— Скажите мне, что это шутка, и он не притащил с собой этого, — Криен щелкнул пальцами. — Как же его…

— Крайта. — подсказала Алиссия.

— Именно, — сит кивнул. — Вы ведь тоже уловили в шаттле сопровождения чувствительного к Силе разумного?

— Да, — подтвердила полусефи. — А, возможно, что и не одного. Излучение Силы настолько мощное, что запросто может маскировать…

— Это не один разумный, — голос Дарта Деймоса звучал глухо, как и всегда. Но в этот раз виной тому была отнюдь не маска, которую мужчина носил постоянно. — И это не Крайт.

Мейлис хотела поинтересоваться источником осведомленности своего подчиненного, который лишь недавно встал на ноги после мозгового миксера, но приближение Трауна изменило ее планы:

— Леди Мейлис, — поприветствовал ее гранд-адмирал, переключая свое внимание на остальных встречающих. — Дарт Деймос, рад видеть вас в добро здравии. Алиссия, мастер Криен.

Бывшие алтисиане сдержанно ответили кивком на приветствие, Деймос попытался выказать глубокий поклон. Но его зашатало тогда, когда он попытался разогнуться. Стоящие по бокам от него Криен и Алиссия подхватили мужчину, не дав ему упасть навзничь.

— Похоже, что Дарт Деймос еще не вполне здоров, — подметил Траун, словно не обращая внимания на приближающуюся троицу от второго шаттла. Несмотря на то, что они едва ли скрывали свои лица под плащами, Мейлис не удавалось определить их. Ни с помощью Силы, ни с помощью острого зрения и слуха.

— Физически с ним все в порядке, — пояснил Криен. — Однако действия Датки Грауша сильно воздействовали на его мозг с физической точки зрения. Когда мы по вашему свету использовали йсаламири, чтобы изолировать Грауша и Дарта Деймоса, его головные боли прекратились и борьба за контроль над телом — так же. Нужно чуть больше времени, чтобы Сила и медикаменты помогли Дарту Деймосу восстановиться в полной мере.

— Звучит оптимистично, — Траун пристально посмотрел в глаза Мейлис. — Ваш гость не соизволил возобновить диалог?

— У меня были четкие распоряжения, адмирал, — напомнила Мейлис. — Вы приказали явиться сюда и допросить его. А еще у меня есть самоуважение. Когда мне в лицо смеется кусок древнего сита, меня больше распирает от желания войти к нему в камеру и продемонстрировать свои навыки шинкования крупного куска мяса, чем тратить время на то, чтобы задавать вопросы и слушать в ответ издевки и унижения. Девушкам, знаете ли, не так сильно нравится выслушивать мужские рассказы о том, чтобы они с ними сделали и в какой позе, если бы были не пленниками, а хозяевами.

— Ой, — раздался веселый женский голос из-под одного из плащей. Хорошо знакомый голос. И Мейлис узнала его даже до того, как источник звуков скинула с себя капюшон. — Ничего вы не понимаете в мужских комплексах, леди Мейлис. Нужно дать им выговориться…

— Злючка, — в голосе Деймоса появилось удивление.

— Привет, Фодеум, — тви’лечка помахала бывшему напарнику по контрабандному бизнесу рукой. — Скучал по мне?

Девушка обратила внимание на едва слышимое фырканье, донесшееся со стороны Алиссии.

— О, как, — многозначительно подмигнула уроженка рилота своему другу. — Так ты нашел мне замену? Ну, ничего такая. Ее б побрить, конечно… С ног до головы. Да и лекку не хватает…

— Уймись уже! — в прямом смысле одернул напарницу второй подошедший.

— Любопытно, — усмехнулась Алиссия, посмотрев на Трауна. — Если я правильно помню свои приказы, — произнесла она тоном, который не допускал даже намека на то, что она ошибается, — то Стражники Обскуро и, полагаю, — она посмотрела на второго, — Старкиллер, должны были заниматься зачисткой Пространства Ситов, а не лететь через половину галактики сюда.

— Занятный факт, — равнодушно парировал Траун, — Если я, — он сделал на этом слове ударение, — правильно помню, то мои приказы имеют приоритет над вашими.

