— «Полчаса! Смерти она моей хочет, не иначе…» — за легкомысленностью Даниэль пытался скрыть нешуточное беспокойство. Как она посмотрела на него! Даже, если он в ее глазах виноват… неужели она готова так вот легко отказаться от него? Значит, она не верит, что он мог измениться? После всего, что произошло между ними за этот месяц. Или… для нее ничего не произошло?

Каро шла по коридору к кабинету, и едва сдерживала слезы. Снежная Владычица осталась на лестнице, там, где ее мог кто-то видеть. А у девчонки, что заняла ее место, дрожали сжатые губы и намокли ресницы. И она, эта девчонка, все еще не верила тому, что видела минуту назад. Не верила, не хотела верить, сопротивлялась любым фактам и логике.

Сейчас… сейчас, только добраться до кабинета, закрыть дверь… и можно будет… можно будет пореветь от души, а потом успокоиться и тогда обдумать все с самого начала. И наверняка все окажется не так страшно, наверняка!

С этой мыслью Каро все ускоряла и ускоряла шаги, почти бежала.

— Каро, как хорошо, что я тебя нашел! — Лан и сам не мог бы объяснить какая сила выдернула его из канцелярии и заставила разыскивать принцессу… и Даниэля. Недоброе предчувствие… именно оно сейчас заставило его забыть о той дистанции, которую он проложил между собой и Каролиной. И обратится к ней по имени, а не привычным в последнее время «ваше высочество».

— Каро, ты Даниэля не видела? Я составил набросок для ответа этому… излишне остроумному всезнай… Каро! Пресветлый, Каро, что случилось?!

Каролина резко остановилась, и несколько секунд смотрела словно через возникшего вдруг в коридоре Лана. Он шагнул ближе и двумя руками взял ее за плечи, ни о чем больше не спрашивая, только с тревогой заглядывая ей в лицо.

Каро словно очнулась, и сделала попытку опять спрятать взбунтовавшиеся чувства за маской. Не получилось — боль и смятение проступали сквозь все усилия, и эти попытки становились на редкость мучительными — не помогало ничего, ни судорожно сжатые кулаки, ни закушенная губа. Каро на мгновение даже глаза зажмурила. Да что ж такое! Почему?! Почему именно сейчас, именно из-за него… почему ТАК больно, что все чертовы годы чертова самоконтроля просто летят к чертям?!

Больше Лан вопросами не задавался. Да, он поклялся себе держаться на расстоянии. Да, его по-прежнему волновала ее близость. Но сейчас случилось что-то очень плохое. Настолько плохое, что даже представить себе страшно. Он никогда не видел Каро такой… Может что-то с матерью-императрицей? Да что бы ни было! Он нежно привлек девушку к себе и крепко прижал.

И Каролина сдалась. Вцепилась в него обеими руками, как в последнюю свою надежду на спасение, уткнулась лицом в плечо и разревелась прямо здесь, в коридоре, как обычная девчонка — слезы градом, нос наверняка распухнет… плевать!

Каро только прижалась к нему еще крепче.

Даниэль, почти бежал по коридору.

Он так и не смог выждать эти полчаса, лишь проследил, как управляющий увел тощего головастика во владения кая лекаря, и опрометью кинулся к кабинету. Он сам не знал еще, что скажет сейчас Каролине, потому что не понимал, зачем она его позвала. Отругать? Расспросить? Опять лишить титула, чтоб он провалился тридцать три раза??? Боже, какая чушь лезет в голову… а следом за нею и сомнения, и… обида

Сомнения… сомнения… сомнения… чем дальше, тем сильнее одолевали они юного герцога. Одолевали до такой степени, что вытеснили даже мимолетное удивление — почему она сразу не отправила его на порку к Грено?

Этот месяц был очень счастливым, даже не смотря на смутное ощущение тревоги, преследующее его в последнее время. На эти сны дурацкие, о которых он так никому и не рассказал.

Каролина принимала его ухаживания. Он думал, что принимала. Она улыбалась, когда он приносил ей цветы. Она радовалась его приходу, он это видел! Но означает ли это нечто большее, чем дружеское участие? И… она ничего не ответила на его письма, ничего… Возможно не хочет ранить его чувства так же, как не хотела ранить чувства Лана.

