— Согласен, сэр. Но, у меня родилось предположение. Что, если этот самый генератор накачки щитов работает на их корабле не в режиме подкачки, а постоянно? Как дополнительный генератор дефлекторов?
— Хотите сказать, что они создают избыточную мощность на проекторах щитов, и тем самым восполнение мощности щитов происходит так быстро, что сканеры не успевают этого заметить? — понял мысль подчиненного Уоррен.
— Да, сэр. Такое возможно…
— Если только они обесточили половину корабля, — усмехнулся Уоррен. — Генератор дефлекторов сжирает львиную долю энергии, выделяемой реактором солнечной ионизации. И, если доминионцы не держат на своем корабле кое-что более производительнее старого-доброго сиенаровского РСИ — то они или дурят сканеры, или же обесточили половину корабля…
«Властелин» вздрогнул от носа до кормы так, будто кто-то огромной кувалдой влепил ему в носовую часть.
— Доклад! — рявкнул Уоррен в тот момент, когда корабль содрогнулся еще раз.
— Падение мощности передних щитов в носовой полусфере, — сообщили из «ямы». Мощность дефлекторов, — снова удар, — упала на двадцать процентов.
Новое попадание привело к обновлению информации.
— На тридцать процентов, сэр.
— Чем они по нам лупят? — опешил Уоррен, подавшись ближе к центральному иллюминатору.
Используя систему увеличения объектов, на столь близком расстоянии он мог практически в деталях рассмотреть каждую огневую точку на корпусе противника. И ему не понравилось увиденное.
— У их больше турболазеров, чем в штатной модели, — подметил подошедший справа старший помощник.
— мощность дефлекторов упала наполовину! — описали очередной залп вражеского корабля из «ямы».
— Сэр, несколько таких попаданий, и они начнут нам срывать обшивку…
— Перевести энергию кормовых щитов в носовую полусферу, — распорядился Уоррен. — Надеюсь мы все это записываем, помощник?
— Разумеется, сэр. Сканеры фиксируют ход сражения прямо в центральный компьютер.
— Отлично, — скрипнул зубами Уоррен. — Кажется я недооценил нашего противника. Это однозначно Доминион — только у них хватило бы наглости вмешаться в конструкцию «Имперского» и перестроить его. У других мятежников наглости, может быть, и хватило было. Но не денег и таланта. На этом корабле не просто стоит генератор накачки щитов, у них и энергетическая установка мощнее стандартной, что есть у нас. Иначе они бы просто не смогли стрелять так часто тяжелыми зарядами из такого количества орудий.
— Полагаю, если мы захватим этот корабль и доставим его на Бисс, Император вознаградит вас за столь ценный трофей, — предположил старший помощник.
— Верно, — согласился Уоррен. — Но сперва следует захватить добычу. А уже после — хвастаться ею.
— Отлично сказано, сэр, — похвалил старший помощник. — Наши МЛА готовы к ударам с обхватов.
— Приступайте, — отдал приказ капитан Уоррен.
Наблюдая за тем, как две авиагруппы — эскадрильи с каждого из эскортных авианосцев — выстраивались и перемещались для охвата звездного разрушителя неприятеля с носа и кормы, капитан почувствовал новый прилив адреналина. Сейчас пойдет потеха. И противник не сможет отреагировать на действия его перехватчиков и истребителей. Просто потому, что даже если они поняли что грядет, то не смогут отреагировать достаточно быстро, чтобы выдвинуть свои перехватчики наперерез или вывести их из-под удара. Даже хваленые TIE-«Защитники» — и те могут убежать исключительно за счет своего гиперпривода. А он не действует в поле гравитации, поэтому, все силы неприятеля прямо перед ним, перед Уорреном…
— Сэр! — вахтенный подбежал к старшим офицерам на мостике, протягивая деку. — Мы только что получили сообщение с тральщика по лазерному лучу через дроида-шпиона!
— Что там у них? — нахмурился Уоррен, взяв деку в руку. — Это что, шутка? Как они могут быть атакованы? И кем?