— Без сомнения, — Мейлис посмотрела на двоих своих подручных, даже не пытающихся как-то оправдаться перед начальством за свое присутствие здесь. Снявшие капюшоны Обскуро и Старкиллер выражали сосредоточенность и напряжение. Будто струны простого музыкального инструмента, натянутые так сильно, что готовы ударить музыканта, если сломается гриф. — Поэтому я уделила внимание контролю восстановления Дарта Деймоса, осмотру тайной крепости Датки Грауша в поисках дополнительной информации и иными способами траты времени в условиях карантина, в который вы нас поместили до своего прибытия, адмирал.

— Рад слышать, что вы следовали моим приказам, — флегматично отреагировал Траун, посмотрев через плечо на стоящего позади всей его группы гвардейца. Из полудюжины сопровождающих, этот был единственным с йсаламири. И без малейших приказов приблизился, распространяя поле, отталкивающее Силу.

От взгляда Мейлис не укрылось то, как улыбающаяся Злючка переместила вес на опорную ногу, невзначай положив руку на бластер. Обскуро и Старкиллер даже не пытались скрывать того, что их мечи в зоне скорейшего доступа. А клон-коммандос так и вовсе положил руки на разгрузочный пояс. Разумеется, два детонатора совершенно случайно оказались у него под ладонями… Просто совпадение.

Когда ее, Криена, Алиссию и Деймоса окатило ледяным потоком отражения Силы, полукровка натянуто улыбнулась и посмотрела прямо в заинтересованно наблюдающего за ними Трауна:

— Думаю мы оба понимаем, что отсечение от Силы как проверка того, не находимся ли мы под контролем Грауша — это не самый верный способ? За то время, что мы пребываем в карантине его ментальное влияние на нас могло из временного перейти в постоянное. Кроме того, некоторые ментальные трюки ситов не нуждаются в постоянной подпитке Силой. Внушение может укорениться в разуме и стать частью мыслительного процесса. Поэтому ящерка, — она указала на гвардейца с клеткой, — не показатель.

— Разумеется нет, — спокойно произнес Траун. — А данные скрытых камер наблюдения, непрерывно транслирующих данные со всех частей этой крепости напрямую моим оперативникам — да.

— Данные камер голонаблюдения можно подделать, — заметил Деймос.

— Вы вообще на чьей стороне, учитель? — возмутилась Алиссия. — Нас же всех перебьют, если сочтут марионетками Грауша!

— Если захотят — в любом случае перебьют, — спокойно произнес Криен, глядя в глаза Старкиллера. — Эти двое — могущественные воины. Один из них запросто одолеет леди Мейлис, второму не потребуется много сил, чтобы расправиться со мной, Деймосом и тобой, Алиссия.

— Нелестного о вас мнения ваш подчиненный, леди Мейлис, — заметил Траун, смотря над тем, как скривилась полукровка.

— Факты — упрямая вещь, адмирал, — произнесла она. — Я не претендую на позицию лучшего фехтовальщика в Теневой Страже, но любому из них придется сильно попотеть, чтобы меня прикончить. Собственно, из-за их боевых способностей я и оставила поиски Тибероса и захват Пространства Ситов на них обоих. Остальным Стражникам в этом плане, — она закусила нижнюю губу, — я доверяю чуть меньше. Деймос в самом деле ослаб, медицинская аппаратура диагностировала у него повреждение некоторых участков мозга. Ничего серьезного, со временем он восстановится, но пока что…

Она замолчала, поняв очевидное — раз Траун наблюдал за ними все это время, то уж точно знает и данные медицинского сканирования. Потому он и взял с собой двух лучших бойцов Теневой Стражи. Впрочем, тут бы и одного Старкиллера хватило бы на то, чтобы прикончить их всех. Клон силен настолько, что порой даже страшно — можно ли будет остановить его, если он сам выйдет из-под контроля.

Силами всей Теневой стражи — да, наверняка. Ценой колоссальных потерь среди штурмовиков, коммандос или гвардейцев — да, конечно…

Мейлис поймала себя на мысли о том, что размышляет над категориями, над которыми уже думала. Но сейчас вопрос противостояния членов Теневой Стражи друг против друга заиграл новыми красками… Хаттов Датка Грауш, его окончательная смерть должна быть максимально жестокой и болезненной. Как минимум для того, чтобы эго Мейлис и самоуважение Теневой стражи получили моральную компенсацию за все те переживания и ожидание развязки, столкнувшись с призраком древнего сита.