Она лежала и просто смотрела как он тихо дышит во сне и чему-то улыбается. Сейчас Даниэль выглядел удивительно трогательно и казался моложе. Просто мальчик-ангел с картинки в детской книжке!

Тихо хмыкнув про себя, Каро решила ему об этом не рассказывать. Вряд ли ее мужественный защитник обрадуется такому сравнению!

Она не удержалась, и провела пальцем по его вспухшим сначала от боли, а потом от поцелуев губам, легонечко погладила почти зажившую царапинку возле уха (на тренировке что ли заполучил?), чуть нажала на кончик носа и потрогала три одинокие веснушки на щеке.

Так незаметно для себя Каро тоже спокойно заснула рядом со своим принцем, даже во сне продолжая обнимать его.

Прошло больше трех часов. Дан шевельнулся и открыл глаза. Сон после магии всегда крепок, поэтому минуты две он рассеянно моргал, пытаясь понять, где находится и отчего так небывало хорошо у него на душе. Потом повернул голову…. и чуть не свалился с кровати.

Рядом лежала Каро. Она спала и улыбалась во сне. Даниэль залюбовался этой улыбкой и удивительной красотой ее лица, каждую черточку которого он помнил с тех пор, как побывал в комнате принцессы во время ее болезни.

Затем осторожно высвободился, стараясь не потревожить ее сон. Опустившись на колени перед кроватью, он как тогда, бережно провел рукой по ее волосам. Взял одну прядку, слегка намотал на палец. Улыбнулся с нежностью.

Каро не проснулась, такая красивая, такая желанная, такая любимая и такая ЕГО. Мог ли он мечтать о таком еще в прошлый раз, стоя у ее кровати? Зато теперь она просто обязана будет выйти за него замуж, после того, как он вчера ее….хм… скомпрометировал. Однако эта непрошеная мысль совсем не порадовала Даниэля. «Не хочу, чтобы она выходила за меня, потому что должна! Не хочу!»

А она, словно услышала его, блаженно вздохнула во сне, шевельнулась и только потом открыла глаза, сразу заглянув в самую глубину глаз своего воздыхателя, полных любви и обожания. И теплый свет от ее взгляда осязаемо заструился по комнате, загоняя в тень все его тревоги и сомнения. Каро улыбнулась еще шире и чуть сонным голосом спросила:

— Уже опять утро или как? Сколько мы спали?

Он ответил не сразу, находясь под влиянием ее улыбки.

— Не знаю точно какое сейчас время суток, одно могу сказать — явно не ночь и явно время для «чего-нибудь съесть», — не отрываясь взглядом от любимого лица сообщил герцог.

Каро секунду прислушивалась к себе, а потом хихикнула:

— И желательно побыстрее! Пока мы друг друга не покусали с голоду! — она села на кровати и потянулась, расправляя смятую рубашку, потом опять посмотрела на Даниэля с улыбкой. Теперь, когда она сидела, видно его было…лучше. Каро на секунду заломила бровь, а потом вдруг порозовела и быстро отвела глаза. Про себя тихо обругав себя дурой и удивившись — чего она там не видела, собственно?

Даниэль, чутко ловивший каждый ее взгляд, сперва удивился такой реакции, потом…понимание заставило его с маху прижаться животом к кровати. Господи! Да он же не одет! Идиот! Как можно было забыть?! Чувствуя, что краснеет, и от этого смущаясь еще больше он спросил:

— Каро, ты не помнишь, где-то тут должна быть моя одежда?

— Помню, — Каро изо всех сил сдерживалась, но губы сами собой расползались в улыбке. — Одни штаны улетели в Эрика другие в…ну, в того мальчишку. И кажется он их забрал вместе с битой посудой… — Каро озабоченно повертела головой и потянула легкое покрывало, сдернула его окончательно с постели и накинула на Даниэля

Герцог тоже не сдержался и фыркнул, что не вполне соответствовало бедственности его положения.

— И что предлагаешь теперь? Мне идти в набедренной повязке?

— Нуууу, можешь и не идти, — Каро как-то уж совсем хитро подняла глаза к потолку, потом не выдержала и хихикнула:

— Мои штаны на тебя не налезут. Могу юбку предложить, — она попыталась сделать серьезное лицо, но без особого успеха.

— Ага… у нас с тобой дел невпроворот… в канцелярии нас наверное потеряли! Как думаешь, они порадуются, если я явлюсь туда в ТВОЕЙ ЮБКЕ? — тут Даниэль не выдержал и просто прыснул со смеху. — Скажем, что новая мода!!!

