Впрочем, наиболее логичный ответ затягивания, понятен: Слуис-Ван и Суллуст и без того пострадали от более крупных галактических игроков в прошлом, и сейчас едва ли горят большим желанием вступать в военные конфликты на чужой стороне. Случится ли это, зависит исключительно от амбиций Триады.

Вот только Кросс уже не был уверен в том, что именно Триада продвигает столь великие империалистические замашки. До сих пор их вполне устраивал контроль над Кореллианской системой. Другое дело — Сал-Соло.

Коварство этого проходимца не стоило сбрасывать со счетов. Он пришел к власти благодаря действиям доминиона. И эта комбинация себя полностью оправдывала — пока Сал-Соло боролся за власть и показательно зачищал нелюбимых его народом чиновников, Доминион преспокойно получал от Кореллии многое. Но сейчас Сал-Соло, как и Фей’лиа, почувствовал себя достаточно самостоятельным, чтобы говорить с патронами на равных. А то и вовсе стараться их «кинуть» или использовать в своих интересах.

Его предложение — продолжение тайного сотрудничества между Кореллией и Сьютриком IV в обмен на устранение контроля за Сал-Соло со стороны Триады — разумеется, интересно Доминиону. Обладая собственной промышленной базой, Доминион, конечно, обеспечивает себя всем необходимым, сформировав полный суверенитет в большинстве областей.

Даже новые торпеды Кореллии, которыми Новая Республика смогла остановить «Опустошители Миров», теперь имеются в распоряжении Доминиона. Как минимум чертежи, но и за производством не станет дело. И вот, чего не мог понять Джехан, так это в чем интерес Трауна в продолжении поддержки режима расиста Сал-Соло.

Доминион не доверит Кореллии производство своей военной или гражданской техники. Последнюю кореллианцы на реализацию так же не возьмут — в секторе гражданской промышленности Доминион и кореллианский диктат являются прямыми конкурентами. И обе стороны это прекрасно понимают.

Единственной причиной, по мнению альдераанца, которая могла сподвигнуть Трауна на продолжение союза с Сал-Соло и оказание ему поддержки, являлась станция «Балансир». Что-то в этом древнем реликте технологий было такого, что Траун не отпускал шею Сал-Соло, удерживая его жизнь в своих руках.

Но, на что еще способна станция, кроме как создать помеха для линий связи во всей системе? Мифический выстрел по медицинской планете Джехан пока что ставил под сомнение. Не имелось никаких свидетельств о том, что кто-то вообще зафиксировал момент выстрела

Правда, этого могло не случиться по одной простой причине — заглушенные каналы связи не позволяли распространяться информации.

Так или иначе, но Джехану придется разобраться во всем этом. И, как минимум, для начала ему необходимо избавиться от кореллианских «безопасников» таким образом, чтобы их начальство ничего не заподозрило.

Сделав еще один поворот, Кросс убедился в том, что ловушка захлопнулась. А так же в том, что наблюдали за ним чуть дольше того времени, которое он предполагал.

Проулок, в который он свернул, сейчас представлял из себя глухую стену. Хотя не меньше суток назад здесь был вполне себе комфортный проход в другой квартал. КорБез установил поперек переулка строительный щит. И никаких окон, выходящих в переулок.

Лишь три оперативника, вооруженные бластерами и виброножами, выдающие себя за грабителей из подворотни. Небрежная и откровенно грязная одежда, грязь на лицах и видимых частях кожи. Свирепые лица… Зачастую оперативника сложно отличить от бандита — тем они и берут, внедряясь в преступную среду. Правда, после подобного сложно отделить добро от зла.

Не сбавляя скорости, Джехан двинулся на троицу, поднимающихся с корточек парней. При его появлении они как по команде вытащили виброножи, хищно улыбнулись. На вид — обычные бандиты. Выдала их строевая выправка, да то, что третий, оставшийся за спиной у первых двоих, воспользовался комлинком, чтобы сообщить «загонщикам», что цель у них.

— Эй, дядя, найдется парочка кредитов? — гнусаво поинтересовался один из подступающих.

