Я никогда не видел, чтобы он был зол. Не слышал, чтобы накричал. Только раз один из министров рассказывал, как Его Величество, недовольный докладом, с силой ударил папкой по столу. Обычно Ангвир не обнажал ни чувств, ни своего интереса к чему-либо. Только по каким-то мелочам можно было понять, что его тронуло нечто или некто. Хотя бы вот по таким вот счетам, — принц кивнул в сторону стола. — Если он хотел сделать приятное, то занимался этим лично. Например, купил матушке подарок, когда она сильно повздорила с батюшкой. Причиной был наш дорогой родственник, который сунул нос не в свое дело. — Канлин не стал уточнять, кого имеет в виду, но Лания поняла, что разговор идет о дяде. — Брат тогда отпросился на верховую прогулку за город, а вернулся с футляром, в котором лежало чудесное ожерелье. Я потом видел счет за это ожерелье. Он лежал на столе в покоях Ангвира. При мне он и написал «Для матушки», а после убрал счет в шкатулку. Возможно, он и сейчас тут лежит. И если я прав, то за всю свою жизнь ваш супруг сделал не так уж много покупок собственноручно, потому что это всегда было от души. А для чего хранил счета, — Его Высочество развел руками, — мне не ведомо. Я не спрашивал, а брат не говорил. Впрочем, знаю точно, что никогда никого не упрекал этими подарками и счета не предъявлял. Возможно, для него это было сродни памятке о некоем событии. Знаете, матери хранят первые прядки волос своих детей, кто-то собирает шелковые ленточки, взятые у женщин, — как следствие своих побед. Кто-то еще что-то, а Ангвир хранил счета с подписью. Только так могу объяснить. И потому я не удивлен, что называет он вас ласково — Лани. И тогда тем более не удивляет, почему использовал ваше имя, как шифр.

Королева метнула взгляд на открытый теперь тайник. Глаза ее чуть расширились, и, кажется, она только сейчас увидела, что замок удалось открыть. Но изумилась Лания явно не этому.

— Мое имя — шифр? — переспросила государыня.

— Именно так, — важно кивнул Канлин. — Лани.

Ее Величество откинулась на спинку стула, закрыла глаза и помахала себе на лицо ладонями, разгоняя внезапный жар. Ей вдруг вспомнился тот странный сон, приснившийся на пятый день прощания. Ангвир тогда встал на одно колено и поцеловал покрывало, будто подол платья.

А эта проклятая прогулка за город! А бахвальство удалью! Неужто и вправду устроил всё это ради своей жены? Быть может, хотел показать себя юной супруге? Произвести на нее впечатление после года, полного холода и равнодушия?!

— Зачем? — простонала женщина. — Зачем, вы это сделали, зачем?..

— Сестрица? — Канлин, заметно озадаченный, подался вперед. — Что вы хотите сказать?

Лания вскинула на него взгляд, и в глазах ее отразилась досада. Пересматривать бумаги в кабинете мужа ей сейчас совершенно не хотелось, и продолжать беседу тоже. Канлин показался вдруг совершенно неуместным и ненужным. Не сейчас. Потом, всё потом…

— Ваше Высочество, я прошу вас сейчас уйти, — произнесла королева, справившись с душившими ее чувствами. — Я осмотрюсь в одиночестве, и если мне снова понадобится ваша помощь, то непременно позову вас.

— Сестрица…

— Уйдите! — воскликнула королева, но выдохнула и продолжила иным тоном: — Простите, братец, я сейчас сама не своя. Прошу вас оставить меня. Позже мы встретимся, я хотела кое о чем с вами посоветоваться. Но сейчас уходите.

Теперь досада ясно читалась в васильковых глазах Его Высочества. Однако он поднялся с кресла, коротко поклонился и направился к двери, но, еще не покинув кабинета, обернулся и произнес:

— Я буду ждать вашего призыва, Ваше Величество. Простите, если сделал вам больно, это было ненамеренно.

— Ну что вы, — горько усмехнулась Лания. — Напротив, вы сказали мне даже приятное, больно сделал Ангвир.

— Что же он такого сделал? — с толикой непонимания спросил принц, потому что неверность почившего короля его жена уже успела пережить, и боль должна была притупиться.

