— Допустим, что ты покопалась в моем прошлом, и что с того? — спросила Элизабет. — Едва ли бы ты позвала на службу тех, кого предварительно не проверила и не посчитала их подходящим персоналом. Лор я или Лоор при рождении — не так уж и важно. Тебе потребовалась именно я.

— Смышленая, я в тебе не ошиблась, — похвалила Дюмия. — Пойдем, тебе нужно кое-что увидеть.

Они покинули медицинский отсек личного звездного разрушителя Люмии и направились на мостик.

— Последнее время Империя теряет все больше выдающихся военачальников, агентов и политиков, — произнесла Люмия. — У власти остаются разного рода проходимцы, желающие паразитировать на осколках Империи.

— И ты решила с этим бороться? — недоверчиво поинтересовалась Элизабет Лор.

— Разумеется — нет, — заверила киборг. — Я лишь намерена спасти от бесполезной бойни те корабли, какие смогу. Те, что пойдут за мной.

— Звучит так, как будто ты вознамерилась провести свой личный крестовый поход по врагам Империи.

— Нет, но в моих планах сделать так, чтобы в бескрайней галактике сохранились имперские порядки и торжество Темной Стороны, — доверительно сообщила Люмия, бросив на подчиненную испытующий взгляд.

— С каких пор ты стала идеалисткой? — недоверчиво поинтересовалась Элизабет. — Спасение части Империи, торжество Темной Стороны… Если б я не знала тебя, то подумала, что еще немного, и ты побежишь к Императору, чтобы возглавить его карательные походы.

— Разумеется нет, — равнодушно произнесла Люмия. — Я не испытываю к Императору никакого уважения — по крайней мере к тому, во что он превратился. И не считаю, что у Империи, которую олицетворяет Палпатин, есть будущее. Хаос, раздирающий галактику, это лишь прелюдия к тому, что грядет. Эта галактика может существовать лишь тогда, когда власть держит в своих руках Владыка сит. Олицетворяющий собой закон, порядок и правосудие в одном лице.

— То есть ты просто решила, что под твоим каблуком галактике будет спокойнее, чем под пятой Палпатина? — поинтересовалась Элизабет Лор.

— Не моим, — отрицательно качнула головой Люмия. — Я чувствую, что не справлюсь с этой задачей. Любые мои начинания, направленные на то, чтобы захватить власть и править самой, оканчивались неудачей. В то же время Сила дает мне шанс построить фундамент для более могущественного Повелителя ситов, который сменит меня.

— Допустим, — провела по волосам бывший агент. — Честно говоря, не хочу даже ввязываться во все эти ваши религиозные штучки, разбирайтесь с тем, кто вам там что нашептал, сами. Мое дело маленькое — держать тут под контролем все, пока тебя не было. И, раз ты вернулась…

— Твоя работа не окончена, — предупредила Люмия. — Если ты думаешь, будто я оставила тебя здесь только ради того, чтобы контролировать местных, то я в тебе разочарована.

— Здесь не так уж много развлечений, чтобы забыть все то, что ты мне поручала, — в том же тоне парировала Элизабет. Кроме захвата правящей четы мы сделали вояж по мирам Консорциума.

— Верно, я сама настаивала на то, чтобы вы посетили несколько миров…

— И, чтобы это не было так подозрительным, как могло бы показаться, король-консорт устроил полномасштабный визит в каждый из миров, — произнесла агент Лоор. — Но, полагаю, тебя интересуют лишь результаты нашего визита в систему Галлинор, не так ли?

— Интересуют ли меня данные о джедаях, которые они могли собрать за все это время? — усмехнулась Люмия. — Разумеется, нет. Хейпанцы получили несколько бывший джедаев, чтобы сделать их предметом своих опытов по созданию оружия против джедаев. Но не более того. Находясь в изоляции от остальной галактики, единственное, что могли узнать хейпанцы о джедаях — так это то, что уже и без того известно.

— Не могу не согласиться, — подтвердила Элизабет. — Изучение пленных джедаев привело к тому, что хейпанцы «открыли» то, что одаренные уязвимы для разнонаправленных атак, а так же не способны противостоять звуковому оружию, вроде джеонозианских звуковых бластеров. Все это известно очень давно.

