Дела говорят красноречивее слов, поэтому, факт превращения Библоса в имперскую планету-крепость через четыре года после Битвы при Явине, символизирует важность мира в глазах Империи.
Может вызвать существенное недоумение тот факт, что имперское контрнаступление ознаменовало собой и появление на орбите Библоса целой эскадры имперских звездных разрушителей. Постоянная дислокация такого серьезного прикрытия, вкупе с имеющимся планетарным щитом и средствами противовоздушной и противо-космической обороны навевали на мысли о том, что Библос занимается отнюдь не тем, чем он прославился за последние тысячелетия.
Все верфи на орбите планеты, а также заводы на ее поверхности принадлежали «Кораблестроению Библос» Компания занималась производством тяжелых транспортников, легких грузовиков, шахтерских и строительно-монтажных судов. А ее дочерняя компания, занималась сборкой аэроспидеров, атмосферных истребителей и лэндспидеров.
Верфь занималась исключительно гражданским судостроением, хотя размеры стапелей буквально кричали о том, что здесь можно строить звездолеты вплоть до класса звездных разрушителей. Но наличие последних в системе, серьезная работа службы безопасности и собственный патрульный флот сводили на нет все попытки корпоративного или планетарного шпионажа.
Одно было ясно прямо — верфи Библоса, как и сама планета, жизненно необходимы Империи для развития ее наступления. Наряду с некоторыми другими планетами, Библос играл роль оперативной базы.
Судоремонтные и судостроительные верфи, обеспечивающие необходимым флот Империи. Промышленные объекты на поверхности планеты, способные производить как минимум легкую военную технику. Серьезный козырь в колоде Темной Империи.
И сегодня эта карта будет бита.
Предвестниками приближающегося флота являлись разведывательные зонды. Их было невозможно доставить сюда с помощью транспортных кораблей или зафрахтованных звездолетов: Империя отлично патрулировала всю звездную систему, так что любой звездолет, который бы здесь оказался и не был внесен в штатное расписание, был бы задержан или уничтожен на месте. А большое количество патрульных кораблей сводило на нет всю оперативную игру с использованием зондов. Неприятель обнаружит их раньше, чем они передадут дополнительную информацию о передвижениях противника.
И все же, капитан Леннокс использовал зонды.
Маленькие устройства, использовавшие по умолчанию только пассивные сенсоры, было очень трудно обнаружить. Тем не менее, имперцы, обеспечивающие безопасность в системе Библос, преуспели в этом. Что указывало на высокую выучку противника. И на то, что по приказу Леннокса активные сенсоры так же использовались.
Что ж, тем интереснее будет сражение.
— Капитан Леннокс, — к офицеру подошел вахтенный. — Третья группа зондов полностью уничтожена.
— Какими средствами? — спросил Ксамюэль.
— Зафиксировали «Уланы», сэр, — вахтенный покривился, не в силах сдержать эмоции. — Три дюжины, сэр. Патрулирование системы — их работа.
Что ж, эмоции подчиненного капитан вполне мог понять. «Уланы» — не те противники, с которыми хотелось бы встретиться в составе оперативного соединения.
Впервые фрегат типа «Улан» появился на галактической арене в первые месяцы существования Галактической Империи. «Верфи Куата» создали эти фрегаты в разгар Войны Клонов и к окончанию конфликта запустили их доработанные версии в серийное производство.
Появление двухсот пятидесяти метровых звездолетов, вооруженных двадцатью счетверенными лазерными пушками в качестве своего основного вооружения, являлось логичным ответом на тактику КНС по использованию многочисленных МЛА.
Несмотря на то, что дроиды-истребители и дроиды-бомбардировщики всех типов на вооружении КНС не обладали возможностями органических пилотов, всегда «обнулялись» после выполнения задания, флот Старой Республики не мог гарантированно справиться с подобной угрозой. «Уланы» стали кардинальным решением проблемы.
Завершение Войн клонов и уничтожение крупного флота противника, обладающего возможностью производить тысячи дроидов-МЛА каждый день, снизили и потребность в узкоспециализированном защитном фрегате. Империя начала постройку флота универсальных звездолетов и вопрос защиты кораблей от МЛА противника всегда ложился на плечи собственного авиакрыла.
Однако, появление альянса Повстанцев и использование ими МЛА в качестве главной ударной силы вновь воскресило потребность в кораблях типа «Уланов». Империя провела изыскательские работы и заключила немало контрактов для поиска звездолетов, способных бороться с возникшей угрозой. И, кто бы что ни говорил, но истребительная авиация Альянса являлась в самом деле большой и крайне серьезной проблемой.
В виду отсутствия возможности приобретать и использовать против Империи большое количество крупных кораблей, Альянс применял партизанские методы ведения войны, целиком и полностью полагаясь на истребительную авиацию. Со своей задачей эскортного корабля для защиты конвоев от атак МЛА повстанцев хорошо справлялся фрегат типа «Небулон-В», однако, как это часто бывает, неудачи в очередной кампании заставили Империю пересмотреть свой подход к определенной части своей военной доктрине.
Кампания в системе Фей Ху проходила примерно за два года до Битвы при Явине. Девять месяцев сражений Империи с мятежниками отразились крайне печальным результатом. Потеряв всего четыре «крестокрыла», альянс сумел уничтожить без малого почти три сотни имперских МЛА. И хотя подобных результатов повстанцам не удавалось добиться ни до, ни после оставлять подобный казус без внимания было не в привычках Империи.
Так появился фрегат типа «Улан». В той самой версии, которая теперь известна галактике. Кореллианские орудия, те самые счетверенки, разместились в башнях — каждая установка в собственной. Огромные сектора обзора и наведения, индивидуальность прицельных приспособлений и персональный генератор накачки для каждого орудия — огромная роскошь по меркам бюджета.
У проекта имелись недостатки, которые запросто использовались противниками «Улана» для торможения программы по его массовой закупке. Так, единственная возможность модернизации этого корабля — замена скорострельных пушек на более крупные — в имперском флоте не нашла свою нишу. Узкая специализация «Улана» делала его противником исключительно для МЛА. В бою с более крупными кораблями противника, сразу же на первое место выходили его медлительность и низкая защищенность. Если против МЛА «Улан» являлся охотником, то, после встречи с чем-то крупнее обычного крейсера, превращался в добычу. Причем — весьма легкую.
Но главным недостатком было другое. Корабль не получил большой серии в первую очередь по причине своей дороговизны. Споры о целесообразности «Уланов» длились очень долго, продолжаясь даже после того как первые фрегаты начали службу в имперском флоте и продемонстрировали впечатляющие результаты. От критики не спасало даже то, что пилоты повстанцев предпочитали не встречаться с «Уланом» в открытом бою.
«Уланы» использовались в составе как ударных, так и секторальных флотов для защиты крупных кораблей, особенно флагманов. Кроме этого их можно было встретить в составе ряда планетарных гарнизонов и флотов охранения космических станций.
Серийное производство «Уланов» началось еще до битвы при Хоте и продолжалось вплоть до окончательного разгрома Кутаа Империей. Едва ли куатовцы сейчас продолжают производить корабли для Империи.
Но, в отличие от Доминиона, Империю никогда не останавливали вопросы патентного права. Сейчас остатки правового поля, в котором жила галактика последние десятилетия, попраны и размыты. Империя, считая себя полновластным хозяином галактики, могла заставить любую подходящую верфь производить то, что им нужно. И никаких переживаний о судах и прочем.
По предположению разведки, Библос как раз мог стать подобным местом. Как и множество подобных планет по всей галактике.
