К тому моменту Глеб и сам об этом догадался. Из наушника донеслись помехи — то ли кто-то тщетно пытался с ним связаться, то ли окончательно обрубил бесполезный источник связи. Чертыхнувшись, Хаос выскочил обратно в комнату, краем слуха уловив близкий свист пули возле самого уха.

— Глеб! — Вера дернулась ему навстречу, по-видимому, тоже уловив опасное движение возле Хаоса.

— Нормально, нормально… — он рассеянно приобнял ее за плечо, но тут же отстранился. — Плохо дело, — Хаос с тревогой посмотрел на ее бледное лицо.

— Нужно уходить, — она чуть заметно качнула головой.

— Конкретно, запылить надо.

Он быстро осмотрелся, сунулся в огромный шкаф, вытащил оттуда полотенца и с ними скрылся за дверью ванной. Спустя пару секунд вернулся и передал своей спутнице одну из влажных тряпок, после чего остановился у плотно закрытой двери.

— Прикрой лицо. Давай попробуем прорваться к заднему ходу, — неуверенно сказал он. — Другого пути нет.

В коридоре все было затянуто едким серым дымом. Глеб первым направился к лестнице. Пелена дыма затягивала собой все пространство впереди, и он едва не столкнулся с приближающимся мужчиной, который при виде Хаоса тут же вскинул руку, но не успел сделать выстрела — пуля, выпущенная из АПС Глеба, первой достигла цели. Звук падающего тела растворился в грохоте разгорающегося, пожирающего все преграды на своем пути, пожара.

— Они ведь там, снаружи, — проговорила Вера; звук ее голоса был сильно искажен. — Ждут.

— Знаю. Но нам либо поджариться здесь, либо попробовать пробиться сквозь засаду.

Дверь была уже совсем близко. Позади что-то упало, и Глеб встревоженно обернулся, впрочем, не прекращая быстро идти вперед. Еще один выстрел в сторону невесть откуда появившегося темного призрака, и вот уже дверь прямо перед ними. Глеб с силой пнул ее ногой, сразу же дернулся в сторону, уходя от неминуемых прицелов, но тут же почувствовал, как в правое плечо с силой впивается тонкая игла транквилизатора; впрочем, в ту секунду ему почудилось, что это была по меньшей мере пуля.

Последнее, что он услышал, это легкий вскрик, заглушаемый сразу несколькими грубыми голосами и визгом приближающихся сирен.

ГЛАВА 17

Вера

Когда сознание понемногу вернулось, я обнаружила себя лежащей на холодном полу в абсолютной темноте.

Паника тут же подступила к самому горлу, перехватывая дыхание, сердце забилось в несколько раз быстрее, пульс взвился до предела. Я вскинула голову, словно на самом деле ожидала увидеть там, наверху знакомую тяжелую крышку каменного мешка, по краям которой кое-где пробивался дневной свет, но сколько ни всматривалась, не усмотрела на потолке никаких неровностей.

Тогда я осмотрелась. Глаза понемногу привыкли к темноте, и в самом углу не слишком большого пустого помещения, возле двери я увидела что-то, по форме очень похожее на большой мешок. Ползком приблизилась и поняла, что это не мешок, а тело мужчины. Я немедленно схватила его за руку, нащупала пульс, кое-как перевернула бесчувственного мужчину на спину, нависла над ним, пристально вглядываясь, и вскоре вздохнула то ли с облегчением, то ли, наоборот, с тревогой — это был Хаос.

— Глеб, — я потрясла его за плечо, но результата не добилась.

А что, если он серьезно ранен и нуждается в медицинской помощи, поэтому не реагирует на мои попытки привести его в чувство?

Эта мысль затмила собой все другие, и я, придвинувшись еще ближе к мужчине, принялась осматривать его, пытаясь отыскать возможные раны. Какие-то царапины, ссадины — это все имелось, но серьезных повреждений я все же не обнаружила и с облегчением выдохнула, окончательно убедившись в том, что он просто без сознания.

Но тревога, уступившая место волнению, теперь вновь вернулась. Я догадывалась, к кому в гости мы попали, только вот о том, что будет со мной и Хаосом дальше, не имела никакого понятия.

Последняя встреча с Томом вихрем пронеслась перед глазами, являя собой напоминания, как я, ползая в собственной крови, тщетно пыталась скрыться с его глаз хотя бы на пару мгновений.