Лан! Возникшая перед глазами картинка, заставила Даниэля думать, что он опять нечаянно словил чьи-то мысли. Но нет, это невозможно пока медальон на нем. Значит… Даниэлю показалось, что изнутри его пробил острый шип и теперь медленно поворачивается, бередя рану. Лан и Каро! Он обнимет ее и она отвечает! Она прижимается к нему, прячет лицо на его груди… Вот значит как… Стоило ему оступится и…

Он чуть не кинулся вперед, чтобы прокричать им обоим, что он не делал этого, не делал! То, из-за чего она готова от него отречься. Не толкал этого мальчишку и эту трижды проклятую вазу!

Но он не станет унижаться перед ней и перед ним. Если таково ее отношение, что ж…

Конечно же Даниэль понимал, что сам сделал все, чтобы убедить принцессу в собственной виновности, но при этом было ужасно горько осознавать, что она могла поверить…вот так легко…

Юный герцог сжал кулаки, и едва сдерживаясь, смотрел, как Каролина, выскользнув из объятий Лана, потянула того за руку в сторону кабинета. Дверь за ними закрылась, оставляя в его душе дикую смесь горечи, боли, обиды… злости. При первом же случае… при первом же удобном… вот так сразу… она кинулась в объятия Лана! И сейчас они там… вдвоем… А может это у них уже давно… просто он раньше не замечал? Не видел очевидного? Некстати вспомнилась сегодняшняя тренировка. Каро и Лан, так мило беседующие рядом.

Даниэль прислонился к стене спиной и попробовал успокоиться. Не получалось, стоило только бросить взгляд на закрытые двери кабинета, и… он с силой несколько раз стукнулся затылком об стену, хоть так выплескивая эмоции, пока они не разорвали его на части.

Опубликовано: 25.02.2016

Автор: Джейд

Ланире пробыл в кабинете почти полчаса. Пока успокоил, пока напоил водой, пока…Конечно, Лану она рассказала все, выплескивая свою боль, страх, сомнения… и чем больше говорила, тем меньше верила сама себе. Ну, не может этого быть! Не может!!! Даже растерянный взгляд друга, и то, как Лан словно погас, услышав ее историю… даже это ее не убедило. А ему и самому… в груди ныло и противно хлюпало, словно здоровенная жаба ворочалась в болоте. Он видел, как Каро отчаянно не хочет верить, и сам не хотел, но… но.

В его жизни так уже было. Когда самый близкий, самый нужный, тот, кого знаешь, кажется, лучше чем себя, вдруг превращается в незнакомого безжалостного монстра.

Лан уже пережил одно предательство, и сейчас, несмотря на боль и горечь, не знал, стоит ли разубеждать в этом принцессу.

Факты — вещь упрямая. Герцог снова стал герцогом. Не прошло и трех дней.

— Не понимаю, как он мог, — почти шепотом выдавил он наконец. — Особенно после… — хотел добавить: после истории с кондитерским заказом, но нашел другие слова, — после всего, что было за последние недели.

— Не знаю, — голос Каро звучал тускло. — Не знаю…я уже ничего не знаю. Как-то все…неправильно… — она беспомощно и зябко обняла себя за плечи.

— Есть такие несчастные люди, — Лан говорил медленно, избегая грубых слов, — которые не умеют пить вино. Иногда их удается вылечить. Иногда нет. Можно не пить месяц, даже год. Потом увидеть бутылку и напиться. Вот и он, такой же бедняга. Сколько раз за те два года я говорил себе: «он упивается властью». И, похоже, накаркал.

Каро вскинулась, глядя на него совершенно больными глазами:

— Не верю. Не хочу!

— Тогда поговори с ним, — Лан старался быть спокойным и рассудительным, чтобы не сорваться. — Спроси еще раз, пусть он расскажет, объяснит!

— Так и сделаю! — к принцессе вернулась ее обычная решительность. — Прямо сейчас!

Легко сказать. Лан согласился и даже ушел, чтобы разыскать и позвать героя сегодняшнего скандала, а Каро осталась наедине со своими мыслями и сомнениями. От всех этих переживаний она совсем забыла, что новоиспеченный герцог должен сам прийти к ней в кабинет.

Она спешно привела себя в порядок. Умывальник и специальные ароматические салфетки волшебным образом убрали красноту и отечность с лица — признаки слабости. Вот еще бы убрать слабость внутри…