— Так и происходит, — кивнул я. — Адмиралы в бой не посылают — адмиралы в бой ведут.

— А потому не было шанса на повторную попытку, — объяснила Айсард. — Но риск вашей гибели возрастает по экспоненте. Палпатин, может, и является главной целью операции «Нокаут», но он не единственный наш враг. Кореллия наращивает свои силы. Аристократы Тапани и Хейпский Консорциум находятся под контролем Люмии. На юго-востоке галактике замечены перемещения группировок наемников и закупка оружия, провианта, медикаментов, технического оборудования. Мы проверяем слухи о том, что в отдаленных регионах Новой Республики замечали звездолеты, похожи на корабли сси’руук. Кризис власти в Новой Республике и Галактическом Альянсе. Мародерство. Пиратство. «Парад суверенитетов». Сомнительные операции по всей галактике. Опасности лишь множатся.

— Я читал отчет Разведки, госпожа Директор, спасибо. Вы и ваши подчиненные хорошо потрудились. Эти угрозы будут устранены в свое время. Как и остальные, — заверил я, взглянув на хронометр.

В апартаментах царила мертвая тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием Мары. Напряженная, конфликтная тишина.

— Каждое наказание преследует своей целью достижение одновременно трех целей, — произнес я. — И достигнуты должны быть все три, в противном случае наказание бессмысленно. Наказание должно восстановить социальную справедливость за совершенное злодеяние. Отбытие наказания так же должно повлечь за собой исправление осужденного, осознанием им порочности совершенного деяния и побудить его встать на верный путь. И последняя, в списке, но не по значимости, цель — это недопущение совершения бывшим преступником новых противоправных деяний. Для достижения этих целей государство делегирует чиновникам определенной ветви власти полномочия — судить разумных на основании тяжести совершенного ими преступления, его общественной опасности и иных значимых моментов. Казнь — это простое и действенное наказание, применяемое в тех случаях, когда иные виды наказания не смогут достичь заданных целей.

Обе девушки смотрели на меня, но словно ушли в свои собственные мысли.

Чудесно. Они анализируют и осознают.

— Верховный Главнокомандующий Доминиона — это высшее должностное лицо в нашем государстве, обладающее всей полнотой власти, — напомнил я. — В каждой из имеющихся ветвей власти. А потому вынесенный мной приговор и избранное наказание не может быть обжаловано или пересмотрено.

На лицах девушек отражалось напряжение. По виску Мары потекла струйка пота. Лоб Айсард покрылся испариной.

— Именно по этой причине вы обе отправляетесь в Мореллианское Содружество, — я не отводил взгляда, чтобы у обеих не сложилось мнение, будто бы это уступка. — Ваша задача — зачистить сектор и привести его к повиновению. Каждая лаборатория, каждая база Кронала, каждый наблюдательный пункт — должны быть найдены, захвачены, а информация на них — сохранена и каталогизирована. В вашем распоряжении ресурсы Разведки. Командует операцией Директор, леди Джейд — ее правая рука. Рукх, можешь отпустить ее.

В то же мгновение горло Мары обрело возможность впустить в себя воздух в полном объеме. Закашлявшись, она посмотрела на меня с неодобрением.

— Так и задумывалось с самого начала, не так ли? — спросила она. — Ты… Вы отправили нас в Мореллию изначально. А после того как я отказалась сотрудничать с ней — продемонстрировали, что знаете о совершенном и подвели нас к тому, что другого варианта просто нет?

Понятно.

Конкретно она — не поняла.