— Он умер, — ответила королева и отвернулась, а Канлин, более не задерживаясь, покинул королевские покои.

Рядом с Ее Величеством остался только гвардеец, не получивший новых указаний. Но своего телохранителя Лания сейчас не замечала. Она обводила взглядом кабинет, но, кажется, совсем не замечала, что окружает ее. Наконец медленно приблизилась к открытому тайнику, заглянула внутрь и протяжно вздохнула.

Менее всего королеве сейчас хотелось пересматривать документы, хранившиеся в королевских покоях. Душа рвалась в иное место, и с каждой минутой это желание всё более крепло и крепло. Лания попыталась себя уговорить, что сейчас она занята важным делом, что она властительница целого королевства, и всякие личные желания должны отступить, когда на плечах лежит непомерный груз ответственности и власти, но…

— После, — устав бороться с собой, мотнула головой вдова. — Я скоро вернусь сюда.

Она развернулась и стремительно направилась прочь. Гвардеец последовал за государыней уже без всякого указания, одному ему в королевских покоях делать было нечего. Лания, не обращая внимания на свою охрану, промчалась почти половину коридора, вдруг остановилась и, охнув поспешила назад.

Гвардейцы в недоумении переглянулись. Один из них, прижав ладонь к животу, усмехнулся, второй только вздохнул. Но нет, беременность была вовсе ни при чем. Если только усилила чувства несчастной женщины, вдруг узнавшей, что муж, кажется, был к ней вовсе не так равнодушен, как ей думалось. И слабая надежда еще в недавнем прошлом, теперь укрепилась и выбила почву из-под ног. Да, и этот всплеск вскоре утихнет, но сейчас Лания пылала в огне своих переживаний. И именно из-за них позабыла о мелочи, но мелочи слишком важной, чтобы позволить себе пренебречь ею даже в таком состоянии.

Королева ворвалась обратно в покои, промчалась до кабинета и схватила связку ключей, однако вновь положила их на стол и взялась за счет со своим именем. Бережно сложив его, Лания вернула документ в шкатулку и закрыла ее. Затем закрыла дверцу тайника на ключ, заставила книгами, а уже после этого выдохнула с облегчением и забрала всю связку.

Выйдя, закрыла покои, кивнула страже, охранявшей вход в жилище сюзерена даже в отсутствии такового, и только после этого взглянула на своих телохранителей. Однако ничего сказать им не успела, потому что из-за спины донеслось:

— Ваше Величество…

Лания обернулась и обнаружила лакея. Тот с почтением поклонился и произнес:

— Дозволено ли прислуге войти в покои и убрать пыль?

— После, — отмахнулась от него королева, и остановить ее уже было не под силу даже самим сестрам-богиням.

Ей так хотелось высказать всё, что сейчас лежит на душе. Не Радкису, не Келле и жрецу, а тому, к кому были обращены мысли — своему мужу. Да, Лания спешила в склеп, куда не заходила с тех пор, как ощутила под ногами твердую дорогу, указанную советником. Потому что потребность быть рядом с тем, кто, казалось, давал чувство эфемерной защиты, притупилась.

Всего за несколько дней бег по кругу страхов и сомнений прекратился, мысли вдовы получили направление, по которому она начала свое шествие. И оттого желание побыть рядом с супругом не проявлялось. Королева была теперь окружена событиями и делами, за которыми походы в склеп утратили душевную необходимость. А сейчас она вернулась.

Лания приблизилась к склепу и прошла мимо стражи, не обратив внимания на то, как вытянулись их лица. Один даже дернулся, будто хотел удержать государыню или преградить ей путь, но тут же замер на месте под пристальным взглядом телохранителя Ее Величества и тяжело сглотнул.

— Государыня, дозвольте спуститься первым, — произнес гвардеец.

Стражники вновь переглянулись. На лице одного из них мелькнуло облегчение, второй помрачнел еще больше. И всё это не осталось незамеченным.

— Кто находится в склепе? — спросил второй телохранитель, когда первый исчез в сумраке прохода.

— Никого, — истово мотнул головой один из дворцовых стражей.

Лания в изумлении переводила взгляд с одного мужчины на другого и не понимала происходящего.