— Четвертая рота заблокирована на западном направлении! Прижаты огнем с крыши!

— Снайперы! — потребовал Альфа. — Зачистить крышу.

С той стороны, откуда они пришли, с площади, и из рощи перед ней, раздалась серия серьезных взрывов. И на вызов никто не ответил.

— Минометчики на крыше! — пришел доклад.

— Всем ротам, кроме четвертой — зачистить крышу подавляющим огнем! — приказал Альфа, высунувшись из-за угла траншеи. И тут же отпрянул — в его сторону полетели заряды плазмы. — Четвертой роте — залечь и не высовываться, пока не устранится угроза! Всем продолжать выполнение основной задачи!

Следовательно, каждому ротному придется выделить людей, чтобы они нашли удобные позиции для обстрела или зачистки крыши. Дроиды, те, что уцелели, отвлекали врага фронтовыми и фланговыми ударами, но В2 осталось так мало… Подкрепления ждать не стоит. «Химере» и самой вскоре будет не сладко. Как и тем, кто попытается на нее напасть.

Закончив перезарядку второго бластера под аккомпанемент ответов о получении приказов, Альфа убедился в безопасности тыла, сорвал с пояса свето-шумовую гранату и, не показываясь из-за угла, бросил ее в проход. После чего тут же закрыл глаза и отключил внешние сенсоры.

Противник отреагировал, дал несколько залпов — они обожгли стену практически напротив Альфы. Затем раздался приглушенный герметичной броней и активными наушникам шлема взрыв. Даже сквозь потемневший визор и закрытые глаза показалось свечение. Но его было недостаточно для того, чтобы ослепить Альфу.

В отличие от его противников.

Вступив в траншею, он точными выстрелами прикончил катающихся по дну таммуз-анцев, пытающихся проморгаться и протереть глаза. Мех на лицах у большинства из них был окровавлен — слух у этого вида довольно чувствительный — свето-шумовой боеприпас разорвал им барабанные перепонки

Прикончив почти десяток солдат неприятеля, окопавшихся на разветвлении коридоров, Альфа, не задумываясь, бросил по осколочно-фугасной гранате в каждое из ответвлений. Раздались взрывы, свист шрапнели осколочной рубашки… И стоны, крики…

Оценив направление, Альфа пошел в то ответвление, которое вело к резиденции.

Любые попытки подстрелить его у неумелых вояк заканчивались прицельными и смертельными ранениями от коммандос.

— Западное крыло крыши зачищено от минометчиков! Кто-то из наших бьет из тыла!

— Снайперская пара на связи. Ушли с позиции перед ударом миномета. Начинаем работу по стрелкам. Цель первая — тяжелый лучемет у третьей трубы.

Выгадав момент затишья, Альфа бросил взгляд на возвышающийся дворец. Так уж вышло, что сам он находился ближе к восточному крылу, поэтому выстрел снайпера, буквально проделавшего дыру сквозь массивную трубу для отвода продуктов горения из каминов, он наблюдал фактически из первых рядов.

Укрывшийся за кирпичом таммуз-анец рухнул и покатился вниз по наклонной крыше. Вместе со своим оружием, очень сильно похожим на имперский E-WEB. Да чего уж там… У только что приконченных им солдат противника альфа видел имперские Е-11. Карабины ближних и средних дистанций. Не самые лучшие, «дисишки» куда как более прекрасны…

— Цель вторая — стрелок за антенным комплексом.

Выстрел бластерной винтовки снайпера прошил тарелку спутниковой связи насквозь и сбросил притаившегося стрелка с крыши, на радость бойцам у посадочной площадки дворца.

— Третья цель — стрелок за гребнем… Четвертая цель… Смена позиции — две минуты. На крыше шесть вражеских бойцов, все в укрытии.

— Спасибо, братья! Третья рота, выдвигаемся!

Е-11 Империи, без сомнения, неплохое оружие. Но его удел — легкобронированные противники и цели. Абсолютный максимум. Империя отказалась от DC, потому что не нужны были стрельба над длинные дистанции и большая пробивная сила. И своих же штурмовиков они наряжали в броню, которая вроде бы и не хуже клонической…

Альфа шагнул в сторону, перехватил за предплечье руку с ножом, бросил тамуз-анца, который думал, что ползет по верху траншеи совершенно незамеченным, на пол.

