Позади меня раздался тихий смешок.

— Я думаю, стоит для начала открыть дверь, — дрожащим от смеха голосом посоветовали мне.

Плотно сжав губы, я промолчала, и, злясь на себя, после минутного поиска ручки, открыла дверь и вошла в комнату.

На этот раз я долго не могла уснуть, только сейчас в полной мере оценив всю жёсткость и неудобство моей кровати. Даже было удивительно, как это днём у меня получилось сразу заснуть и проснуться бодрой и отдохнувшей, ничего себе не отлежав, и ни разу не просыпаясь.

Мне кажется, на то, чтобы более менее удобно устроиться в кровати, у меня ушло как минимум час, и ещё столько же, чтобы привыкнуть к колкой прохладе, побивающейся ко мне в комнату из-за щелей. И вот вроде бы я со всем смирилась, как мой слух уловил странные пошкрябования и писк, то и дело звучавшие рядом со мной. Так что заснуть у меня не получалось уже из-за страха, что грызуны могут забраться ко мне на кровать.

Укутавшись с головой в одеяло, я пыталась выкинуть всё ненужное из головы, не обращать внимания на звуки и просто расслабиться, но всё было безрезультатно. Сон не шёл, усталость становилась только сильнее, а вместе с ней появилось и раздражение. Только когда сквозь узкие окна стал пробиваться тусклый свет, я смогла задремать, и то мне не дали полностью погрузиться в сон.

Чьи-то тихие, приглушённые голоса проникли в мою комнату, выдёргивая меня из полудрёма. Поначалу я старалась не вслушиваться в них, но они звучали всё отчётливее и громче, словно группа людей подошла к одному из моих окон. И да, больше ни о каком сне не могло быть и речи, так что я раздражённо скинула с себя одеяло и привстала, прислушиваясь к голосам, один из которых звучал довольно знакомо. Кай! Я уверена, что это он. Вот только я впервые слышу его таким серьёзным и даже немного злым, отчего его голос казался слишком резким и властным.

Выбравшись из кровати, я подошла к окну, и хоть эта узкая щель не позволяла увидеть мне ни Кая, ни тех, на кого он изливал свою злость, я смогла подслушать часть их разговора.

— … согласятся? — хрипловатый голос принадлежал мужчине, довольно взрослому и также чем-то недовольному.

— Не вижу причин для отказа, — недовольно ответил Кай.

— А как же страх? Он может заставить их сидеть смирно и просто мириться с происходящим. Мало кто захочет так рисковать.

— Страх как раз и будет одним из резких доводов объединиться. Они уже заявили, что окажут сопротивление сумеречным, а это не обойдётся без кровопролития. Выступят одни — их сотрут в порошок, объединятся — будет шанс не только выжить, но и победить.

— Если бы всё было так просто, то королевства объединились бы уже давно, — ехидно вставил чей-то чуть писклявый голосок.

— Не забывай, что нападение было неожиданным, без объявления войны. — По голосу Кая можно было догадаться, что он не высокого мнения о своём собеседнике. Таким голосом обычно говорят, когда кто-то уже изрядно тебя замучил и поразил своей глупостью. — Правители испугались и посчитали важным для себя и своего народа направить всю свою военную мощь на защиту только своих земель, за что многие и поплатились. Но сейчас ситуация изменилась, стратегия составлена, исход войны просчитан, так что осталось только рискнуть и всеми силами вернуть себе былую свободу.

— А вот и он! — с облегчением воскликнул владелец грубого баритона.

На этом беседа закончилась и всё, что я слышала, так это удаляющиеся шаги, но вскоре и они стихли.

О чём шла речь, я догадалась быстро, тут было сложно не понять, что темой разговора являлось выступление против демонов. И не просто выступление бунтующей кучки людей, но в него также были вовлечены и правители ещё не завоеванных королевств… Ну почти вовлечены. Выходит, Кай один из инициаторов этого движения, а значит, он точно должен принадлежать к высшей аристократии. Простолюдина, как бы он не был умен, не брали бы в расчёт и не прислушивались бы к его мнению.

