— Пока не могу понять вашей мысли.

— Доминион никогда не сможет заменить клонов, — вздохнул Флеминг. — Потому что в противном случае Доминиону придется создать десятки тренировочных планет, где будут готовить только по одному-два типа войск на каждой. Время подготовки неклона всегда выше, чем клона.

— Потому что клоны уже покидают инкубаторы с загруженными в них знаниями, которые лишь необходимо на практике закрепить.

— Именно так. Наше государство окружено врагами. И мы не можем себе позволить остановить свой печатный станок клонов, чтобы не получить еще большего кадрового дефицита. Да и к тому же, просто представьте себе соотношение временных и материальных затрат на подготовку клона и неклона. Первые рождаются со всеми знаниями и нуждаются в паре недель тренировок, не более того. Вторые же — простые разумные, со своими мыслями о будущем. Он проходят обязательную военную службу в СПО, но едва ли десять процентов из них подают рапорты на переход в Регулярные Войска или Флот. Кого-то устраивает служба в СПО, кто-то просто не подходит под требования… Так или иначе, но универсальный боец неклон, с теми же знаниями и опытом, что есть у только что созданного клона, обойдется государству в заметно большую сумму.

— О, так вы еще и экономист, кроме военной специализации блокады? — усмехнулся Мор.

— Блокада — это весьма разносторонняя специализация, — предупредил Флеминг. — Не всегда все решают большие пушки и бронетехника. Иногда проще задушить неприятеля экономически, чем терять время и солдат для того, чтобы разбомбить его линию обороны.

— То есть, вы считаете, будто казна Доминиона просто не может себе позволить обучить миллионы солдат не клонов?

— Я думаю, что может, но их эффективность долгое время будет куда как ниже, чем у клонов. Даже кариданские штурмовики, приобретенные Трауном, и те ничуть не отстают от опытнейших клонов. А чтобы стать такими, им пришлось месяцами тренироваться в жесточайших условиях Кариды. И при этом все они считают себя исключительно инструментами политической воли. Кариданские инструкторы выбили и них все человеческое, забили голову военной пропагандой и познаниями в военном деле. Именно благодаря этому — утрате человечности в угоду эффективности — штурмовики обязаны свой страшной славе. Как думаете, штаб-квартира пойдет на такое в условиях гражданских прав и свобод Доминиона? Пять-десять лет службы в Штурмовом Корпусе — и вчерашний гражданский необратимо превратится в машину для убийств, которому будет сложно приспособиться к мирной жизни, выйдя на пенсию.

— Пока что это все звучит исключительно как рассуждения о термодинамике в условиях вакуума, — серьезно ответил Мор. — Вы говорите о том, что не соответствует действительности. Траун не мог не понимать этого, когда открыл набор гражданских на военную службу. Если вы читали договоры о присоединении планет, то там весьма суровые условия касательно вербовки и прохождения обязательной военной службы.

— Думаю, что он прекрасно это понимал, — усмехнулся Флеминг. — И выдаивал экономически богатые планеты повышением налогов взамен уменьшения квот на призывы. А чуть позже ввел расширение гражданских прав для тех, кто отслужил. И по факту те планеты, которые решили откупиться от Доминиона, оказались в дураках — они платят огромные налоги, а их население, избегающее военной службы, имеет прав меньше, чем вчерашние фермеры, отслужившие срочную службу в Силах Планетарной Безопасности. Однако, я могу не видеть всей картины в целом, адмирал. Передо мной Траун не отчитывается. Но, раз вы так смело рассуждаете на эти темы — отказ от клонов, реорганизация Штурмового Корпуса, создание флотской пехоты и спецназа, то, полагаю, он с вами советовался.

— Прекратите ерничать, полковник. Мои слова — только мои слова, основанные на моих рассуждениях.

— А мои — основаны только на моих, — парировал «Блокадник». — И, полагаю, вице-адмирал Пеллеон даже не будет разбираться в том, почему из одного флота поступили два противоречивых мнения.

— Простите? — Мор, отвлекшийся было на картину за иллюминатором, вернул свой взгляд к собеседнику. — Вы хотите сказать, что все сказанное вами — это ваша официальная позиция?

