— Не испортит, — заметил Траун. — Разумеется, мы выпустим пресс-релиз о причинах, по которым разорвали партнерство с сектором Таммуз. Это станет прививкой от глупости тем, кто попробуют выкинуть такой же номер. И нет, Доминион не откроет границы для беженцев из Таммуза. Но вы можете обратиться в Альянс, они помогают беженцам.

— Вы губите нас, гранд-адмирал.

— Я делаю с вами ровно то, что вы сделали с Доминионом, — поправил Траун. — Подставляю вас под удар и оставляю наедине с проблемами, уходя в сторону. Полагаю, вы не проживете достаточно долго для того, чтобы рассказать мне о конечной стадии принятия неизбежного.

Король без сил рухнул на кресло, обхватив голову руками.

Его советник стоял, побелевший как мел. Казалось, что его кожа вовсе лишилась пигмента.

— Теперь я понимаю, почему вам удалось развалить Новую Республику, не разрушив ее до основания, — объявил Ден, расстегивая воротничок свой формы. — Рассказы о вашем тактическом мастерстве ничуть не преувеличены. Я бы даже сказал, что кратно приуменьшены.

Траун невозмутимо смотрел на короля, не обращая внимания на его советника. Тшель еще подивился, почему Ден еще жив. Но вспомнил, что адмирал обещал убить его, если тот заговорит вместо короля. А король сейчас молчал, не в силах сказать хоть что-то. Ну еще бы, такой шок. Маленькая победоносная война с мятежниками разом перечеркнула все, что выстраивалось месяцами. Не будет больше сытой жизни, не будет больше дотаций. Сектор остался с промышленностью, но, фактически, без возможности выиграть войну. Империя, узнав, что сектор без прикрытия Доминиона, порвет местные силы в клочья за пару недель. И это даже если не будет спешить. Когда Доминион не угрожает ничем, то они могут себе позволить заморить голодом целые планеты.

А тут еще так удачно объявленная королем война Империи… Что сказать, молодой повеса сам нарвался.

— Я думаю, что выход все же есть, — пробормотал советник. — Тот, который устроил бы обе стороны.

— Что ж, — холодно сказал Траун, возвращаясь столу. — Я с любопытством выслушаю то, что вы можете предложить, советник. Кроме своей жизни. Потому как сейчас вы даете понять, что за большей частью произошедшего, стоите вы, а не король. Он достаточно эмоционален и не способен к выстраиванию тактических политических комбинаций. А вот вы… что ж, советник, продолжайте свою мысль. Пусть вас не пугает, что ваш счет перед Доминионом сейчас вырос. И это не последнее предложение с нашей стороны.

Советник, даже не посмотрев на короля, фактически принявшего поражение, постарался взять себя в руки.

— Все мы патриоты, адмирал, — произнес он медленно, подбирая слова. — Да, мы признаем, увидев результат, что играть Доминионом было неоправданной глупостью. И мы готовы заплатить за это ту цену, которую вы потребуете. В том числе, и мою жизнь.

— Смело, — оценил Траун. — И глупо. Предлагая мне самому устанавливать критерии компенсации, вы развязываете мне руки. Я могу потребовать то, что вы не сможете выполнить.

— Ваша репутация говорит сама за себя, — улыбнулся советник. — Вы человек чести.

— Я не человек, — поправил Траун. — Даже не близко. И мои представления о чести далеки от того, что вы можете себе нафантазировать. Попробуйте снова, советник.

Прозвучало как издевка. Похоже, что Траун, не переходя на грубости, решил морально унизить двух виновников того, что здесь произошло. А ведь в самом деле, что мешало им обратиться к Доминиону напрямую? Скорее всего — жадность. Военный договор между Доминионом и сектором Таммуз предполагал работу в последнем доминионских ЧВК, но не Регулярного Флота и Армии. И, как бы не были хороши «Корсары Кавилла» и другие, они не потянули бы разборки с имперцами. Похоже на то, что король и его советник решили провернуть все по-тихому, опасаясь, что Доминион выставит очень большой счет за свою помощь.