Восстаний было уже много, только в моём королевстве за последние полгода было пять попыток свергнуть демоническую власть, но все пять были проиграны. Даже несмотря на жестокую смерть и пытки, которым подвергались все участники восстаний, они, казалось, не могли заставить людей прекратить бороться за свою свободу. Но объединись свободные королевства, смогли бы они дать отпор демонам? Получилось бы у них загнать их обратно на Сумеречные земли?

Отойдя от узкого окна, я легла в кровать, но заснуть даже не пыталась, полностью отдавшись мыслям о возможной победе над демонами. Если бы только это свершилось, моя жизнь, жизнь моих родных, жизнь всех людей Небесного королевства вернулась бы в прежнее, спокойное русло.

* * *

— Эй! Солнышко уже светит ясно, пора открывать глазки и вставать! — Чей-то звонкий, необычайно громкий голос ворвался в мои сновидения, заставляя вернуться к реальности.

Чувствуя, как тело протестующе отозвалось на этот призыв слабостью, я недовольно поджала губы и перевернулась на другой бок. Ну уж нет, теперь я точно посплю и ничто не сможет помешать мне выспаться.

— Совесть достань и просыпайся! Я, вообще-то, уже минут десять у твоей кровати стою! — не успокаивался голос, пробуждая ещё и головную боль.

Я отмахнулась от его владельца рукой и натянула одеяло на лицо. Но кто-то резко стянул с меня моё укрытие и в следующее мгновение меня несильно похлопали по щекам, заставляя открыть глаза.

— Ай! Что вы делаете? — Резко вскочив от лёгкой боли и изо всех сил пытаясь держать глаза открытыми, я сонно посмотрела на владельца звонкого, чрезмерно громкого голоса.

У моей кровати, нагло держа моё одеяло и с недовольным видом взирая на меня, стояла рыжеволосая девушка.

— А как ты думаешь, вот что я сейчас делаю? — зло спросила она и кинула в меня одеялом.

А я её знаю, это вчерашняя спутница Кая, у неё ещё и брат есть. Похоже, воспитанность — это не её отличительная черта.

— Действуете мне на нервы? — раздражённо поинтересовалась, вновь укутавшись в одеяло.

— Пытаюсь разбудить! — раздражённо прорычала девушка.

Фу, какие мы злые.

— Поздравляю, ваша задача увенчалась успехом, теперь вы свободны.

— Ну так вставай!

Да что ей от меня надо? Она сама не понимает, как глупо и агрессивно себя ведёт?

— Почему вы меня разбудили?

— Я бы и не будила, если бы меня не попросили за тобой присмотреть и дать задание. Так что давай вставай и пошли, ты и так проспала завтрак, так что может хоть на обед успеешь.

Всё ещё пребывая в сонном состоянии, я довольно плохо понимала смысл её слов. Это её, как видно, Кай попросил присмотреть за мной, но что за задание она хочет мне дать? Да и не уверена я, что обед уже наступил. К тому же есть мне пока не хочется, а вот от сна я бы не отказалась.

— Я бы и рада с вами пойти, но эта ночь прошла для меня крайне напряжённо, я не выспалась и чувствую себя как-никогда слабой. Так что я была бы вам благодарна, если бы…

— Скоро обед, и нам стоит поторопиться, — холодно перебила меня девушка, зло прищурив свои красивые, но такие злые, зелёные глаза.

И вот пока она требовательно смотрела на меня, я тоже уделила ей внимание, пробежавшись по ней внимательным взглядом, уже примерно представляя, что она из себя представляет. Вчера я её не особо рассмотрела, но сейчас, когда она была так близко ко мне, в глаза бросается её худоба и бледность, словно она сильно недоедала и избегала солнечных лучей. Но при этом всё её лицо, да и руки, были усыпаны веснушками, которые ярко пылали на светлой коже. Красавицей девушку было трудно назвать, но её большие глаза, цвета молодой травы, и шикарная копна рыжих волос, отчасти сглаживали её закруглённые черты лица. Одета она снова была более чем скромно, ещё и в мужскую одежду: на ней были широкие, тёмные штаны и безразмерная, грязно-зелёная туника, которую она подпоясала потёртым от времени поясом.