Мне казалось, что ОНО прячется в тени, выжидая удобный момент для нападения, и стоит мне только немного расслабиться и остаться одной, как оно тут же набросится на меня.

И вот я снова оказалась в замке, правда на этот раз в нём хозяйничали уже не демоны, а люди. Но пройдя высокие ворота, а потом и широкий, ухоженный двор, я замерла возле лестницы, чувствуя себя в этом месте не то что не в безопасности, но попросту некомфортно.

Кай не торопил меня и дал мне время свыкнуться, постоянно находясь рядом и ничего не говоря. И хоть я ощущала его поддержку, я не могла не вспоминать свой первый день в этом месте, когда родной отец привёз меня сюда, чтобы обменять на золото, демон овладел мной, полностью завладев и моим разумом, и моим телом, а бездушная служанка настораживала меня своим мрачным видом. А ведь всё это было не так давно, но я успела сбежать от Аугеранга, найти отряд повстанцев, снова оказаться в руках сумеречного, а теперь стою у входа в замок.

— Давай уже зайдём внутрь, а то ты вся дрожишь, — тихо произнёс Кай, приобнимая меня за плечи. — Наримара, о чём бы ты сейчас не думала, я буду рядом и поддержу тебя.

— Кай я… Мне неприятно здесь находится. Это место напоминает мне о предательстве семьи.

— Мы не задержимся здесь надолго, так что тебе придётся потерпеть до рассвета. Сейчас у нас генералами и советниками западных королевств будет совет, на котором мы решим, кто возглавит королевство и станет новым королём. Ну а потом я сразу же отправлю тебя в свой родовой замок… Хотя нет, мне стоит очистить его от следов присутствия демонов. Так что тебе, придётся ещё немножко подождать, но зато вскоре ты будешь в безопасности.

— Постой, я не понимаю, при чём здесь твой замок? — Я удивлённо посмотрела на Кая, не желая верит, что он собрался отправить меня к себе домой. И вот чем я заслужила такую щедрость с его стороны?

Про свои скромные планы я ему успела рассказать по дороге, и он обещал мне помочь, но я думала, что его помощь будет материальной, и он способствует моему переезду в какой-нибудь тихий, дальний городок. Я ведь хотела начать жизнь с чистого листа, а не снова оказаться у кого-то на содержании.

— А что здесь непонятно? Я уже один раз помог тебе и теперь чувствую за тебя некую ответственность. Не скажу, что мне это в радость, но, — Кай мягко, но вместе с этим немного хитро улыбнулся, — не могу же я бросить такую непутёвую дамочку в беде.

— Но это не правильно! То есть, я хочу сказать, что я польщена твоей заботой обо мне, но я не могу жить в твоём замке!

— Это потому что он находится слишком близко к столице? Ты боишься, что о тебе будут распускать грязные слухи? Поверь, Наримара, я могу сделать так, чтобы…

— Да нет же, не в этом дело! Просто… ты ведь принадлежишь к роду Грандтом, а это…

— Та и ты из знатного рода.

— Нет, Кай, я была из знатного рода, пока мои родные не продали меня. А теперь об этом известно всем, и все знают, ради чего меня купил Аугеранг. И ты не можешь запретить людям молчать обо мне, ведь они всё равно будут шушукаться за моей спиной. Так что я не хочу, чтобы моё имя связывали с твоим, ведь это только повредит твоей репутации.

— Не говори глупости, я…

— Я повторюсь, но нет, я не буду жить в твоём замке! — резко перебила Кая, постаравшись посмотреть на него так, чтобы он понял, что я настроена крайне решительно.

Но он не понял, видно тоже не собираясь мне уступать.

— Будешь, — тихо, но непреклонно произнёс Кай. — Не знаю, что сейчас тобой движет, стыд, страх или обида, но я уверен, что тебе просто необходимо время, чтобы всё обдумать и прийти к правильному выводу.

— Но я больше не хочу оставаться в этом месте! Я не хочу видеть людей, которым теперь и здороваться со мной противно! Этот город, улицы и дома, они все давят на меня. Как ты этого не поймёшь? К тому же я тебе всё рассказала о моих планах и ты обещал мне с ними помочь. Так что пожалуйста, Кай, сдержи слово и просто помоги мне отсюда уехать.