— Разумеется, — и глазом не моргнул Джехан, постучав себя по карманам. — Для таких славных парней, как вы, у меня всегда найдется кое-что…

— Вот и выворачивай карма…

Остаток фразы потонул в бульканье крови и хруста сломанных зубов и челюсти. Оттолкнувшись левой ногой, Джехан подпрыгнул и от души залепил первому, которого счел наиболее опасным в ближнем бою, ногой в челюсть. Строго внизу вверх.

Рухнув навзничь, тот уже ни разу не помеха, лишившись сознания.

Второй отреагировал сразу же, попытавшись ударить Джехана виброклинком в бок. Точно рассчитанный удар — опасности для здоровья нет, но будет жутко больно и никакой возможности сконцентрироваться на обороне.

Перехватив запястье атакующего правой рукой и вывернув в сторону, раскрытой ладонью левой Джехан сломал конечность врага в локте. Заорав, тот упал на колени.

Третий, с комлинком, бросился к альдераанцу, но отлетел назад, получив удар ногой в грудь. Два удара коленом в лицо, и второй противник оседает на мостовой без признаков жизни. Вбитый в череп нос не добавляет здоровья, скорее наоборот.

Третий уже поднялся и наставил на Джехана бластер. Который агент тут же выбил ударом ноги. Следом за этим, крутанувшись на пятке, второй ногой зарядил коленом в грудь. Банта Пууду. Как больно!

Третий, сообразив, что Джехан только что совершил ошибку. Ударившись коленом о его бронежилет, от души ударил агента кулаком в голову. Пропустив удар, Кросс не потерял сознание. Наоборот, он контратаковал, от души пнув противника между ног.

Заверещав и схватившись за причинное место, тот упал на мостовую… Только для того, чтобы Джехан со всей силы пнул его в лицо. Голова противника дернулась назад, раздался хруст ломающихся позвонков. Готов.

Быстро оглядевшись, Кросс оценил, что среди этих троих нет никого, кто мог бы командовать захватом. Возможно те двое, что сейчас со всех ног бегут сюда? Может такое быть.

Он уже слышал тяжелый бег преследователей. Но скрываться не собирался. Во-первых, потому что в этом тупике просто некуда спрятаться. Во-вторых, от драки он никогда не бегал. Если это в интересах дела.

В тот самый момент, когда оба преследователя с бластерами наготове выбежали из-за угла, Кросс всем своим весом протаранил ближайшего. В тот самый момент, когда тот ударился о пермакритовую стену здания и слегка потерял контроль, Кросс уже выбил ногой бластер из рук второго. Затем — два быстрых удара кулаком в лицо первого, рывок на себя… И первый отправляется в сторону второго.

Неопытные агенты постараются поймать своего товарища.

Опытный… Второй просто отошел в сторону, вынимая из-за пазухи шоковую дубинку. Воспользоваться он ею не успел — Джехан уже был рядом с ним. Захват запястья, вывернуть на излом, удар по пальцам — дубинка падает на мостовую. Пропущенный удар кулаком в лицо — неприятно, но так нужно.

Не отпуская руки, что еще недавно держала шоковую дубину, Джехан нанес два быстрых и сильных удара локтем в лицо противника. Тот, зазевавшись, получил оба точно в цель. Жаль, Кросс метил в горло. Но это еще больше убедило его в том, что неприятель — командир этой оперативной ячейки. Все остальные — новобранцы.

Отлично, дальше пойдет потеха.

Вывернув руку так, словно он собирается неприятеля схватить за шею обратным хватом, игнорируя удары от свободной руки неприятеля, Джехан схватил того за шиворот куртки и резко присел, одновременно с этим утягивая противника вперед.

Не успев заблокировать бросок, тот всем своим весом приземлился на мостовую. Удар затылком о плотный пермакрит не помогает в драке. И сильный удар в висок, лишающий сознания, тем более.

Проверив пульс у пленника, Джехан убедился в том, что тот без сознания, но жив. Быстро обыскав тела трех других, он забрал содержимое их карманов себе. Три бумажника со вшитой идентификационной карточкой КорБеза, пара электронных отмычек, комлинки, запасные обоймы к бластерам. Ну и само оружие. Да уж, чтобы имитировать банду стоило подумать над тем, чтобы бластеры и виброножи были хотя бы разных марок. Но, эти, похоже, взяли свой «реквизит» из вещественных доказательств: по новостям передавали, что в прошлом месяце КорБез взял крупную партию контрабандного оружия. Похоже, часть партии разошлась по рукам.