— Не в твоем положении понты бросать, — хмуро заметил Макс, появляясь из-за плеча Глеба.

Том мазнул по нему равнодушным взглядом; казалось, Глеб интересовал его куда больше, чем хакер.

— Сигареты не будет, значит?

Глеб дернул его за отворот пальто, чем потревожил больную рану; Том с силой зажмурился на несколько секунд, и вдруг улыбнулся.

— Берешь трубу и набираешь своих гавриков, — Хаос перевел дыхание и заговорил уже обстоятельно. — Говоришь им подбросить девчонок до… Остановки на Спортивной, — быстрый взгляд в сторону Макса; тот согласно кивнул.

— А потом ты меня убиваешь, — оптимистично закончил Костя.

— Давай разбираться по пунктам.

— О как, — Том одобрительно хмыкнул, но не сделал ни единой попытки достать телефон и набрать нужный номер.

— Че ждешь?!

— Думаю, какой конкретно приказ должен отдать своим людям. Какие девчонки тебе нужны, Хаос? Блондинки, брюнетки, рыжие?

Он засмеялся, даже не пытаясь скрыть своего веселья. Глеб сильно сжал кулаки, так, что побелели напрочь сбитые костяшки пальцев.

— Для тебя лучше, если с обеими все будет ништяк, понял?

— Ей все-таки удалось тебя скрутить, — фыркнул Том, презрительно отвернувшись. — Маленькая манипуляторша, черт бы ее… Павлик рассказывал мне всякую ересь, а я не верил, думал, приукрашивает как всегда. А все-таки есть в ней что-то сумасшедшее, да? Она и меня пыталась зацепить этим, но я не повелся…

— Где Рита? — вклинился Макс в тот момент, когда Хаос готовился заткнуть бывшему другу глотку.

Том взглянул с удивлением.

— А что, вам и она нужна? — и, предупреждая закономерный всплеск гнева, он полез за телефоном. Извлек из кармана аппарат, посмотрел на экран, нажал пару кнопок и протянул мобильный Хаосу. — Разбирайтесь-ка сами. Делайте что хотите, пока во мне пуля.

Слегка опешив, Глеб, тем не менее, взял протянутый телефон и опустил глаза в мерцающий экран. На дисплее было написано «Рита» и номер, цифры казались смутно знакомыми. Нажав кнопку «вызов», Хаос медленно, словно сомневаясь, приложил телефон к уху и покосился на замершего Макса. Казалось, Щёлоков даже побледнел, с таким нетерпением ожидал ответа на том конце провода.

Пара гудков, и вот из мембраны доносится знакомый женский голос.

— Костя?

— Здорово, подруга, — Глеб сильнее перехватил телефон ладонью, вновь посмотрел на Макса.

Молчание. Вовсе не его голос там ожидали услышать.

— … Глеб?

— Он самый.

Макс сделал шаг и остановился; видимо, включились какие-то внутренние стоп-сигналы.

— Что происходит, Глеб?

— Да вот… Понимаешь… Хрен разберет, Ритка, — Хаос изо всех сил старался сохранять спокойную интонацию, хотя так и подмывало перейти на злой крик. Наверное, все еще верил, что происходящему можно найти какое-то логичное объяснение.

— А где… Костя?

— Пытается остановить кровь, — не стал кривить душой, удостоив взглядом обсуждаемого персонажа. — Ты давай не дури, Рит. Передавай его волкам привет от вожака, вытаскивай Веру и жди моего звонка. Препятствовать никто не будет.

— Глеб…

— Убедись, что она в порядке, и скажи мне.

— Слушай, Глеб…

— Если появятся проблемы — дай знать, этот тюлень все мигом разрешит.

— Послушай же…

— И не делай, мать твою, никаких глупостей! — крикнул в динамик, прекрасно понимая, что те слова, которые она так рвется произнести, вряд ли понравятся как Максу, так и ему самому.

— С Верой все нормально, — тихо сказала Рита, выбрав безошибочное вступление для того, чтобы ее вновь не перебили. — Я вытащу ее отсюда и передам тебе, но только если…

— Рита, — прорычал, предупреждая окончание ее фразы.

