На данный момент Рендили и ряд других верфей, не имеющих такого же размаха и опыта в постройке «Республик», являются краеугольным камнем пополнения вооруженных сил Республики новыми звездолетами. Удар по Рендили, повреждение или даже уничтожение верфей имперскими силами, уничтожение строящихся кораблей — это сильное военное заявление. И, более того, это значимый вклад в будущую победу Империи над Республикой.

Проломив границы Доминиона и напав на наши Миры, Империя выключает Доминион из игры. Обезглавливание верхушки Альянса при Иего и у столичного мира — парализует политическую и военную жизнь Альянса на определенный срок. Разрушение Рендили ослабляет наращивание Республикой своего флота. Таким образом Республика будет вынуждена перейти к обороне ровно до тех пор, пока не наладит производство «Республик» и не восполнит потери. Усугубить ситуацию можно продолжением рейдерских операций силами флота и пиратов.

В то же время пока Доминион заперт в собственных границах и сражается за выживание, Республика отходит от нокдауна при Рендили, Альянс нокаутирован. И уничтожить его свободными силами — наиболее очевидная задача. Кроме того, захват территории Альянса фактически окружит оставшихся врагов Империи.

Доминион будет заключен в кольцо между территориями Имперского Пространства и захваченными секторами бывшего Альянса. С другой стороны, Республика окружена со всех стороны — Тапани, Кореллия, Империя, бывшая территория Альянса. Классическая тактика зачистки крупных территорий — фрагментирование, дробление, уничтожение.

Что ж, наиболее очевидный сценарий — не всегда верный. Но этот сценарий — как раз тот, к которому я стремлюсь. Потому как именно это позволит переломить хребет Империи и перейти к следующей фазе всей операции.

Теперь все, что осталось — это помочь имперцам отыскать наш конвой в нужный момент. И для этого как никто лучше подходит Браво-III.

— Сэр, — комлинк ожил голосом капитана Тшеля. — Мы приближаемся к координатам, которые вы нам дали.

— Прекрасно, капитан, — отреагировал я, поднимаясь из кресла. — Приготовьтесь транслировать опознавательные коды по параметрам «Дельта-Эпсилон». Прибуду на мостик через три минуты.

— Д-да, адмирал, — заикнувшись, ответил командир «Химеры».

Его напряжение в голосе легко объяснить — не каждый день ты получаешь приказ использовать сверхсекретные опознавательные коды, применяемые лишь при вхождении в зону интересов Теневой Стражи.

Что ж, Тшель и «Химера» — не из болтливых, потому и выбраны в качестве моего флагмана для посещения тайной крепости Датки Грауша в астероидном поясе. Если древний Владыка сит хочет пообщаться с высшей властью Теневой Стражи и кандидатура Мейлис его не устраивает… Что ж, его ждет нелицеприятный разговор о том, почему следует уважать авторитет моих подчиненных.

Сложно подсчитать, кто и когда построил дома на Иего. И уж тем более невозможно определить кто именно из построивших имел законные права на постройки. Как минимум потому, что они уже давно умерли. Как и их дети. Как и все те, кто жил после них.

Легенда о том, что все живущие на Иего — бессмертны — просто легенда. Но то, что тут обитают долгожители, конечно, имеет место быть. И, если потратить много времени на то, чтобы поискать наследников… То все равно все упрется именно в то, о чем сразу по прибытии сказал Калриссиан, отдавая в их распоряжение особняк на окраине столицы:

— Кому бы это не принадлежало раньше, теперь все здесь — моя собственность. Могу показать купчую.

В то, что большинство правительств в галактике документы о праве собственности на планету могут не принять как законные основания владения планетой, Лэндо не верил. Или же ему было попросту наплевать. Как опытный делец, Калриссиан всегда мог свести любой спор на откуп бюрократии. А, даже изрядно поредевшая, бюрократия Альянса оставалась все той же сложно функционирующей машиной.

Да и кто вообще в здравом уме будет пытаться оспорить право владения никому не нужной планетой в глубине Пепельных Миров? Только тот, кто имеет огромные ресурсы и большое желание насолить генералу Альянса Лэндо Калриссиану.

