— Добрый вечер, ваш ужин уже готов.

Не веря своим глазам, я молча смотрела, как Арфимара проходит в комнату и ставит довольно увесистый поднос на стол.

— Арфимара… Это ты… Что ты здесь делаешь? — кое как справившись с удивлением, тут же спросила у служанки. А ведь я была абсолютно уверена, что мы с ней больше никогда не встретимся.

— Меня отправили к вам принести ужин, — спокойно ответила девушка, не удивившись моему вопросу.

Несмотря на то, что сегодня на ней было нежно-голубое платье, с белым фартучком, выглядела она всё равно также траурно, как и в предыдущей, мрачной форме.

— Я вижу… но… ты ведь… как… — Я начала бессвязно бормотать, не в состоянии задать ни одного вопроса, которые крутились у меня сейчас в голове. И кто знает, как долго бы я ещё боролась с удивлением, если бы в памяти не мелькнул чёрны силуэт.

— Прошу меня простить, но я вас не понимаю, — отстранённо произнесла Арфимара, смотря на меня большими, синими глазами.

— Там на балконе кто-то есть! Надо срочно позвать стражников!

— Нет там никого, — всё тем же тоном ответила Арфимара, — Сейчас никто не может зайти и выйти из замка без разрешения, а все ходы под надёжной охраной. Я думаю, вам просто привиделось, вы ведь сильно устали за этот день.

— Нет, мне не привиделось! Я точно кого-то видела!

Арфимара медленно подошла к балконной двери и, словно специально играя с моими нервами, также медленно её открыла, после чего шагнула на балкон. И вот стоило ей это сделать, как я вся напряглась, ожидая, что неведомое нечто её вот-вот схватит. Но шли секунды, а ничего так и не происходило.

— Как я и сказала, там никого нет. Вы пока поужинайте, а я схожу вам за расслабляющим чаем. — Арфимара закрыла дверь и, поклонившись, вышла из покоев.

Неужели мне и правда всё это просто показалось? Ни Кай, ни девушка, никого так и не увидели, значит ли это, что я начинаю сходить с ума?

Снова устало упав на кровать, я растёрла лицо руками, пытаясь не думать ни о чём, вот только как обычно у меня это не получалось. Мысли крутились вокруг Кая, который вознамерился меня защищать, вокруг Владыки демонов, который может отбить ранее завоёванные земли, вокруг Аугеранга, который проявлял ко мне совершенно не демонические чувства и отношения, и вокруг своего непонятного, туманного будущего.

И я очень долго обо всём этом думала. В покои успела вернуться Арфимара, со своим успокаивающим чаем, но она, к счастью, не задержалась. Спросив, ничего ли мне больше не надо, и получив отрицательный ответ, служанка вышла из моих покоев. А вот я, надеясь, что неуловимое, чёрное нечто просто плод моего уставшего воображения, встала с кровати и поужинала, не без удовольствия выпив две кружечки травяного чая. Но даже он не помог мне быстро заснуть этой ночью.

— Наримара, — услышала я сквозь сон знакомый, мужской голос, — Наримара, уже давно утро.

Неужели это Кай? И вот что ему от меня надо? Сам ведь сказал, что мне стоит как следует отдохнуть, а судя по моему состоянию, отдохнуть я ещё не успела. Или что-то случилось? Хотя нет, если бы произошло что-то плохое, то Кай бы не так осторожно пытался бы меня разбудить, а попросту стащил бы с кровати.

— Наримара, я ведь тебя непросто так бужу. К тому же я вижу, что ты уже проснулась.

Не без твоей помощи — это то, что я очень сильно хотела сказать, но всё ещё давящая на меня усталость и не до конца разрушенный сон не позволяли мне ничего произнести. У меня такое ощущение, будто я только заснула, как пришёл Кай, непонятно зачем меня будить. Так неужели что-то и правда случилось?

— Ну всё, ты не оставила мне выбора, — в голосе мужчины проскользнули хитрые нотки, которые заставили меня почувствовать неладное и напрячься.

Вот только было уже поздно. Не успела я добровольно проснуться, как меня хорошенько так встряхнули, вынуждая открыть глаза. Первое, что я увидела, так это до подозрительности счастливое лицо Кая, который, судя по горящему взгляду миндальных глаз, очень сильно хотел мне что-то рассказать. Но находясь в ватном состоянии, я просто не хотела ничего слушать и вести с ним какой-либо разговор.

