— Разумеется, госпожа Директор, — учтиво отреагировал корун, развернувшись чтобы уйти. — Простите старика за непрошенный совет, но… Когда разумный в состоянии справиться со своими проблемами сам, вспышки ярости его не преследуют.

Обстоятельство второе, не учтенное защитниками Мореллии, заключалось в недооценке намерений атакующих.

Силы Доминиона уже продемонстрировали свое стремление к уничтожению любых оборонительных сооружений. Никаких попыток захватить форты и аванпосты, доминионские силы прежде не проявляли. Сценарий сражений всегда был один — налет, подавление орбитальной группировки, тотальная и безжалостная бомбардировка с орбиты.

Защитники Мореллии не обладали возможностью связаться обычным способом с периферийными частями своих вооруженных сил, расквартированных на других планетах. Доминион, следуя тактике полного контроля систем связи, перед началом полномасштабного вторжения, взял под контроль единственный ретранслятор ГолоНета, размещенный в секторе в незапамятные времена. Казалось бы, без связи защитники Мореллии, воинство Повелителя Кронал, обречено превратить свою глубоко эшелонированную оборону в очаговую. Подобный подход обрекал каждый объект, подконтрольный силам Кронала, сражаться самим по себе, не зная о судьбах своих товарищей, не имея реальной возможности обмениваться информацией о тактике и стратегии Доминиона, о том, какие аванпосты уже захвачен, какие региональные маршруты находятся под контролем противника и, тем самым, не имели ни малейшего предположения о том, может ли неприятель нанести удары с тыла или в наиболее уязвимых местах сети обороны.

Однако, это было не так.

После того, как огромный астероидный дредноут вторгся на территорию Мореллианского Содружества, проломил фронт, истребив несколько флотских группировок и тем самым открыл коридор вторжения для доминионских соединений, в действие пришел запасной план. Повелитель Кронал длительное время изучал неприятеля. А потому решение о нападении на ретранслятор с целью лишения связи, было очевидным.

Самой логичной задачей было бы сохранить ретранслятор любой ценой. А это означало бы направить на его защиту все имеющиеся флотские соединения, дабы отразить вторжение. Однако, суровая правд войны говорила на знакомом ветеранам Войн Клонов и беззаветно преданных делу Повелителя Кронала бойцов.

И языком этим была сухая статистика.

Ничто из того, чем обладали в настоящий момент силы, защищающие Мореллию, не могло не просто остановить могучий дредноут. Даже задержать его или повредить им было не под силу.

Потеряв централизованно командование, защитники Мореллии могли полагаться лишь на свои силы, коих было явно недостаточно для подобных действий. Единственное, что они могли — принять бой в каждой точке, которую необходимо было защитить. Благо, что у противника имелся лишь один супердредноут. В остальных случаях против защитников Мореллии действовали стандартные флотские соединения в составе одного звездного разрушителя, пяти тяжелых крейсеров, пяти корветов поддержки и одного разрушителя или крейсера, оборудованных гравитационными колодцами.

Нападения они производили одновременно, синхронизируя их между собой. Объекты нападения всегда выбирались в одной линии обороны — противник демонстрировал желание использовать тактику центрального продавливания линии фронта. Благодаря этому они могли обрушить один участок фронта и войти вглубь линии обороняющихся, чтобы устроить резню.

Именно так за сравнительно небольшой промежуток времени Доминион сумел продавить две линии обороны. И каждый раз, осуществив прорыв, Доминион переходил к тактике тотальной зачистки аванпостов и баз сил Повелителя Кронала. Без жалости и промедления.

Как если бы их не интересовали пленные и трофеи.

Никаких переговоров, никаких предложений о капитуляции. Безжалостная зачистка в лучшем ее проявлении. Пользуясь отсутствием коммуникации между обороняющимися, Доминионский Звездный Флот полагал, что каждый уничтоженный объект влечет за собой уничтожение и лабораторий, информации, а так же, личного персонала, который располагался там.