— Ни в коем случае, леди Джейд, — объяснил я. — Решение о вашей командировке в Мореллию я принял сразу же, как только получил информацию о ваших действиях. И изначально объявил вам приказ исходя из тех самых соображений, которые пришлось озвучивать. Сделано это для понимания и осознания вами причин, которые меня побудили пойти на этот шаг. Полагаю, вы обе посчитали, что совершив деяния вдвоем, вы избежите ответственности. Что ж. Вы не казнены. Пока что. Будет ли применена к вам обеим высшая мера социальной справедливости, покажут ваши действия в Мореллии. Если с задачей справитесь, значит мы вернемся к вопросу обсуждения ваших действий вновь. Возможно, что время, проведенное в совместных мероприятиях, вам пойдет на пользу. Вы уже продемонстрировали, что способны сотрудничать в целях взаимовыручки. Что ж. Ставки подняты до предела. Либо вы выполняете поставленные задачи в кратчайшие сроки, либо же озвученный и хорошо известный вам обеим сценарий будет реализован. Как уже было сказано — самостоятельно я справлюсь с воспитанием детей гораздо лучше, чем есть у детей будут матери, способные к плетению интриг за моей спиной. Ни одна личная причина не может стоять выше закона Доминиона. Не важно насколько личной она является. Всегда имеются альтернативные и приемлемые решения. Тот факт, что ни одна из вас их не попыталась даже реализовать, заставляет меня разочароваться в каждой из вас. И по моему мнению, у детей не может быть родителей, которые способны на подобное. Но, — я сделал акцент на возражении. — Ошибаться — можно. Лгать — нет. Запомните это. Надеюсь урок пойдет вам на пользу. Для вас обеих это последний шанс на исправление и искупление. Иных — не будет. Вопросы имеются?

— Да, гранд-адмирал, — Мара потерла шею. — Могу ли я повидаться с сыном перед отлетом?

— Нет, — ответил я.

— Но… Вы же сказали, что отвлекаете. И у меня сложилось мнение, будто изъятие ребенка еще не произошло, — смутилась Мара.

— Это ваше заблуждение, — пояснение заставило ее мертвецки побледнеть. — Я не стал бы раскрывать своих намерений до того, как они осуществятся. Я сделал все полчаса назад. На этом вы свободны. Мой перерыв завершен. Желаю удачи, леди. Рукх, следуй за мной.

Без лишних слов и сцен, поднявшись с дивана я проследовал к выходу из своих личных апартаментов на борту штаб-квартиры. Впрочем, это помещение ничем не отличалось от такового на «Химере» или «Страже».

В подобного рода разнообразии банально нет ровным счетом никакого смысла.

Просмотр фильмов и иных источников по «Звездным Войнам» дает исчерпывающее представление об интерьерах имперского стиля, применяемого на военных кораблях, станциях, наземных базах. Холодный серый металл, невыразительные световые панели определенных геометрических форм, четкие углы… Интерьеры кораблей Альянса и Новой Республики представлены более гармоничными и приятными глазу более светлыми тонами, изгибами…

В художественном смысле подобный прием позволяет создать невербальное восприятие чуждости, муштры, строгой формализации. В действительности подобные элементы декора применялись Империей по одному простому принципу.

Стандартизация.

Милитаризм Империи накладывает определенную веху в подчинении и контроле территорий. Для того нужна военная сила как в космосе, так на поверхности. Разрабатывать индивидуальные дизайны — прекрасный способ потратить очень много бюджетных средств. Но тем и выигрывает регулярная военная сила перед ополчением — введением единых стандартов, размеров, требований. Поставки осуществляются в строгом соответствии с этими стандартами. А потому, там где есть возможность использовать готовые проекты и решения — они применяются.

Как для экономии, так и для ускорения процесса постройки необходимого.

Доминион родился на основе имперских базисов и вобрал в себя (а так же продолжает вбирать) наиболее подходящие для его доктрин. А так же иных доктрин, блуждающих по галактике. Вобрать в себе самое лучшее… Нет, даже не так.

Мы вбирали в себя все работоспособное, использовали его пока оно представляло ценность. Затем — переводили в разряд вспомогательного. И, наконец, когда твердо встали на ноги, отметаем то, что не подходит нам. То, что дорого в обслуживании. То, что требует от ас излишних ресурсов.

Но в одном можно не сомневаться — имперские технологии и стандартизация нас не покинут. И коридоры штаб-квартиры, по одному из которых я сейчас шел в полном молчании, сопровождаемый лишь Рукхом, прямое тому подтверждение.