Руусанские реформы прямо прописывали аннексию и расширение существующих секторов при обнаружении планет и систем, ране не задокументированных или сведения о которых были потеряны в ходе тысячелетий конфликтов. Введенный Республикой мораторий на создание новых секторов предписывал именно это. Разумеется, исключительно мирными и дипломатическими путями. На деле же…

Верховный канцлер Палпатин отменил мораторий на создание новых региональных секторов и разделил более крупные сектора на новые. Все автономные подсектора были объединены в один сектор. Согласно республиканскому законодательству, в условиях чрезвычайного положения назначенный генерал-губернатор координировал военные действия с сенатором из проблемного сектора. Этот закон неоднократно применялся канцлером Палпатином во время Войн клонов. И он же стал прологом к введению института моффов для управления секторами при Империи. Моффы фактически подменили сенаторов и центральное правительство секторов. Изначально сенаторам была отведена лишь политическая роль в теперь уже Имперском Сенате… Но незадолго до Битвы при Явине, и эту роль у них отняли.

Палпатин провел большую работу по дележке секторов с одной единственной целью — передать политическое управление в руки тех, кто был ему предан или кому он мог доверять. Все не инкорпорированные территории, желавшие войти в состав Империи, становились новыми автономными субсекторами и присоединялись к новым или существующим региональным секторам по мере необходимости.

Нельзя сказать, что сектор Картакк как-то сильно выбивался из общего числа иных секторов галактики. Официально в нем насчитывалось всего десять обитаемых систем. И не на каждой из них вообще существовала разумная жизнь. При таких реалиях сектор ждала незавидная судьба быть присоединенным к любому соседнему сектору… Но коррупция сыграла свою роль и здесь.

Организационно-политические документы сектора указывали на то, что в нем имеется необходимое для автономности количество обитаемых миров. И даже координаты имелись. Правда, большая их часть — это бутафория. И ни Республика, ни Империя не разбирались с этим. По одной простой причине — номинальные правители сектора занесли немалое количество кредитов правительствам для того, чтобы их оставили в покое.

Учитывая отдаленность, малонаселенность территорий, интереса у официальных лиц не было в принципе. И это как раз обеспечивало сектору Картакк необходимые условия для организации теневых схем.

Каждый реально существующий обитаемый мир сектора представлял из себя место для совершения теневых сделок. Планетарные правительства получали от преступников свою дою и закрывали глаза на происходящее. Известное на Земле понятие, как «торговля флагом» в прошлом здесь и в других подобных секторах являлась процветающим бизнесом. Не существующие планеты, не существующие идентификаторы этих планет… Теневые грузы и сделки только выигрывают от подобного.

Приход в сектор Доминиона и закрытие границ печально сказались на давней преступной активности.

— Мы начали экспансию с системы Картакк, как с первой, захваченной Доминионом на территории, — произнес контр-адмирал Вивант. — До моего руководства было многое сделано, но все административно-промышленные и политические функции, включая военное командование, осуществлялись с планеты Лок. В первую очередь главным направлением удара стала планета Орд-Целбус, старый военный склад… На данный момент туда перемещена оперативная база военного командования. Штаб, разумеется, остался на Локе.

— Разумно, — оценил я.

Система Лок обладает не только естественными астрономическими преградами, мешающими проникнуть в нее на досветовой скорости, но и весьма ограниченное количество гиперпространственных путей, которые легко контролировать. И легко уничтожить любого противника, который сунется в центральную систему сектора.

— Мы поддерживаем в системе Лок все секретное и все штатное производство, — продолжал Вивант. — Количество орбитальных станций и заводов выросло кратно, что. Конечно, осложнило ситуацию.

— Я это заметил.

В системе Картакк теперь в самом деле не протолкнуться. Несмотря на то, что имелось всего три обитаемые планеты: Лок, Марамере и Нод Карта. Первая — пустынна, засушлива, имеет на своей поверхности серные и лавовые озера. Единственный естественный спутник планеты тоже не отличается большим климатическим комфортом.

Вторая — цветущий рай, морская планета.

Нод Карта и до Торговой Федерации, производившей на планете оружие, в том числе боевые отравляющие вещества, не привлекала туристов из-за своей скалистости и безжизненности.

На момент захвата системы здесь имелось несколько разнородных орбитальных станций, которые Доминион на первых порах использовал в личных целях как площадки для производства техники, осуществления мелкого ремонта, сортировки войск перед погрузкой на корабли, и так далее.

С тех пор прошли месяцы. Месяцы регулярных поставок в сектор строительной техники и иного имущества, необходимого для создания полной автономии сектора в промышленном потенциале. И, надо признать, после становления Виванта на должность командующего сектором, дела пошли не просто в гору — они стремительно рванули в стратосферу.

И пока мой шаттл двигался по орбите Орд-Целбус, это стало заметно, как никогда.

Сигнализация в салоне сработала до того, как боковым зрением в иллюминатор стали различимы массивные дискообразные объекты, появившиеся на орбите планеты.

— Оборонительные станции из новой партии прибыли, — сообщил очевидное Вивант. — Мы переправили значительную часть «Базовых звезд» из внутренних резервов Орд-Целбуса и сектора в целом в Доминион для укрепления «Периметра» в секторах Антимеридиан и Меридиан. Новые партии поставляем на восстановление собственной обороноспособности.

— Вы уже произвели замену «Голанов» в своем «Периметре»? — уточнил я.

С тех самых пор, как мы начали производство оборонительных орбитальных станций собственных проектов, остро встал вопрос о том, чтобы заменить имеющиеся у нас «Голаны» на «Базовые звезды». Однако, в виду того, что Доминион производил первые и получал их в качестве трофеев в огромных количествах — тысячами штук — то быстро облагородить «Периметр» метрополии не получилось бы в любом случае. Другое дело Картакк — его границы куда как скромнее. И здесь налажено производство «звезд» для собственных нужд. Единственный недостаток — Картакк не мог обеспечить себя гипердвигателями. Поэтому фо-ф’еанские устройства прибывали сюда в трюмах конвоев подбитых кораблей.

— Наполовину, сэр, — не стал юлить Вивант. — Потребности Доминиона возросли в последнее время. Фактически все, что мы производим, мы передаем в метрополию. Нам остается лишь небольшой процент. Чтобы в кратчайшие сроки организовать «Периметр» на последних завоеванных территориях мне пришлось отравить к вам все свои «Базовые звезды» с охраны планет внутри Картакка.

— И тем самым ослабили собственную внутреннюю оборону? — уточнил я, наблюдая как похожие на совмещенные основаниями двойные диски «звезд» самостоятельно завершили торможение на орбите планеты и начали собственным ходом разбредаться по орбите. Идея установить на орбитальные станции маршевые двигатели и гипердвигатели в конце концов, не смотря на колоссальные вливания денег, все же себя оправдали.

Орбитальные оборонительные станции Доминиона «Базовая звезда» на орбите планеты Орд-Целбус в секторе Картакк. Пикт в цвете. Перед просмотром — сжечь. Ботавуи, конечно же.

Не уступающие по защите и вооружению ОЗРД, «Базовые звезды» в любой момент могли уйти в гиперпространство и прибыть в любой необходимый участок космоса. Конечно, из-за их не самой впечатляющей маневренности использовать станции в качестве линейных кораблей довольно глупо. Но лучше иметь мобильные оборонительные станции, чем их не иметь.