Сумеречные были преисполнены уверенности, что справиться с выступившими против них людьми им не составит особого труда, по городу даже распространяли листовки, призывавшие граждан к спокойствию и советовавшие не делать глупостей. Но вот Аугеранг, который в минуты задумчивости сбрасывал с себя маску надменности и величия, выглядел обеспокоенным. Он часто бродил по дому, задумчиво хмурился и стал навещать меня не ради своих плотских утех, а чтобы найти уединение в моём доме и спокойно всё обдумать. Я его не трогала, удаляясь в спальню и оставляя демона наедине с его мыслями.

Следующее потрясшее столицу известие, была новость о том, что один из сыновей Грандтома мерг Каслоргана жив. Мне не пришлось долго думать о ком идёт речь, ведь я знала лишь одного темноволосого человека с миндальными глазами, носящего медальон с рысью, и со странными, иногда даже аристократическими замашками.

О Кае я вспоминала редко, но из-за ситуации в моём королевстве теперь только о нём все и говорили. Именно он выступил в роли одного из генералов от союзных королевств, хорошо ориентируясь в нашей местности, да и судя по слухам являясь отличным стратегом. А ещё именно он сумел отбить у демонов западные земли королевства, дойдя до Пламенной реки. Но, даже несмотря на это, сумеречные продолжали делать вид, что у них всё под контролем.

Удобно устроившись в кресле, укрыв ноги пледом, я полностью погрузилась в роман, решив уделить книге целый вечер и побыть наедине с собой. Из-за обострившейся военной ситуации Аугеранг почти перестал меня навещать, так что я была уверена, что и в этот день он не сможет появится. И хоть я жила как отшельница, находясь прямо в центре столицы, но не поддерживая ни с кем связи, я всё равно чувствовала, да даже не чувствовала, а знала, что вскоре грядут большие изменения. Власть демонов стала хрупкой, а объединившиеся маги и войска союзных нам королевств уже готовы были дать решающий бой. Да и нельзя было не заметить, что в столице осталось слишком мало сумеречных, которых изо дня в день становилось всё меньше. Как я понимала, благодаря нескольким «случайно» подслушанным разговорам горожан, Абодарион созывает всех демонов к западным границам, собираясь сдержать натиск армии людей. Его старший сын уже покинул столицу вместе с ним, так что не ровен час и Аугеранг, оставшийся здесь за главного, последует за ними.

Коротая вечер за чтением, я стала всё чаще и чаще отвлекаться на голоса людей, которые с каждой минутой звучали всё оживлённее и громче, вскоре достигнув такого апогея, что я просто не могла их больше игнорировать. Подавшись любопытству и смутной тревоге, я отложила книгу в сторону и подошла к окну, выглянув на улицу. И что могу сказать, давно я не видела такого скопления людей при правлении сумеречных. Все словно потеряли перед ними страх, не боясь ни стражи, ни комендантского часа, и что-то выкрикивая, направлялись к центру города.

И что происходит? Что-то меня пугает увиденное и наталкивает на странные мысли. И почему стража не вмешается? Обычно они сразу берут ситуацию под контроль, распугивая горожан огненными плетями и хватая самых ярых бунтарей, чтобы запрятать их за решётку, а так как те, кто попадал в темницу, больше из неё не возвращались, то люди думали дважды, прежде чем устраивать массовые сборы.

Наблюдая за людьми, я ощутила, как меня охватывает волнение и в груди зарождается желание тоже выйти из дома и последовать за всеми. Зачем? Сама не знаю, но в какой-то момент мне так сильно этого захотелось, что я уже почти поддалась порыву, как хлопнула входная дверь и я услышала раздражённый и явно чем-то обеспокоенный голос Аугеранга.

— Наримара, ты здесь? — Влетев в гостиную, он сразу же остановился взглядом на мне и я прочла в его ярко-алых глазах облегчение. — С тобой всё в порядке, — тихо произнёс, не спрашивая, а утверждая.

Вот только я всё равно решила ответить, окончательно растерявшись от всего происходящего.

— Да, со мной всё хорошо, но что происходит?