А количество таковых в последнее время изрядно поубавилось.

Примерно об этом размышлял, освобождая свои мысли от лишних направлений размышления, майор «Нексу». Ожидая, когда служебный дроид получит подтверждение и пропустит его внутрь особняка, занимаемого четой Соло, он вспоминал всякую ерунду, чтобы забить ей свою голову.

Когда имеешь дело с джедаями, лучше маскировать свои мысли пустяками. И, так уж вышло, что «Нексу» приходилось заниматься этим здесь и сейчас.

Когда, наконец, золотистый протокольный дроид пропустил его внутрь, «Нексу» сосредоточил свои мысли на рабочих моментах. Коих в последнее время изрядно прибавилось. Как ни странно, не без его непосредственного участия.

Комната для совещаний, в которую его проводил лохматый вуки, оставшийся в качестве охранника снаружи, представляла из себя довольно просторное круглое помещение с несколькими арочными окнами, едва прикрытыми силовыми ставнями. Ненадежная защита от любого, кто в самом деле попытается прослушать содержание этой встречи. Или убить тех, кто тут присутствует.

— Прошу прощение за опоздание, — произнес он, обнаружив, что внутри собралась довольно интересная компания.

Хан Соло, Лейя Органа-Соло, голограмма лидера Галактического Альянса Гарма Бела Иблиса, голограмма генерала Калриссиана… Интересный поворот, однако. Очень интересный. И что же он тут делает? Сливки мятежного общества и он, простой наемник службы безопасности Иего.

— Привет, шеф, — махнул ему рукой Калриссиан. «Нексу» ответил на приветствие непосредственного босса сдержанным салютом. За последнее время ему удалось значительно продвинуться в своем карьерном росте. Когда ты умеешь делать свою работу — это не проблема. Главное, чтобы конкуренты ее не умели выполнять правильно. Или жили недолго. — Отлично, мой шеф службы безопасности Иего прибыл, значит вы сможете решить с ним большую часть текущих вопросов на Иего. А я откланиваюсь, мне еще с трофеями разбираться.

— Не надорвись там, — хмыкнул Соло. — Четыре звездных разрушителя Империи и парочка «Ударов» — это ответственный груз.

— Очень смешно, — фыркнул Калриссиан. — Это вы там сидите в уютной гостиной. А мне, — он театрально изобразил страдальческий взгляд, — приходится работать в «поле». Все тяготы тыла Альянса свалились на мои хрупкие плечи.

— Твои плечи не такие уж и хрупкие, — со смешком добавила Органа-Соло, мазнув взглядом по «Нексу». Майор продолжал крутить в голове рабочие доклады, оперативные сводки. Появилось легкое давление на мозг, как будто кто-то пытается пролезть в череп… Но мгновением позже стало проще и легче.

Сам он не имел глубоких познаний в джедайских штучках. Но был достаточно информирован о том, что ему только что пытались залезть в мозги. И, возможно, успешно залезли.

«Нексу» спокойно огляделся, как бы между прочим. Если в помещении и поблизости нет скрытых джедаев, значит это проделки Органы-Соло.

Голограмма Калриссиана пропала. Изображение Бела Иблиса оставалось замершим — похоже тот со своей стороны поставил передачу на «паузу». Интересные, конечно, тут нравы для подобных высоких мероприятий.

— Один вопрос, — видя перешептывания супружеской пары, майор переключил на себя внимание. — Учитывая явно высокий статус этого собрания, — он указал на голограмму лидера Альянса, — что тут делаю я? Я простой шеф службы безопасности.

— Не скромничай, дружище, — панибратски обратился к нему один из самых известных контрабандистов галактики. — То, что ты еще недавно был простым наемником на службе Ландо, еще не значит, что ты ничего не стоишь.

Покровительственный тон и типичную кореллианскую наглость «Нексу» пропустил мимо ушей. Он знал как минимум десяток способов как прикончить здесь присутствующих, но это было бы лишь небольшим успехом.