Зная своего Верховного, Тшель не сомневался в том, что если он и даст Таммуз второй шанс, то цену этого они никогда не забудут.

— Мы можем потерять немало времени, адмирал, если я начну предлагать вам что-то, чем мы можем попробовать компенсировать свои действия, — советник попытался улыбнуться. — Будет гораздо более продуктивно, если вы сами назначите цену.

— Разумно, — подумав, согласился гранд-адмирал. — Что ж, извольте. В Таммуз-ане откроется парк и архитектурная композиция, посвященная благодарности народа планеты солдатам и ногри Доминиона, отдавших свои жизни за защиту мира и спокойствия в секторе в борьбе с предателями и Империей. Уверен, что вы сможете изыскать личные средства короны на подобное строительство. А, чтобы вы не сделали все плохо, то контролировать строительство будет доминионская приемка. Дизайн так же будет согласован с нами. Вам не понравится, если ваша композиция не придется по вкусу Штурмовому корпусу или ногри.

— Да, так и будет, — закивал советник. — Тем более, что мы понятия не имеем кто такие ногри.

— Как уже было сказано, мы забираем добытые нами трофеи без компенсации вам, — Траун словно не услышал реплики Дена. — Имперские военнопленные будут переданы нам в качестве жеста доброй воли. Затрофееные вами корабли в других системах отойдут Доминиону за треть стоимости, которая была установлена изначально, — король, ощутив, как только что потерял миллиарды, ошалело посмотрел на гранд-адмирала. — Более того, вы не получите за них наличность. Выкупная сумма будет разделена по графикам платежей по кредитам и регулярные платежи будут равномерно уменьшены.

Иными словами, Таммуз-ан не увидит «живых» денег.

— Любые дальнейшие закупки техники в Доминионе будут проходить по стандартной цене, — продолжал Траун. — Эксклюзивный партнерский договор перестает быть таковым и превращается в обычный партнерский. Все скидки отменяются. Половина разведанных планет передается Доминиону в неограниченную аренду с правом распоряжения недрами. Доступ на эти планету запрещается. Список планет мы предоставим. Добыча полезных ископаемых на других планетах происходит по прежним договоренностям, но доли короны и сектора взаимно заменяются, — иными словами в свой карман король положит намного меньше. — Производство тибанны будет происходить в соотношении пятьдесят один к сорока девяти в нашу пользу. При этом вам запрещается продавать тибанну врагам Доминиона, а так же реимпорт в такие государственные образования. Мы берем на себя защиту Таммуза, но получаем в безраздельное пользование систему Татранг. Так же мы должны получить гарантии беспрепятственного транзита и базирования в секторе. И, чтобы эти договоренности не прекратились в случае внезапной смерти Вашего Величества, — гранд-адмирал посмотрел на шокированного короля, — то наш специалист станет вашим новым советником и главой тайной службы. Он же станет вашим личным каналом связи с Доминионом.

— Но у меня уже есть советник, — пролепетал Мон Джульба, посмотрев на соотечественника. — И он же глава тайной стражи…

— Боюсь, что нет, — возразил Траун. — Соллег Ден отправляется со мной.

На лице советника не дрогнул ни один мускул. Кажется он заранее предполагал, что его жизнь станет залогом спасения сектора.

— Но, если я не позволю? — тихо спросил король, явно стараясь взять ситуацию в свои руки.

— Если Соллег Ден выполнит ту миссию, которую я на него возложу, то, я смягчу условия для Таммуза, — заверил Траун. — Если нет — они останутся такими, какими были только что озвучены.

— Вы забываетесь, адмирал, — начал выходить из себя король, но заткнулся, когда советник положил ему руку на плечо.

— Когда вылетаем? — спросил он у слегка улыбнувшегося Трауна.

Тшель даже не собирался сомневаться в том, что гранд-адмирал заранее знал ответ неудавшегося манипулятора.

Одиннадцать лет, второй месяц и двадцать пятые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок шестой, второй месяц и двадцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.