах, хоть и обладали ими. Они изучили Пространство перед тем, как прибыть на Коррибан. Семь тысяч лет прошло, а вы так и не поняли… Они не случайно прилетели на Коррибан. Они следовали путем раката, ориентируясь на самый мощный из источников Силы — Коррибан. Но в то же время они прекрасно понимали очевидное — дюжина разумных, пусть даже и вооруженных прообразами световых мечей, имеющая весь арсенал джедайских техник Силы, не победят целую планету ситов. Они нашли себе убежище на одной из других планет. Они подготовили план, свалились вам на голову, позволили вам считать, будто вы управляете ситуацией. Более того, полагаю, что создание ковчегов и даже помещение внутрь некоторых из них — это тоже часть плана Пола по устранению конкурентов.

— Всего лишь домыслы.

— Логические выводы, — поправил я. — Тайное убежище Изгнанников — вот куда отправился капитан Тиберос вместе со своим новым другом. Именно там Изгнанники скрывались после вашего убийства, дав ситам пролить еще больше крови после вашей смерти, и тем сильнее ослабить свое общество, подготовить его к своему захвату.

— Я догадывался об убежище, но, думал, что оно где-то на Коррибане…

— Хорошая попытка, — вздохнул я. — К сожалению для вас, она не сработает.

— Почему это я должен жалеть о том, что вас скоро всех вырежут как гизок? — расхохотался Датка Грауш.

— Наверное потому, что вы так и не поняли — я не оставляю противнику шанса навредить мне.

— Противостоять Изгнаннику — не в ваших силах!

— Я и не собираюсь, — признание далось легко и непринужденно. — Видите ли, Датка, Изгнанник заманил Тибероса в Убежище с одной целью — пообещал дать ему новые знания и силу, чтобы осуществить месть. Сам же он, несомненно, надеется на то, что сможет освободиться. И захватить корабль Тибероса. Изгнанник, который находится в стазисе, лишь поверхностно столкнулся с ситами. И уже знает, что ваша раса — это не ценный трофей, которым престижно повелевать. Ваша раса — это деградировавшие изгои и фанатики, просто дикари. Они не захватят для Изгнанника средства для того, чтобы вырваться из Кальдеры. Они вообще ничего не смогут сделать.