В этот момент Глеб зашевелился, с его губ сорвался короткий стон, и я тут же, мигом позабыв о тревожных гаданиях, сосредоточила свое внимание на мужчине.

— Глеб.

— Вера… Что за фигня, Вера?..

— Кажется, твой друг пригласил нас в гости, — буркнула, стараясь скрыть тревогу за этой фразой.

— Какой… Макс? Что за…

Он с трудом распахнул глаза, но, как и ожидалось, ничего не смог разобрать в темноте. Тогда он вскочил на ноги, при этом едва не толкнув меня на пол, и принялся озираться.

— Черт! — по-видимому, события, предшествующие пробуждению, мелькнули перед ним ровным рядом. — Твою мать!

Он развернулся ко мне и, схватив за плечи, принялся шарить глазами по моему телу, хотя вряд ли мог обнаружить что-либо в абсолютной темноте.

— Ты цела, а? Что они с тобой сделали?

— Ничего. Стукнули по голове, больше ничего не помню.

— Фартит им, — Глеб обнял меня, притянул к себе и замер в таком положении. Я чувствовала, как совсем близко бешено стучит его сердце. — Ты тут засекла кого-нибудь, нет?

— Никого.

Он снова отстранился, похлопал себя по карманам и зло усмехнулся.

— Почистили, уроды.

— И что будем делать?

— Не знаю, — Глеб бесшумно приблизился к двери и тщательно осмотрел гладкую поверхность. С этой стороны не было ни ручки, ни замочной скважины — только теперь я это заметила.

Было очевидно, что выйти из тесных стен подвала мы сможем только в том случае, если кто-то снаружи откроет чертову дверь, но Хаос все же несколько раз обошел замкнутое помещение, по-видимому, не желая мириться с нашим безнадежным положением. Наконец он злобно выругался, вздохнул, после чего приблизился ко мне и тяжело опустился на пол у стены.

— Им нужен я, — пробормотал негромко, больше убеждая в этом самого себя. — Тебя никто не тронет, слышишь?

Я молча прислушивалась к звукам его голоса, не подтверждая и не опровергая то, что он говорил, хотя на сей счет у меня имелось свое мнение. Если в прошлый раз я чудом избежала расправы, учитывая, что Том лишь догадывался о моей связи с Хаосом, как он поступит теперь, когда все козыри надежно закреплены в его руках, можно было только гадать.

В этот момент за дверью послышался скрежет — кто-то отпирал замок с той стороны.

В мгновение ока мы с Глебом уже были на ногах.

Я почти перестала дышать, с напряженным трепетом ожидая, что последует дальше.

Тусклый свет, исходящий от лампочки под потолком, залил темное помещение раньше, чем дверь распахнулась. Их оказалось четверо, крепкие здоровые мужчины с каменными физиономиями, выражение которых не сулило нам ничего хорошего. У одного из вошедших в руках было оружие, и Хаос, даже если думал изначально вступить в прямую конфронтацию с врагами, сейчас замер, не делая резких движений, способных спровоцировать неизвестных на активные действия.

Атмосфера, и без того гнетущая, незримо накалилась до самого предела. Казалось, даже скудный подвальный воздух потрескивал от напряжения.

— Ты, — один из прибывших кивнул в мою сторону. — Сюда.

Я ничего не успела сообразить, потому что Глеб быстро сделал шаг вперед, заслоняя меня от вошедших своим телом, и легонько покачал головой.

— Это вряд ли, — его голос вновь обрел былую твердость.

Ни капли страха.

Тот, у которого в руке было оружие, криво усмехнулся.

— У тебя еще будет возможность нас повеселить, Хаос, — бросил он.

Глеб не сменил позиций.

— А че, у Костика больше не получается? — он нащупал мою ладонь и сжал легонько. Мужчины, занятые тем, что пытались выискать на его непроницаемом лице хоть какую-то тень сомнения, этого не заметили.

— Заткнись, — бросил тот, что подзывал меня к себе.

Мы находились вдвоем против четверых крепких мужчин, один из которых был вооружен пистолетом. Я словно завороженная смотрела на темное дуло, нацеленное прямо в широкую грудь Глеба. Одно маленькое движение, и пуля безжалостно пронзит грудную клетку смертельным выстрелом.