И вот к чему была вся борьба ополченцев, все их планы и стратегии, когда всему этому уже не осуществится? Да и глупо им было на что-то надеяться! Сумеречные слишком сильны, чтобы горстка людей могла им противостоять.

От этих мыслей меня отвлёк пронёсшийся по поляне шум. Было слышно, как лошади заржали от нетерпения, с силой ударяя копытами по земле, как громко перекрикивались демоны, заканчивая сборы, как гортанно завывали мраки, ожидая команды своего хозяина. И сквозь все эти звуки я каждый раз отчётливо слышала холодный, властный голос Аугеранга, настолько решительный, что наивная вера в то, что ополченцам как-то удастся спастись, оставила меня.

Прошло ещё минут пять и я услышала, как взревел призывный рог, сообщая, что пора выдвигаться. И вот вся карательная процессия сорвалась с места, сопровождая свой уход громогласным топотом копыт и возбуждённым завыванием мраков. Всего несколько минут, не больше, и на поляне воцарилась полная тишина.

Вот и всё. Демоны направились к гильдии, которую они разнесут в пух и прах, и убьют всех её членов… Хотя нет, не всех, кого-то заберут с собой, чтобы после допытать обо всех остальных группах повстанцев и их планах. Кому-то может повезёт и его не убьют, а продадут в рабство, девушек так точно.

А вернулся ли уже Кай? Может он сможет спасти своих людей? Ведь, возможно, что он кого-то с собой приведёт, союзников, наёмников или ещё кого? Но всё же я не верю, что они долго протянут и избегут жестокой участи, уготовленной для них демонами.

Время тянулось мучительно медленно, беспощадно терзая меня и растягивая мучение вызванное страхом. Вдобавок ко всему у меня разболелась голова, и жутко сильно хотелось закрыть глаза и забыться сном, вот только сон никак не шёл. Я просто не могла расслабиться, зная, что где-то, не так далеко отсюда, скоро произойдёт нечто ужасное, а может, и уже произошло. Схватившись руками за ноющие виски, я до боли закусила губу, надеясь хоть этой болью заглушить другую.

* * *

Когда вечер наконец сгустился над поляной, я была окончательно измучена и обессилена. Усталость смогла пересилить страх и даже неестественная тишина меня больше не пугала, а перед глазами перестали мелькать знакомые образы и воспоминания из моей прошлой, счастливой жизни.

Сон уже полностью сморил меня, когда сквозь дремоту я услышала чей-то тихий, хриплый стон. Резко сев, я настороженно прислушалась. Было уже довольно темно и моя усталость заставляла меня видеть рядом с кроватью странные фигуры и силуэты, которые, когда моё зрение привыкло к темноте, оказались просто стульями, столом и шкафчиком. Два раза мне показалось, что по шатру скользнула чья-то тень, но ведь она могла принадлежать охранявшим меня демонам. Вот только это, почему-то, меня совершенно не успокоило, а ещё больше взбудоражило мою фантазию и пробудило страх. Интуиция подсказывала, что снаружи что-то происходит, и это что-то явно нехорошее.

Услышав ещё один приглушённый стон, а после ещё и глухой удар, словно что-то тяжёлое упало на землю, я вскочила с кровати, испуганно закружив на месте, в панике не зная что делать. Ринуться к выходу? Забиться в угол? Спрятаться за кроватью?

Пока я бегала из стороны в сторону, разрываясь между желанием выбежать из шатра и забраться под массивную кровать, тканевая перегородка, ведущая к выходу, отодвинулась, и лунный свет осветил высокую, крупную фигуру. Аугеранг? Нет, не он, этот куда массивнее и плечи раза в два шире.

Шагнув назад, забившись в самый тёмный угол, я не сводила глаз с мужской фигуры. Та, опустив ткань и этим перегородив лунному свету доступ, бесшумно вошла в шатёр и направилась ко мне.

Как же было жутко, когда в полумраке к тебе движется что-то крупное, чёрное, а ты даже рассмотреть его толком не можешь, и вс, ё что тебе известно, что это человек… или демон… Хотя нет, человек, у демонов глаза даже в полной тьме горят.

— К-кто вы? — спросила я дрогнувшим голосом, когда этот страшный кто-то приблизился довольно близко. Тёмная фигура замерла на месте, отступила на шаг назад и снова приблизилась на один шаг вперёд.