Аугеранг нахмурился и, подойдя к окну, плотно задвинул шторы, после чего снова посмотрел на меня, и от его решительного взгляда мне стало не по себе.

— Я опасался, что поддавшиеся возбуждению люди могут вломиться к тебе в дом, ведь ни для кого не секрет, под чьей защитой ты находишься.

— Ты видно хотел сказать, что ни для кого не секрет, с кем я провожу ночи, — саркастично выдохнула, но тут же прикусила язык, прочтя предупреждение во взгляде Аугеранга.

— Ты должна уехать отсюда, сейчас же. Это место для тебя больше небезопасною.

— Но… что происходит?

Ничего не говоря, Аугеранг схватил меня за руку, потянув за собой, да ещё и так быстро, что я еле поспевала за ним.

— Сначала покинем столицу, а потом поговорим, — коротко ответил демон, крепко сжимая моё запястье. Так что мне ничего не оставалось, как растеряно спешить следом за ним, мучаясь от непонятных страхов и волнений.

— Постой, а как же вещи? И я в домашнем платье!

Сейчас это наименьшее, что должно тебя волновать, — довольно грубо произнёс Аугеранг и, с силой распахнув входную дверь, вывел меня на улицу.

Я снова растерялась, с удивлением наблюдая за людьми, чей бурный поток так и манил меня присоединиться к ним и отдаться течению. И я бы точно не устояла против этого странного зова, если бы Аугеранга не было бы рядом, и он крепко не держал меня за руку. Демон тоже остановился на пороге, с непонятным мне выражением лица смотря на людей. На нём словно за раз отразились и злость, и презрение, и, несмотря на всё перечисленное, маленькая капля уважения.

— Пошли, — хмуро приказал Аугеранг и повёл меня к своему коню, который от шума и такого количества проходящих мимо него людей нервно вздрагивал, чуть подскакивая и ударяя передними копытами о землю.

Медленно подойдя к животному, Аугеранг коснулся его морды и что-то тихо прошептал, на что конь громко фыркнул и немного успокоился. Первым забравшись в седло, сумеречный протянул мне руку и, подтянув к себе, приобнял за талию, посадив перед собой. Ударив коня по крутым бокам, Аугеранг направил его по центральной дороге, двигаясь к замку, и заполонившим улицы людям, ничего не оставалось, как отскакивать в стороны, чтобы не попасть под копыта животному. И хоть постоянно были слышны недовольные возгласы и даже проклятия, мой сумеречный никак на них не реагировал, хоть враждебность горожан была на током уровне, что я чувствовала её в воздухе.

Да что же произошло, раз их не пугает высший демон?

Дорога до замка заняла неприлично много времени и пока мы пробирались сквозь плотный поток людей, я услышала крайне интригующие выкрики людей, особенно часто звучали «пусть сумеречные убираются к себе» и «да здравствует новый лидер», так что невозмутимости Аугеранга можно было только позавидовать.

До замка мы так и не доехали, а свернули вправо, направляясь в северную часть города. Видно Аугеранг собирался покинуть столицу через Малые Ворота. Не понимаю, мы что, и правда уезжаем? Вот так резко и неожиданно, без каких-либо вещей и приготовлений?

Моя догадка оправдалась и вскоре впереди показались высокие бойницы и обитые железом ворота. Здесь нас уже поджидало несколько воинов Аугеранга, которые при нашем появлении поспешно освободили нам дорогу и позволили покинуть город.

Миновав пригород, мы проехали поля, вступив на территорию древнего леса. Аугеранг нещадно подгонял лошадь, заставляя измученное животное бежать вперёд, пока усталость полностью не одержала над ним победу, вынуждая стремительно сбавлять темп.

Город остался позади, а лес расступился, пропуская нас к холму, за которым уже почти полностью скрылось солнце, напоследок окрасив небо в красно-золотой цвет. От любопытства и волнения я уже не могла спокойно сидеть, но всеми силами сдерживала себя, понимая, что Аугеранг вскоре сам мне всё расскажет, надо лишь ещё немного подождать.