— Дилетанты, банта пууду! — произнес он, прежде чем вывернуть руку, держащую штук-нож и воткнуть его прямо под челюсть таммуз-анцу.

Выдернув оружие, осмотрел его. Очередная пародия на доминионские боевые ножи. В траншее показался еще один противник. Этот уже носил бронежилет легкого класса, да и выглядел так, что только-только прибыл из казармы… «Вводят резервы», — понял Альфа.

Это бойцы из дворцовой охраны — простые солдаты из защиты имели только молитвы к своему богу. Если на Таммуз-ане вообще есть религия.

Метнув нож в противника, Альфа убедился в том, что кто бы ни был поставщиком этого дерьма, он заработал на подобном очень много денег. Клинок штук-ножа, вместо того, чтобы пробить рассчитанную исключительно на отражение энергетических зарядов броню, банально отскочил от нее. Но, что интересно, удар в ключицу заставил неприятеля выронить свой бластер.

Альфа нажал на спуск своего пистолета, и тот вновь ответил ему сигналом о перезарядке. Это промедление позволило противнику разбить какую-то панель — и проход дальше закрылся перегородкой. Вот же засранец, отсекающая панель!

— Доминионский выродок, я убью тебя! — заверещал противник, хватаясь за свои ножны. Ну еще бы. У него левая рука плетью повисла — усиленные сервоприводами мышцы Альфы при броске или перебили ему какую-нибудь кость, или банально «отсушили» мышцу. — Я окажу тебе честь, сразиться в ближнем бою!

— Нет, ты будешь хорошей заготовкой для коврика и откроешь мне дверь.

— Никогда! Ты умрешь здесь в жутких мучениях!

— Слишком претенциозно для того, кто полтора метра ростом, — Альфа спокойно сунул свое оружие в кобуру, вынув матово-черный обсидиановый боевой клинок. Крутанув его в руке, сделал приглашающий жест свободной рукой. — Давай, полурослик, покажи свой ковыряльник.

Наверное, это должна была быть угрожающая мина. Но, когда на тебя скалится полутораметровый гуманоид, похожий на прямоходящую обезьяну с раздувшейся гривой, это в самом деле смешно.

— Я сражу тебя своим фамильным клинком! — с пафосом заявил он, выдергивая из ножен… Святой инкубатор, это что за ублюдок? — Я, барон…

— Закрой вокодер и дерись! — посоветовал Альфа, бросаясь вперед.

Неприятель завизжал и сделал тоже самое. Замахнувшись… Альфа повидал немало оружия за свою жизнью. Но полуметровый трехгранный клинок, заточенный с двух сторон и имеющий на третьей грани подобие пилообразного узора… Банта пууду, что это за внебрачный сын ножа, трехгранного ключа и напильника с зазубринами?

В изысканном стиле, неприятель попытался было нанести рубящую рану сверху, поразив левую руку альфы. Клон ушел вправо, довернул корпус, хватая за запястье противника левой рукой и ударив в подбородок локтем правой. Росчерк боевого ножа по горлу должен был завершить поединок. Но верткий засранец пригнулся, выдернул свою руку с отвратным оружием, повернул его и прошелся по боку Альфы пилообразной частью.

К удивлению Семнадцатого, он увидел искры, стружку брони и бок обожгло болью. Но еще больше жгло от ехидной ухмылки плюшевого, ехидно усмехающегося и нагло демонстрирующего стекающую по зазубренной грани красную жидкость.

Альфа провел левой рукой по горящему боку, поднес пальцы к глазам. Даже на черном фоне перчаток поддоспешного костюма можно было разглядеть смазанные кровавые разводы.

— И это мы только начали, доминионский ублюдок! — злорадно пообещал пушистый недруг.

— Сейчас закончим, — пообещал Альфа, выхватив из ножен второй боевой клинок. — Второй раунд, недомерок.

В этот раз неприятель перешел на колотые удары. Положив свое оружие одной из плоскостей на выставленную и согнутую в локте руку, он принялся наступать. Пристальный взгляд в глаза, ехидная улыбочка. Выпад!

Стремительный колющий удар, от которого Альфа ушел приседанием вниз — в траншее не так-то просто развернуться, как оказалось. А согнутая рука должна была блокировать удары вниз.

Спина загорелась так, словно кто-то плеснул на нее кислотой. Выгнувшись от нестерпимой боли, Альфа едва успел убрать корпус от прямого укола в живот. Сдвоенный перекрещивающийся удар ножами рассек воздух.