— Мы бы обнаружили вхождение в систему кораблей с гипердвигателями, согласился старший помощник. — А, если это не гипердвигатели…
— То или неприятель заранее спрятал в системе МЛА с выключенными двигателями и поджидал нас, точно зная как мы войдем в систему, по какому вектору и когда нанесем удар, — пробормотал Уоррен, — или же у них есть, — он указал на строчку в докладе, — «малые скоростные бомбардировщики, использующие неизвестный способ перемещения быстрее света, благодаря чему они выходят из-под удара раньше, чем мы можем взять их на прицел»… Они что, телепортируются из точки в точку?
— Бред. — поддержал старший помощник. — Но помочь им нужно. Сэр, разрешите направить две «карракки» на форсаже для помощи крейсеру.
— Разумеется, отправьте обе из верхнего эшелона, — распорядился Уоррен. — И прикажите нашим перехватчикам усилить наблюдение за верхним эшелоном. Мы лишаемся там прикрытия.
Ведь никто еще не создал МЛА, двигающийся быстрее установленных мегасветов и…
По спине пробежала ледяная струйка пота.
Марг-Сабл. Доминион. Скоростные бомбардировщики…
Уоррен посмотрел на своего старшего помощника.
— Не быстрее света, — произнес он.
— Что, простите? — уточнил тот.
— Бомбардировщики не быстрее света! — уверенный в своей мысли, Уоррен подбежал к ближайшему терминалу и обратился к базе данных. — Вот, смотрите. Восстание Заарина. Адмирал Траун, тогда еще не гранд-адмирал, применял для атаки на корабли Заарина корабли со специальным ускорителем. Это позволяло им двигаться с огромной скоростью и со стороны выглядело как телепортация из точки в точку. Ас Маарек Штиль, пилотировавший прототип, назвал это «рывком».
— Хотите сказать, что у противника есть такие ускорители? — старпом указал на строчку в том же докладе. — Империя отказалась ставить их в серию, поскольку они дороги в изготовлении и оборудованные ими машины становятся неуправляемыми в руках обычных пилотов. Необходимы асы высочайшего уровня с отменной, почти джедайской реакцией, чтобы управлять машиной на таких скоростях.
— А что, если они не управляют? — спросил Уоррен. — Что, если этот самый ускоритель, ДСУД, нужен только для путешествия по прямой? Добраться до цели и сбежать от удара?
— Интересная мысль, — согласился старший помощник. — Тогда требования к пилотам, конечно, падают и…
— Таких машин может быть огромное множество, — побледнел Уоррен. — И не только бомбардировщиков…
Старпом понял его без лишних слов. Оборудованные ДСУД бомбардировщики, истребители, перехватчики могут находиться в любой части этой звездной системы, даже за пределами дальности сенсоров. Если у противника есть возможность навести их на цель… То, единственное, что могло бы остановить эти смертоносные машины — собственные МЛА, сейчас заходили в плоскость атаки на носу и корме вражеского звездного разрушителя…
— Отзывайте истребители! — скомандовал Уоррен. — На «карракках» — повышенное внимание к малоразмерным целям! Вероятна атака противника, использующего экспериментальные ускорители…
— У нас недружественные отметки в пятидесяти единицах справа и слева от кормы вражеского разрушителя… Поправка, эти отметки в непосредственной близости от наших кораблей…
— Пуск протонных торпед!
— Вражеский разрушитель выпустил по нашим истребителям противо-корабельные ракеты!
— Вражеский разрушитель выпустил противо-истребительные ракеты с кормы!
— Поправка, это не противо-корабельные ракеты! Они разделились! Наши истребители атакованы противо-истребительными ракетами! Десять процентов потерь! Двенадцать! Пятнадцать!
— Второе крыло сообщает об ударных канонерках с кормы вражеского разрушителя! Массированные залпы противо-истребительных ракет…
— В передней полусфере противник использует самонаводящиеся противоистребительные ракеты!
— С задней тоже! Двадцать пять процентов потерь среди второй группы!
— Тридцать два процента среди первой!
— Мы будем следующими, — уверенно заявил Уорен. — Они лишили нас большей части прикрытия, и сейчас, как только они закончат с нашим заградителем, примутся за нас. Поднять в воздух все, что летает и вооружено! Максимум внимания за окружающим пространством! Самый удобный случай ударить по нам — именно сейчас…