— Наримара? — удивлённо выдохнул мужчина. Его голос оказался мне знаком, даже очень знаком. Но от страха вспомнить кому он принадлежал у меня не получилось, и лишь когда его владелец сделал ещё несколько шагов ко мне, я смогла различить знакомые черты лица.

— Ты! — радостно вскрикнула и подалась вперёд. Стоило отметить, что довольно неудачно, ведь я за что-то зацепилась в темноте и полетела вниз.

— Я, — со смешком произнёс Кай, ловя меня на лету. — А ты всё никак не успокоишься. Если раньше просто глазами поедала, то теперь потрогать невтерпёж? Так сильно скучала? — Его сильные руки обвились вокруг меня, прижимая к телу, не позволяя упасть.

— Кай, — выдохнула в ответ, даже не обидевшись на лёгкую издёвку проскользнувшую в его голосе. Мне даже не верится, что он здесь, что он пришёл. А может я всё-таки заснула и это мне просто снится? Вот как бы он здесь оказался? И как бы миновал охрану?

— Знаешь, как по мне, это не самое подходящее время и место для столь ярых объятий, — усмехнулся Кай, погладив меня по голове. Неожиданно я почувствовала, как напряглось его тело. — Они что-то с тобой сделали? — Голос Кая прозвучал пугающе мрачно, заставив даже меня поёжиться от холода и угрозы, наполнившие каждое его слово.

— Нет… я в порядке…

— Вот и хорошо, — мягко перебил меня Кай и, чуть отстранившись, заглянул в моё лицо, словно желая убедиться в честности моего ответа по взгляду моих глаз. — Как они тебя поймали? Только не говори, что у тебя хватило ума сбежать от нас? Я, конечно, понимаю, чистить овощи от кожуры довольно сложное задание для такой…

— Вовсе нет, — с горечью произнесла, сердито отстранившись от Кая. Но он не позволил мне отойти от него, продолжая крепко сжимать в своих руках.

— Постой, — тихо произнёс Кай, пристально посмотрев сначала на меня, а потом оббежав быстрым взглядом палатку. — Это ведь место отдыха младшего сына Абодориона. Кажется, я понял, почему ты убегала от демонов. Ты ведь… он купил тебя, — утвердительно прошептал мужчина, с жалостью посмотрев на меня.

Я лишь кивнула, отвернувшись от его внимательных, миндальных глаз.

— Кай… демоны они…

— Я знаю. Не волнуйся о них. Идём отсюда. — Взяв меня за руку, Кай повёл меня к выходу, ступая совершенно бесшумно и удачно обходя все препятствия в виде мебели.

Но что-то было не так. Что-то внутри меня не хотело уходить и это был не страх, что Аугеранг снова найдёт меня и на этот раз по-настоящему разозлится. В груди как-то неприятно щемило, хотя я понимала, что это неправильно, но разобраться в себе не могла. Утешая себя тем, что это может быть ещё не полностью спавшее с меня внушение, я решила прикрыться страхом, опасаясь, что Кай может подумать что-то не то.

— Постой! Мне нельзя уходить. Ты не представляешь, как Аугеранг разозлится, если я снова сбегу от него. Он ведь найдёт меня, найдёт тебя, и тогда…

— Не бойся, ему будет немного не до нас. К тому же я просто не смогу оставить тебя у сумеречных. Как я могу обречь девушку на существование в роли наложницы?

— Нет… он… Всё будет хорошо, он меня не обидит. А вот ты можешь пострадать.

Мысли в голове снова стали путаться и я почувствовала, как меня начинает одолевать паника. Кажется, я и сама запуталась, было внушение или нет, боюсь я Аугеранга или в отношении него у меня другие чувства.

— Не волнуйся, я не позволю ему причинить вред тебе или кому-то из нас, — уверенно ответил Кай, на силу потянув меня за собой. — Упираться бессмысленно, я не оставлю тебя здесь.

Сил противиться ему у меня совсем не было, и я послушно пошла следом.

Мы вышли из шатра, оказавшись на освещённой бледным светом луны поляне, и, первое, что я увидела, так это целую ораву мужчин, стоявших полукругом к нам и явно дожидавшихся Кая. Все присутствующие одновременно посмотрели на меня, явно недоумевая, что я здесь забыла. От столь пристального внимания я вмиг смутилась и постаралась спрятаться за широкой спиной Кая, вот только он шагнул в сторону и потянул меня вперёд, заставляя встать рядом с собой.