— Если ты отпустишь Костю, — закончила еще тише. — Честный обмен, после которого мы все расходимся по разным сторонам и навсегда забываем друг о друге.

ГЛАВА 22

— Встретимся у моста. В людном месте ни у кого не возникнет желания затевать разборки. Я-то знаю, как меняется твое отношение к старым друзьям.

— Нет уж. Все мы выглядим хреново — подсолнухи будут пялить зенки, и все сорвется.

Молчание.

— Хорошо. Тогда под мостом. Там никто не обратит внимания на наши машины, а наверху будут люди.

Глеб вдавил в пол педаль газа, бросил взгляд на пустующее соседнее сиденье, покосился в зеркало заднего вида, словно желал убедиться, что на сей раз Щёлоков решил его послушать и сейчас не пытается сообразить какой-нибудь очередной дурацкий план. Этого б только и не хватало для полного счастья.

— Она не могла переметнуться к этому придурку, — упрямо качал головой Макс, глядя на Глеба с тихой надеждой услышать подтверждение своим словам. — Не верю. Это ж наша Ритка.

— Узнаем, наша или нет, — Хаос сосредоточенно рассматривал что-то в телефоне Тома.

— А может, она не могла разговаривать свободно? Вдруг там рядом пасся какой-нибудь тип, и при нем она старалась держать нужный тон?

— Может, — Глеб оторвался от экрана и посмотрел на хакера. — Но весь перец в том, что ей незачем было рисоваться, изображать из себя хрен поймет кого, потому что у нас сейчас главный козырь — Костик. Пока он у нас, его волки будут делать то, что нужно нам. Ритке это известно, я ей сказал.

— Но и кинуть нас ни с того, ни с сего…

— Вдруг они спелись, — мрачно предположил Глеб. — Я же говорил, они давно знакомы.

— Только выходит, что знакомство это должно выходить Тому боком, — подытожил Макс. — Сам говорил, он ее кинул жестко, подставил.

— Я не знаток женской психологии, Риткиной — тем более.

Макс бросил хмурый взгляд в сторону машины, в багажнике которой в настоящее время прохлаждался их ненавистный пленник, и вдруг подскочил от неожиданно возникшей догадки:

— Глеб, а если она сама хочет с ним разобраться?..

Хаос резко покрутил руль влево. Да, конечно, Макс может быть прав, и требование Риты вернуть Тома в целости и сохранности обосновывается ее неуемной жаждой мести. Несколько лет назад произошла роковая встреча девушки с Костей, последствия которой, как оказалось, можно пронаблюдать и по сей день. Рита зациклилась на том переломном моменте своей жизни, хоть Глеб и полагал, что она давно сумела оправиться от шока, перебороть неприятные воспоминания, переступить через себя и идти дальше по дороге будущего. Он изначально видел в ней сильную личность, способную перенести любые жизненные катаклизмы; может, в этом-то и была ошибка?

Противно думать, что она все-таки сломалась, предала и, позорно поджав хвост, отправилась следом за вершителем своей судьбы.

Глеб невольно вспоминал, как она изредка приносила ему фотографии его матери, как рассказывала про народные гуляния, в которых мать участвовала вместе с дядей Гришей. Пользуясь отличным прикрытием — работой, Рита ненавязчиво за ними наблюдала, чтобы потом иметь возможность рассказать Глебу о том, что у них все хорошо, жизнь течет своим чередом, а все неприятности и трагедии прошлого исчезли, растворились под толщей времени.

Тоненькая ниточка, связывающая его с давним, но безумно дорогим прошлым.

Черт, он верил ей, как самому себе!

Позволил приблизиться к матери…

Рита постоянно была рядом, однако ее жизнь значительно отличалась от той, которую вел Хаос. Она не ввязывалась в кровавые разборки, не ускользала от опасности, в то же время являлась незаменимым источником информации, так как была все время на виду, вертелась в широком кругу нужных людей, могла с легкостью узнать все, что необходимо, о том или ином уважаемом члене общества.

Была рядом, однако оставалась в тени. Глебу и в голову бы не пришло в ней сомневаться. Рита казалась такой живой, улыбалась, шутила, наводила шухер в их с Максом общей деятельности, словом, была в корне своей.