— Пожалуйста, Кай, просто уйти вон и дай мне поспать. Уверена, у нас ещё будет время на разговор, но чуть позже, — сонно пробормотала, уже чувствуя, как сквозь усталость пробивается злость.

— И тебе доброе утро, Наримара. К твоему сожалению, этот разговор должен состояться прямо сейчас. Ты должна знать, что произошло.

Я резко скинула с себя одеяло и привстала, всё-таки разозлившись. И вот я даже не могло представить, что успело произойти всего за одну ночь? Да и как-то странно, что Кай сам хочет поговорить со мной, ведь обычно с него информацию так просто не выудить.

— Хорошо, я тебя выслушаю. Только отвернитесь, лорд Грандтом и дайте мне хотя бы одеться. А ещё лучше, если бы вы дали мне минут двадцать, чтобы я умылась и привела себя в порядок.

Кай лишь ухмыльнулся, в ответ нагло меня рассматривая, что и смущало, и злило. Ладно, пусть уже скажет, что хочет, а то так просто мне от него не отделаться.

— Если ты не собираешься уходить, пока не сообщишь мне свою новость, то так и быть, говори.

Я всё равно встала с кровати, закутавшись в длинный халат, спасаясь этим от слишком внимательного взгляда мужчины.

— Тебе больше не придётся бояться, что Аугеранг явится за тобой.

— Да, я помню, ты говорил, что ваша армия как никогда сильна, а демоны отступают, так что…

— Нет, Наримара, дело не в этом, — с каким-то затаённым злорадством, а может и злым упоением, перебил меня Кай, и от его тона у меня мороз по коже пробежался и я вся напряглась, предчувствуя что-то неладное.

— А в чём же? — тихо спросила, внимательно посмотрев на мужчину, пытаясь по выражению его лица понять, что он собирается мне сказать. Одна догадка на этот счёт у меня уже была, но она мне совсем не нравилась.

— Этим утром мы получили послание от наших разведчиков. Так вот, по их сведеньям, Аугеранг больше не будет представлять угрозу не только тебе, но и всем нам.

Я пошатнулась, невольно прижав руки к груди и почувствовав, как болезненно сжалось сердце, чтобы тут же забиться быстрее, разнося по телу разряды боли.

— Ты… Ты хочешь сказать, что он мёртв? Аугеранг мёртв? — хрипло прошептала, отступив назад и внимательно вглядываясь в лицо Кая… крайне довольное лицо.

Нет! Как такое может быть? Он ведь сын Владыки демонов! Он же такой сильный!

И тут я поняла, что Кай не шутит, и Аугеранг и правда мёртв. Я снова пошатнулась, чувствуя, как земля уходит из под моих ног, а лёгкие сдавливают тиски, перекрывая мне воздух.

— Да, он мёртв, — тут же ответил Кай, но я успела уловить в его взгляде сомнения.

— Но ты же в этом не уверен!

— Один из отрядов моих людей, патрулирующих прилегающие к столице земли, повстречал его, когда он направлялся на север, как видно, чтобы примкнуть к своему отцу. И хоть он был один, они не рискнули к нему приближаться и нападать на него, вместо этого последовав за ним на расстоянии, опасаясь, что его демоны могут быть поблизости. Но нет, он оказался совсем один. Но так было до момента, когда он подъехал к Звездной реке, и тогда же из леса ему навстречу выехало ещё десять сумеречных всадников.

— Демоны? — недоверчиво спросила, не совсем понимая, к чему он клонит. Если отряд Кая не нападал на Аугеранга, то это сделали сами сумеречные? Бред! Аугеранг пользуется большим уважением среди своих, у него ведь не было ни одного поражения, хотя, как говорят, ему, да и он сам, раньше кидали много вызовов на бой. К тому же, как я слышала, он любимый сын Владыки, умён и довольно смекалист. Единственная его ошибка — это его странная привязанность ко мне, простой человеческой девушке.

— Да, это были личные воины его брата. — Кай улыбнулся, и улыбка у него вышла, холодной и жестокой.