— Именно так, сэр. И, до сих пор я задавался вопросом, почему штаб-квартира направила мне запрос с требованием высказаться по вопросам увеличения квот рекрутинга неклонов, введения специализированных флотских пехотных соединений и так далее. Надо полагать, что вы отправили им свое предложение?

— Да, отправил. И, похоже, что Пеллеон решил собрать мнение всех старших офицеров, — помрачнел Мор.

— Я пришел к тому же выводу, сэр, — вздохнул Флеминг. — Потому и рассказал вам свою позицию и обосновал свою точку зрения. Полагаю, такой вопрос должны будут заслушать на коллегии старших офицеров Вооруженных Сил. Где вы и я будем присутствовать. Я не хотел, чтобы вы услышали мою точку зрения от кого-то другого. Особенно — с трибуны.

— Бьете в спину, но просите понять, — хмыкнул Мор. — А мне показалось, что мы сработались, полковник.

— Мы служим Доминиону, сэр, — развел руками Флеминг. — Для меня это не значит двигаться в кильватере головного танка. Я делаю свою работу, вы — свою. Мы не обязаны быть во всем солидарны.

— Тоже верно. — подумав, ответил Мор. — Я вас услышал, полковник. Надеюсь и вы меня — тоже. Я не стремлюсь вытеснить клонов из флота или армии. Я стремлюсь привлечь больше неклонов в наши ряды.

— Да, сэр, четко и ясно. Но, думаю, насильственными методами этого не сделать. Расширение квот — путь к социальному взрыву. Пересмотр соглашений с планетами и секторами в пользу увеличения количества рекрутов — это путь к тому, чтобы дать недовольным причину говорить громче. К тому же, — Флеминг бросил взгляд на вахту, занимающуюся своей работой, — по опыту службы в Великой Армии Республики и Имперской Армии, я могу сказать, что ваша точка зрения имеет право на существование. Большинству жителей Республики было откровенно плевать на то, что происходит на фронте — потому что их родственники не были призваны и не сражались в окопах. Всю грязную работу делали клоны, и всем на них было плевать.

— Чем больше неклонов будет в вооруженных Силах, тем меньше наплевательского отношения к нам будет на планетах Доминиона, — пояснил Мор. — Вовлеченность гражданских в дела военных — весьма продуктивно.

— Согласен, — подтвердил Флеминг. — Но я считаю, что здесь мы должны с осторожностью воспользоваться опытом Империи — делать службу настолько привлекательной для граждански, чтобы они сами потоком рванули в пункты комплектования. Да еще и расталкивали локтями таких же желающих.

— Вам напомнить, чем закончился опыт Империи? — поинтересовался Мор.

— Я не говорил про слепое копирование опыта Империи, — покачал головой полковник. — Мои слова были о том, чтобы применять опят Империи, но с осторожностью. Доминион славится тем, что перенимает положительный опыт и конвертирует его в более рабочий и удобный вариант.

— И не поспоришь, — вздохнул Мор. — Вот только есть куда как более существенный нюанс. Основополагающий для меня в контексте отстаивания интересов привлечения большего количества неклонов в Вооруженные Силы.

— Расскажите? — заинтересовался Флеминг.

— Самоопределение, — ответил Мор. — Мы говорим, что клоны и неклоны равны в гражданских правах. Но это не так. Клоны созданы, чтобы служить. Все их знания — о том, как быть солдатами. И навыки социализации они получают в ходе службы. Да и то, мы лишь предполагаем это. Потому что наши клоны молоды, они еще не прошли длительную службу, они не вливаются в гражданское общество после многолетней службы и десятков крупных войн. Неклоны же имеют право на самоопределение, кем им быть после службы. Это несправедливо…

— Несправедливо — создавать клонов для войны и пытаться привить им качества разумных, у которых есть жизнь на гражданке, — резко ответил Флеминг. — Я служил с клонами намного дольше вашего, сэр. И для них никогда не было более серьезной проблемы, чем проблема самоопределения. Они созданы служить, и они служили. До самой смерти. Все эти игры в гуманность, клоны как личности и прочее, на мой взгляд, излишни. Клоны — это оружие. И они запрограммированы быть оружием. Становление их как личностей — побочный эффект того, что государство использовало их и выбросило на помойку жизни.