Каро закатилась смехом и швырнула в него подушкой. Как же здорово это, оказывается, было, вот так нести чушь, смеяться и дразнить друг-друга! Она раньше и не догадывалась, и злилась, если Магди часами пропадала со своим Аллом, искренне не понимая, чем они там занимаются. Теперь…поняла.

— Да ну тебя! — выдавила она сквозь смех, вооружаясь следующей подушкой. — Это нахальство, между прочим, дразнить наследницу престола! Карается… — наследница тщательно прицелилась, — подушечным расстрелом!

— Аааах! — Дан талантливо изобразил поверженного рыцаря. — Вот так бездарно, во цвете лет, погиб величайший муж и покоритель дамских сердец! Так и не обретя, между прочим, утраченных штанов! — скорбно закончил он и опять расхохотался.

— Я тебе дам! Сердец! — Каро, смеясь, все же плюхнула Дана подушкой по макушке. — Отныне ты у меня покоритель только одного сердца!

— Ай! Я, между прочим, раненый! — возопил он, — и это… лишенный средств передвижения.

— Ты уже давно вылеченный! — не поддалась принцесса, все же слезая с постели. Она сейчас выглядела как-то удивительно по-домашнему, и совсем не казалась принцессой — в измятой одежде, растрепанная и еще чуточку сонная.

— Ну и что делать будем? На помощь звать, или сами справимся?

— С лечением? — испугался Дан, — я бы предпочел без помощи! Все равно так хорошо, как у тебя, ни у кого не получится… — Оооо! — схватился он за место ранения. — Кароооо… мне срочно необходимо немного твоего лечения…

— Со штанами, чучело! — засмеялась Каро, подсела поближе и заинтересованно спросила:

— И какое же лечение нам к тебе применить…может примочку перцовую, чтобы быстрее синяки рассосались? Или все же… — она многозначительно закатила глаза, — нетрадиционные методы?

Даниэль обернулся, взял руку Каро в свою и мечтательно заглянул в светящиеся серые глаза.

— Нетрадиционные, — понизив голос, попросил он.

— Я почему-то не сомневалась! — Каро наклонилась к нему. Их лица снова оказались совсем близко, глаза в глаза, и губы соприкоснулись.

В следующую секунду за дверью кто-то завозился, послышался свист, потом громкий стук в дверь.

— Убью! — зловещим шепотом пообещал Даниель, не отрывая глаз от Каро.

— Не успеешь! — таким же тоном отозвалась Каро. — Я первая! — и, не теряя больше ни секунды, приникла к нему в очередном сводящем с ума поцелуе.

В дверь забарабанили сильнее.

— Каро, ты там живая! — неестественно озабоченным голосом заорал под дверью Эрик. — Если на тебя враги напали, ты скажи! А то мы щас… — он замолк, послышалась какая-то возня, потом снова прорезался тот же голос: — …войдем и проверим!

Каро, занятая поцелуем, только слабо отмахнулась, ни капельки не заботясь о том, что ее жест никому не виден.

А Даниэль, тот вообще перестал что-либо слышать, видеть и соображать. За дверью в этот момент затихли, видимо прислушиваясь и решая, как быть дальше. Наконец Дан и Каро оторвались друг от друга. Губами, но не взглядами.

— Каро…мне никогда еще не было так хорошо… — Даниэль удерживал сидящую на кровати девушку за талию.

Она в ответ улыбнулась, еще раз наклонилась и быстро поцеловала парня в губы. Но на этот раз поцелуй не затянул обоих в свой омут — не успел. В дверь снова загрохотали, а потом звонкий нахальный голос предупредил:

— Мы заходим, и пусть враги…а то хуже будет!

Даниэль с неохотой отпустил Каро и хотел было ответить, кому тут будет хуже в самом скором времени, но опять же не успел… А успел он только встать и смастерить себе из покрывала подобие набедренной повязки, как дверь настежь распахнулась и…

Вся троица ввалилась в комнату принцессы, причем вооруженная до зубов: Эрик выдрал из железных рук стоявшего с незапамятных времен в главном холле рыцарского доспеха здоровенную и немного ржавую алебарду, Питер остался верен себе и держал в руках внушительную книжищу, вполне заменившую щит, который от рыцаря отодрать не получилось. Один Ким был вооружен легче всех — каким-то тряпичным свертком.