Возможна регенерация полученных травм.
Требуется пятнадцать процентов энергии.
Приступить? Да/Нет.
Дав добро, я с радостью добрался до инвентаря. Вооружился ножом и, немного подумав, массивной ножкой от поломанного на Играх кресла.
Шлёпающие по болоту шаги возвестили о приближении гостя.
— Ты чегой-то зачастил? — поприветствовал меня шестирукий шкаф.
— Болота люблю, — отшутился я. — Народу мало, природа, лягушки поют. Грязь лечебная кругом. Красота!
Скрипучий смех шестирукого распугал всю живность вокруг. Даже достававшие меня комары предпочли ретироваться.
— Ну ты и юморист! Чего в этот раз припёрся? Дважды Дорогой героев не ходят. Арка не пропускает.
Застрять в этом чудесном месте мне совсем не улыбалось.
— Выбраться поможешь?
Взгляд шестирука задержался на отломанной ножке в моей руке.
— Откуда дровишки?
— С Игр на выживание. Подарок от гроссмейстера.
— Врёшь! — категорично заявил шестирук. — В этот раз гроссмейстером был Сын Горя. Он если наградит — хрен выживешь.
— Силой клянусь! — заверил его я. — Гроссмейстер пальцами щёлкнул — и передо мной появилась эта… этот, м-м-м, артефакт.
Важное правило общения с такими сущностями: врать нельзя — почувствует. А вот представить факты под нужным углом — это может и жизнь спасти.
— Вот я и выбрал эту… резную палицу, — закончил я.
— Круто, — с завистью глядя на ножку, прокомментировал шестирук.
— Ну так что, поможешь выбраться? — снова поинтересовался я, поигрывая трофеем.
— А ты в обмен — палицу гроссмейстера?
— По рукам!
Недолго думая, я вручил ему ножку от кресла…
Голова закружилась, и я обнаружил себя… в спальне замка Арзамасских.
И, конечно же, там убиралась уже знакомая мне молодая служанка. Её пронзительный визг оглушил меня на одно ухо.
Протянув руку, я вежливо попросил:
— Дай переговорник.
Увы, но служанка, проигнорировав мою просьбу, вылетела из спальни. Увидев своё отражение в зеркальной стене, я понял, почему.
— Душ. Срочно!
Когда завершил водные процедуры, в спальне меня поджидал Кузя, который уже связаться с Арзамасскими. Те, прихватив моих противников вместе со всей роднёй, выдвинулись в замок.
Едва успел переодеться — в спальню ворвалась Алёна.
Кажется, с каждым разом я всё легче и легче переношу её радостные обнимашки. Вот что значат регулярные тренировки!
Разместившись в трапезной на первом этаже, мне пришлось в деталях поведать свою историю. Правда, концовку я срезал, заявив, что сразу после падения в яму оказался в замке.
Игорь Андреевич поинтересовался:
— Можешь описать место, где произошёл бой?
Передёрнувшись от воспоминаний, я неохотно кивнул:
— Какой-то нехороший фермер высадил целое поле крапивы. Вот зачем он это сделал?
Глава рода Синичкиных, Доброжир Жданович, с удивлением и возмущением уставился на меня.
— Ну как же можно не знать таких вещей⁈ Все тканевые изделия для энергетических лечебниц производят из модифицированной крапивы. А наши фирменные кафе, специализирующиеся на блюдах из крапивы, открываются по всему миру!
К счастью, к этому времени все недоразумения с молодым поколением Синичкиных оказались улажены. Ну а крапивное поле с рощей в центре было только одно.
Алёна, прихватив свою команду, выдвинулась на осмотр места происшествия. А я, сославшись на усталость, отправился на боковую.
И хотя фантомные воспоминания о знакомстве с таким полезным растением, как модифицированная крапива, вызывали настойчивые позывы почесаться, сам не заметил, как провалился в сон.
Кабинет Романа Мазепова походил на поле боя, а сам растрёпанный хозяин стоял в центре комнаты и, раз за разом создавая одну и ту же мудру, маниакально превращал останки стола в опилки.
Прикончив безвинную мебель, он достал переговорник.
— Ты шарлатан! — заорал он, набрав номер. — Твой прогноз — полная туфта!
Часть кабинета сменила интерьер. Гоблинообразный Альберт, поморщившись, отодвинул переговорник от уха. Слушая матерные тирады, он на глазах зверел.
— Слушай внимательно, ушлёпок! — наконец сорвался он. — Ещё одно оскорбление — и считай, что наши рода в состоянии войны.
Сейчас Альберт походил, скорее, не на подлого гоблина, а на разъярённого огра.
Мазепов аж подавился своей следующей фразой.
В разговоре повисло двухминутное молчание. Наконец Роман выдавил сквозь зубы:
— Я заплатил запрошенную цену. Потерял верных людей. Результат — ноль. Как будем решать проблему?
— Ты полностью выполнил разработанный моими аналитиками план?
— Да. Могу прислать выживших для ознакомления.
— Присылай. Потом решим наши разногласия.
Альберт сбросил звонок, а Роман с яростью швырнул переговорник в стену.
Стук в окно знакомой синички намекнул — пора просыпаться.
Открыв глаза, я с удивлением обнаружил, что день близится к завершению. Подойдя к окну, обратил внимание на неестественную тишину вокруг.
Вздрогнул от противного скрипа. Синичка, пыхтя, двигала ко мне пустое блюдце. Решив не обижать пернатое чудо, подхватил его и пошёл на кухню за салом.
Вот только стоило мне повернуться, как я замер, — на моей кровати нагло развалилась синекожая красавица.
Учитывая, что навредить мне в этом мире она не может, а вот играет против меня постоянно, я решил выбить её из колеи. Кали наверняка уже продумала весь разговор, поэтому нужно действовать нестандартно.
К тому же, ей от меня что-то нужно. Я же, повстречавшись в прошлой жизни с немалым количеством таких властных интриганов — игроков и не только, — давно понял: разговор с ними надо вести на своих условиях. Иначе обдерут, как липку, и ещё и должен останешься.
— Добрый вечер, — поздоровался я и вышел из спальни.
В спину полетел сердитый и одновременно растерянный вопрос:
— Ты куда пошёл?
— За салом, — не оборачиваясь, ответил я, выходя в коридор.
Полураздетая синекожая красотка телепортировалась, преградив путь.
— За как салом⁈ — рявкнула она.
— За свиным. Несолёным, — обойдя её, я направился к подъёмнику.
— А зачем тебе сало? — не выдержав, поинтересовалась дамочка, пристраиваясь рядом.
— Синичку покормить.
Мы вместе спустились на первый этаж. Задумчивая синекожая красотка шла следом.
В холле прошли мимо замершего, словно в детской игре «Море волнуется раз…», отряда Алёны и вошли в кухню.
Кузя, как я и думал, не замер, но его вид оставлял желать лучшего — взъерошенный и растерянный.
При виде меня он открыл рот, но, увидев мою спутницу, тут же его и закрыл.
— Позвольте представить вас друг другу, — чинно произнёс я, — Кузя, хранитель замка. Кали, высшая сущность, игрок. Вы пока пообщайтесь, а я сало порежу.
Наблюдать за их реакцией было одно удовольствие. Кузя боялся лишний раз вздохнуть. Кали же пребывала в прострации от беседы, шедшей совсем не по её плану. Кажется, богиня давно не попадала в такую нестандартную ситуацию.
Нарезав полное блюдце сала, я направился обратно.
— Ты идёшь? — поинтересовался у Кали.
Та молча направилась следом.
Мы так же молча вернулись в спальню. Я выставил блюдце на подоконник. Синичка, с подозрением покосившись на стоящую рядом синекожую даму, ухватилась клювом за край блюдца и, пыхтя от напряжения, оттащила его подальше.
— Это твой фамильяр?
— Нет, обычная птичка.
— А зачем ты её кормишь?
— Потому что могу и хочу.
Опять наступила тишина.
Несколько минут Кали смотрела на меня взглядом, выражавшим всю полноту её чувств, затем сказала:
— Ты странный. До встречи.
И исчезла.
Зачем приходила, чего хотела — непонятно. Да и не очень-то хотелось выяснять. Ничего хорошего от игроков я не ждал, а сейчас хотя бы избежал очередной подставы.