— Но не всем, не так ли? — уточнила Люмия. — Наш друг, Ном Анор, очень заинтересовался этой информацией?

— Наоборот, он не демонстрировал к ней никакого внимания, — произнесла Элизабет. — Казалось, он вовсе не понимал что делает в нашей делегации и почему мы заставляем его участвовать во всем этом.

— Даже так? — озадаченно произнесла Люмия. — Мне казалось, что Ном Анора очень сильно интересуют джедаи. Свяжись со службой безопасности Галлинора, пусть проверят, не было ли взломов их системы безопасности.

— Почему вы уверены, что Ном Анор попробовал сделать это? — спросила Лор, отдав приказ по комлинку.

— Потому что уж очень нездоровый интерес он проявлял к джедаям, ситам и прочим сектам, изучающим Силу, — пояснила Люмия.

— Оно и понятно, ведь он представитель мирной расы, которая бежит в нашу галактику от конфликтов, — напомнила Элизабет. — На его месте я бы тоже изучала потенциальных союзников и противников.

— Это логично для захватчиков, но не для тех, кто стремится спасти остатки своей расы от галактического конфликта, — подметила Люмия. — Если бы они в самом деле хотели просто спрятаться и интегрироваться в галактическое общество, то обратились бы за помощью в Сенат Республики, Имперский Правящий Совет на Оринде или в Конгресс… Но они выбрали маленькую фракцию, которая едва ли влияет на галактические события.

— До кого смогли дотянуться…

— Мысли не как администратор, мысли как агент! — сурово приказала Люмия. — Агент сил вторжения, если на то пошло. Другая галактика, другие принципы построения технологии…

— Хотите сказать, что Ном Анор на самом деле собирает данные об обороноспособности галактики? — уточнила Лор.

— Он собирает данные обо всем, — поправила Люмия. — Об оружии, он наших кораблях, о наших способах перемещения быстрее света… Когда цивилизация спасается от неминуемой смерти, их в первую очередь интересует совсем не это.

— Не могу не согласиться, — подумав пару минут, кивнула Лор. — Я устанавлю за ним постоянное негласное наблюдение. Но, вообще, могли бы и пораньше сказать о своих подозрениях.

— Потому-то ты и на своей должности, — напомнила Люмия. — Хотела бы я, чтобы моим представителем был бы кто-то, способный лишь козырять и исполнять приказы — поставила бы любого флотского во главе Консорциума. Но ты, это и сама знаешь. А вот чего не знаешь.

Они подошли к дверям, ведущим на мостик звездного разрушителя.

— Ты спрашивала, почему мы здесь, зачем нам Хейпанский консорциум, если мы не получаем с его оккупации какие-либо дивиденды не имеем, — повторила она уже сказанное в прошлом Элизабет. Обе молодые женщины прошли по центральному помосту между «ямами», приблизились к центральному иллюминатору.

— Когда Император решил сделать и меня Руку, чувствительного к Силе убийцу, то отправил в пространство ситов, чтобы я познала там путь Темной Стороны Силы, — поделилась кусочком прошлого Люмия. — Император и Дарт Вейдер погибли в этот момент при Явине, так что я осталась сама по себе, — Элизабет разглядела в темноте космоса неизвестный огромный предмет, чем-то похожий на огромную кубическую станцию. — Имея уникальный шанс исследовать многочисленные миры ситов, прикоснуться к их истории и древним секретам, я набрела на множество великих и несправедливо позабытых вещей. Но, в отличие от артефактов и знаний, которые я там нашла, то, что ты видишь перед собой, плод технологии. И не технологии ситов.

— Что это такое, хатт побери? — поинтересовалась Лор, указывая на куб, центр которого пронизывал сквозной тоннель, в котором запросто мог бы уместиться даже звездный суперразрушитель типа «Палач». А «Имперские» и «Победы» на фоне этого гиганта и вовсе выглядели клонами.

— То, благодаря чему перед наступлением Доминиона на Пространство Ситов я смогла вывести свой флот в Хейпский Консорциум, — пояснила Люмия. — И, надеюсь, что, как только мы выясним причину, по которой эти гиперврата гри не работают, генерал-майор Брашин и его флот присоединятся к нам.