— Наримара, ты должна понимать, что чтобы начать новую жизнь, тебе стоит дождаться, когда демоны будут откинуты обратно на Сумеречные земли, иначе ты всегда будешь жить в страхе, что они могут вернутся. Ты ведь не думаешь, что Аугеранг забудет тебя? Лично мне кажется, что после того, сколько сил он потратил на то, чтобы найти тебя и удержать рядом с собой, он уже тебя не отпустит. Демоны не контролируют свои желания, и он может вернуться за тобой в любой момент, как только в его голове пронесётся слово «хочу». Давай ты хорошенько всё обдумаешь и не будешь на горячую голову принимать столь важные решения. Ты ведь не хочешь снова оказаться в плену у Аугеранга, я ведь прав?

Кай внимательно посмотрел на меня, видно ожидая, что я в ту же секунду дам положительный ответ, но проблема была в том, что при упоминании о сумеречном, в моём сердце больше не было ненависти и я лишь в очередной раз поняла, что привыкла к нему и начала испытывать совершенно другие чувства.

— Наримара? Почему ты молчишь? — Кай удивлённо изогнул брови и в его взгляде появилось беспокойство за меня.

Ну да, я, как видно, в его глазах просто безумная, влюбившаяся в своего мучителя.

— Да! Конечно же я не хочу снова оказаться… в плену, — быстро ответила, сдержав какой-то нервный смешок. Ну же, Наримара, соберись.

Кай продолжал внимательно смотреть на меня и от его взгляда мне стало стыдно как за то, что я его обманула, так и за свои чувства к демону. А ещё я поняла, что и он сам, возможно, догадывается о том, что я не равнодушна к Аугерангу, и от осознания этого чувство неловкости только возросло.

— Я очень на это надеюсь, ведь тебе и так пришлось многое пережить, благодаря сумеречным. Так что пожалуйста, Наримара, помни об этом. А сейчас тебе стоит как следует отдохнуть. Покои для тебя уже подготовлены, ужин тоже, так что ни о чём не думай. И не бойся остаться одна, тебе уже нашли служанку, так что она сможет составить тебе компанию. Этой бедной девочке тоже пришлось натерпеться, прислуживая демонам.

Я промолчала, так и не подобрав правильных слов для ответа. А мы тем временем поднялись на несколько этажей и Кай открыл для меня первую дверь, пропуская вперёд.

— Заранее спокойной ночи, Наримара.

— Спасибо, тебе тоже.

Мы оба как-то натянуто улыбнулись я с удовольствием вошла в покои, закрыв за собой дверь и сразу же отыскав глазами кровать, чтобы тут же подойти к ней и устало упасть на подушки.

— Ну что же со мной не так? — простонала в голос, когда в голове снова появился Аугеранг.

Не хочу думать о нём! Не хочу ничего к нему испытывать! Он же монстр! Эгоистичное чудовище… Так почему в груди всё трепещет от одного упоминания о нём?

В последнее время моя интуиция особо сильно обострилась, предупреждая меня о чём-то плохом и мало приятном, так что я особо не удивилась, когда по телу пробежалась волна тревоги, заставившая меня резко сесть и насторожиться.

Что-то не так. Мне кажется, или я чувствую чьё-то враждебное присутствие? Или это всё из-за слишком насыщенного вечера?

Я внимательно осмотрела покои, прислушиваясь к повисшей в них тишине, но ничего подозрительно я не увидела и не услышала. А вдруг это мой тайный наблюдатель, преследовавший меня в тени? Но как бы он оказался в укреплённом замке, который сейчас переполнен вооружёнными до зубов воинами?

Ничего не понимаю! И это меня злит и пугает.

Поджав под себя ноги, я продолжала выискивать глазами причину моего страха, пока взгляд во второй раз не пробежался по балконной двери. Чей-то неуловимо быстрый силуэт проскользнул с той стороны, заставивший меня в страхе сжать в руках юбку платья.

Это он! Тот, кто следил за мной сначала в лесу, а потом и в городе. Я должна срочно позвать на помощь!

Но только я набрала в лёгкие как можно больше воздуха, как дверь комнаты открылась и я услышала знакомый, безэмоциональный голос: