— Понятно, спасибо, — ответила я, стараясь не смотреть на Цайну, которая, кажется, до сих пор не могла прийти в себя после моего вопроса.

Разложив вещи, я аккуратно достала из чехла веер и с удовлетворением ощутила его тяжесть в руке. После фестиваля мы с Цайну зашли в оружейную лавку и там, порядком удивленный мастер, укрепил мне веер металлическими штырями. До боевого тэссэна матушки Шизуки Шенгай, конечно, далеко, но пользоваться можно.

Цайну молча за всем наблюдала тогда, но лишних вопросов не задала. Несмотря на внешность девочки-цветочка, она прекрасно понимала, что в спутницы судьба ей послала совсем не простую оборванку, поэтому надо быть внимательной и… прислушиваться.

— Прогуляемся? — предложила она. — Тут красиво. К тому же будем знать что и где находится.

Идея показалась интересной. Я прихватила листовку с правилами. Не то чтобы прямо хотелось их читать, но иного выхода нет. Цайну не проявляла рвения изучать порядки Крылатых, но по её лицу я видела, что всё равно этим займется.

Проходя мимо висящего на стене зеркала в полупрозрачной раме, я глянула на своё отражение. Белая форма с голубыми облаками, явно призванными отражать небо. Одеяние скрывает от горла до пяток, чем-то напоминает одежду из Чань-Хан-Го — у них так же принято зашиваться, не оставляя обнаженных участков кожи. Широкий пояс поддерживает одеяние, на металлические колечки можно повесить ключи, кисти, веер или ещё что-нибудь.

Для меня это было непривычно. Как и рукава, в которых можно было вынести половину племени Шаманов Ночи. Здесь это считалось признаком красоты и благородства. А как по мне… можно было тупо запутаться в этих тряпках и свалиться прямо в комнате, не добравшись до улицы. Слишком много… всего.

Вот Цайну, кстати, нравилось. От неё я до этого узнала, что чем вот больше всех этих слоев одежды, тем состоятельнее человек. А вот бедные отдают предпочтение нормальным нарядам, в которых можно работать.

Мы с Цайну вышли из корпуса, с любопытством рассматривая всё вокруг. Нет, местечко очень ничего. Тут точно приятно отдыхать вечером. Да и можно заниматься в беседках.

К одной из них мы и направились. Беленькая такая, закрытая от посторонних. Не то чтобы я прямо не хотела никого видеть, однако общаться не тянуло. Мы разместились на мягких подушках прямо на лавках. Цайну посмотрела на столик, где стоял чайничек и пиалки.

— О, сюда можно приходить с чаем!

Я достала правила и пробежалась по ним взглядом. Так, ну ничего такого страшного, только надо быть внимательнее, вести себя достойно, бла-бла… Ага, вот, после девяти вечера не покидать территорию школы.

Я нахмурилась. Надо ли мне будет куда-то ходить ночью? Скорее всего, да. Потому что ни одно приличное дело при свете дня не делается. Теперь стоит учитывать, что за нарушение правил светит наказание.

Цайну с интересом перегнулась через разделяющий нас столик и заглянула в написанное:

— Есть тут нечто, из-за чего нам побеспокоиться?

Я покачала головой:

— Учиться, не драться, вести себя прилично… В общем, ничего такого, что было бы невыполнимым для учеников.

Она хотела было ещё что-то спросить, но рядом внезапно раздались мужские голоса. Именно мужское — не юношеские.

— Почему именно здесь?

— Директор. Он вызвал, сказав, что располагает нужной информацией.

— Неужто с ним поделились чем-то про Кристалл времени? Это же закрытые данные!

— Ещё насколько, — донесся смешок. — Только вот, думаешь, зря под учебным корпусом расположен лабиринт? Часть экспериментов проводят именно здесь, потому что в храмах это невозможно.

Опять храмы. Что именно они так называют. Я понимала, что в них не молятся, только вот что тогда делают? Может ли быть так, что здесь это… ну, допустим, лаборатории для экспериментов? На земле же построены по образу и подобию, и люди не догадываются об истинном назначении?

Мои мысли — всего лишь предположения. Но, подозреваю, что мыслю я в верном направлении. Да и Кристалл времени? Что это такое?

Мы сидели с Цайну, затаив дыхание и не в силах шевельнуться. Я искренне надеялась, что никто не надумает зайти именно в нашу беседку. Но в то же время и жалела, что не вижу лиц говорящих.

Они ещё перекинулись парой слов и отошли, после чего мы смогли выдохнуть с облегчением. Некоторое время я пыталась сложить мозаику в одну картину, но ничего не выходило. Кристалл времени… А что, если при помощи этой штуки Трёхрукий переместил меня сюда? Ведь что-то же это сделало!

Цайну глянула на меня:

— Ши, у тебя сейчас такой вид…

— Дикий?

— Можно и так сказать.

— А я всегда дикая. Но симпатичная.

Она невольно хихикнула:

— Ну что ты на себя наговариваешь!

— То есть я не симпатичная? — искренне возмутилась я и швырнула в неё подушкой.

Хохоча, Цайну пригнулась, и подушка вылетела из беседки. Судя по разлетевшимся после этого во все стороны перьям, кто-то её поймал. И явно распорол.

— Выйти, — прозвучал властный голос. — Немедленно.

Ого. А интонация-то. Как ведро ледяной воды. Кажется, вляпались.

Мы замерли. Так, кажется, стоило вести себя потише. Не успели ещё и пройти церемонию принятия в ученики.

Оставаться было глупо — кто знает, что будет, если разозлить Крылатых, поэтому я встала и направилась к выходу, давая знак Цайну следовать за мной, но не лезть вперед. Уж если кто и будет гневаться, то всё же пусть в первую очередь на меня. Всё же я швырнула эту несчастную подушку. Поэтому лучше сначала мне и появиться. А там уже действовать по обстоятельствам.

Стоило только оказаться на улице, как мои глаза встретились с глазами учителя Коджи. Только вот ничего близкого на понимание в них не было — бескрайняя снежная пустыня, в которой нет ни намека на снисхождение.

Через некоторое время я сидела в просторной библиотеке школы Цзазын и понимала, что, в общем-то, не такое уж и плохо наказание. Ну, подумаешь, надо переписать все правила десяток раз. Могло быть куда хуже.

В конце концов, здесь сухо, комфортно и практически не пыльно. Ещё бы Крылатые не заходили с такими рожами, будто я им всем должна денег. Рядом вздыхала Цайну. Да уж, едва приехали, как тут же нарвались на наказание. Не то чтобы оно сильно напрягало, но, как я уже поняла, в отличие от меня Цайну была послушной ученицей, поэтому к такому не привыкла.

Я же искренне радовалась, что не заслали на какой-нибудь склад, где живут цуми. Короче, сплошные плюсы. К тому я оказалась в библиотеке… Значит, тут можно тихонько порыться в поисках полезных данных, когда все выйдут. Проблема была только одна: книг столько, что я даже не знаю, с какой стороны искать что-то про Кристалл времени.

Конечно, я понятия не имею, что это за артефакт, но интуиция подсказывает, что нужно ориентироваться на название.

— Почему он такой злой? — послышался рядом шепот Цайну.

Я кинула на неё взгляд, пытаясь понять, о ком речь.

— Этот учитель Фуджита.

Ну да, ну да, библиотекарь обратился к Коджи именно так. Только как ты ежа не назови… Ладно, не об этом сейчас.

— А что? Почему злой?

Просто занудный до ужаса. Не любит, когда ученики ведут себя, как вздумается. Кошмар, какая ностальгия. Кажется, меня ею так накрыло, что я даже ворчать не хочу — только умиляюсь. Что ж, опыт однозначно делает все эмоции тише.

— Мы ничего такого не сделали!

— А давай… сделаем? — задумчиво предложила я, глядя на шкафы, чьи полки едва не прогибались под тяжестью книг.

— Ши! — выдохнула Цайну, округлив глаза. — Тогда нам…

— Ничего не будет, — хмыкнула я, легко поднявшись и подойдя к книгам.

На корешках были прорисованы песочные часики — это и привлекло моё внимание.

Цайну явно потеряла дар речи. Одно дело бормотать про злого учителя, другое — продолжить шкодить.

Хотя шкодой это не назвать, но брать книги без разрешения — нельзя. Это я успела уже прописать. Однако… Если я в своей жизни буду долго ждать разрешений, то очень быстро окажусь прахом в погребальной урне. А меня это не устраивает.