Не знали доминионцы лишь одного.

Сразу же после того как супердредноут прорвал первую линию обороны, резервный план оказался задействован. Но подробностей его нападающие не могли знать.

Они шли вперед, будто орда, истребляющая все на своему пути. Они считали. Что уничтожают дело Повелителя Кронала. Ведь без связи защитники не могли знать какие объекты атакованы и не могли эвакуировать свои наработки в другие, более безопасные места.

На деле же — могли.

Запасной ретранслятор, построенный по приказу Повелителя Кронала в секретном месте Мореллианского Содружества, оказался запущен сразу же, как только была прорвана первая линия обороны. Каждый аванпост, каждая база, каждая секретная лаборатория, криохранилище или склад оказались частью тайной коммуникационной сети.

Они точно знали какими силами атакованы какие конкретно объекты в первой или второй линии обороны. Они могли прогнозировать дальнейшие действия доминионцев, а потому, могли и эвакуировать обреченные объекты, оставив на волю победителей лишь автоматизированные средства защиты. Имитация бурной деятельности по обороне планет и спутников, как средство выиграть время и спасти наследие Повелителя Кронала.

Потому и гибли флотские соединения. Потому и погибали ветераны Войн Клонов они выигрывали время.

Мореллия — ключевой элемент второй линии обороны, узловой мир, на котором сходились все известные гиперпространственные трассы Содружества, была обречена с самого начала. А потому, как только поступил сигнал о вторжении противника в систему, командующий силами обороны понимал, что его орбитальная группировка обречена.

Никто не переживет наступление звездного суперразрушителя типа «Палач», который, как оказалось, так же участвует в операции по зачистке Мореллии.

Но в то же время, у мореллианских защитников имелись все шансы затянуть свою гибель настолько, чтобы дать время выйти далеко за пределы освоенных территорий Содружества на тайные базы, о которых никто не знал.

Как только падет Мореллия, множество имеющихся в пустоте звездной системы спутников-шпионов, коими наводнены системы Мореллианского Содружества, Фараны и других территорий, передадут координаты и вектора прыжков вражеских кораблей. И командиры обороны объектов третьей линии будут точно знать кто из них станет следующей жертвой.

И будут готовы к прибытию не просто абстрактных сил Доминиона, но конкретных флотских группировок.

А потому, несмотря на отражаемый на голографическом интерфейсе схематичный трафик десантных кораблей между звездным суперразрушителем и выведенными из строя «Венаторами», командир обороны Мореллии не беспокоился о том, что неприятель сможет быстро «раскусить орешек».

Сражение за Мореллию пройдет так, как он задумал. А по ее итогу, как бы не старались доминионцы, они не получат желаемого. Даже если им известны координаты всех объектов третьей линии обороны, лишь на Мореллии обладают полнотой всей информации о том, где расположены тайные базы Повелителя Кронала. Базы, куда вывезено все необходимое — оружие, обмундирование, военная техника, клонирующие цилиндры, питательные растворы, ученые, и, самое главное, огромные запасы специально выведенной клон-мореллианской ДНК, необходимой для создания лучших воинов в галактике.

Противник не получит ничего. Он может уничтожить ветеранов Войн Клонов, но никогда не получит лучшую армию в галактике. Армию, что будет рождена, хочет того галактика, или нет. Армию, которая проснется, выведенная самым лучшим способом клонирования. Армию, которая получит все необходимые указания на то, как им необходимо действовать, чтобы покорить галактику. Армию, что верна своему повелителю даже тогда, когда он мертв.

Противник не получит ничего.

Все компьютеры были очищены, все носители информации физически уничтожены. Орбитальная группировка выведена из строя. Планетарные сканеры, демонстрирующие картинку на орбите, подтверждали очевидное: Доминион вывел из строя корабли орбитальной группировки и пробовал захватить их с помощью десанта.