Я кивнул.

– Поэтому мы уже ищем хороших целителей, которые обладают правом на такую деятельность, опыт и репутацию, – ответил я. – Но не просите меня решить именно этот вопрос за неделю. Хороших целителей отрывают с руками, и поиск действительно толковых персон занимает время. Но здесь совершенно точно работа идёт, и будет решена.

Плечи Марка Мироновича распрямились, на лице появилась улыбке – впервые с момента, как он меня сегодня увидел, настоящая. Приятно снять с ответственного человека проблему, которая его тяготит. И особенно приятно, что для этого мне лично из всех усилий пришлось только голосом поработать.

– Итак, – встряхнулся заведующий. – Пройдёмте к нашим пациентам.

Наследница престола прибыла через десять минут после того, как я закончил с последним пациентом. Руки у меня не тряслись, силы ещё оставались, но я уже чувствовал, что сегодняшний день прошёл не зря.

Так что, накинув китель на плечи и застегнув его на ходу, я пошёл встречать гостью. Наверное, если бы Марк Миронович знал, что после того, как я его отпущу домой, во вверенном ему заведении появится её императорское высочество, он бы не захотел уходить.

Но я прекрасно понимал, наш заведующий уже осознал масштаб происходящего. Его не могли не убедить очереди на запись в клинику Корсаковых. Я мог быть просто удачливым целителем, героем, спасающим то гимназистов, то наследницу престола. А мог стать будущим императором, ведь все в мире смотрят телевизор, и видят, что мы с Дарьей Михайловной слишком часто вместе и слишком близко вместе.

Машина с гербом правящего рода остановилась у центрального корпуса имения. Разумеется, ещё две припарковались на виду – всё‑таки будущая государыня нуждалась в охране. Я был уверен, что помимо этой пары машин вокруг имения расположился снайперский батальон.

Улыбка сама появилась на моём лице, когда гвардеец Долгоруковых открыл заднюю дверь. Дарья Михайловна в форме шагнула наружу, и я уже был рядом, чтобы подать ей руку.

– Ваня, – встретившись со мной взглядом, произнесла она.

– Даша, – ответил я, чувствуя, как её пальцы на моей ладони вздрогнули от моего голоса.

Это был первый раз, когда я её так назвал. Не то чтобы откладывал, я не берёг эту форму имени для интимного момента. Но эффект это произвело разорвавшейся бомбы.

Я видел, как потемнели её глаза, став выразительнее, глубже. Дыхание изменилось, став одновременно глубже и тяжелее, а сердце замерло от осознания, прежде чем пуститься вскачь от переполняющего волнения.

– Рад, что ты смогла выбраться, – проговорил я, и чуть потянул на себя, заставляя её двинуться ко мне.

Мои руки тут же обвили её талию, Даша задышала тяжелее, осознавая, как близком мы находимся. Я поцеловал её, на виду, прекрасно зная, что сейчас за нами запросто могут следить какие‑нибудь местные папарацци. Пусть следят, я для себя всё решил.

Она не сразу вышла из ступора, но вскоре ответила, и сама положила руки мне на плечи, потом зарылась в волосы, углубляя поцелуй. Я безо всякого дара чувствовал разгорающуюся в Даше страсть. Но мы не для этого встретились именно сейчас.

А потому я первым отодвинулся – недалеко, всего на несколько сантиметров, чтобы нам обоим было комфортно смотреть в глаза.

– Я… Тоже… Рада.

Слова выходили у неё вместе с дыханием, которого не хватало после головокружительного поцелуя. Знаю, говорить о себе так самонадеянно, но, чёрт возьми, я целитель, я могу подтвердить под присягой – мой поцелуй вскружил наследнице престола голову!

– Что ж, я уже с пациентами закончил, – проговорил я, не спеша разрывать объятия. – И совершенно спокойно могу провести тебе экскурсию. Если ты всё ещё желаешь.

Она судорожно кивнула, и я прекрасно понимал, что эта красивая девушка сейчас меньше всего думает об имении, которое досталось мне от рода её матери. В голове Даши пока что ещё плавал розовый туман, отражённый задёрнутыми поволокой лёгкого тумана.

– Д‑да, – кивнула она, сама отступая на шаг. – Я же как раз для этого и приехала.

Я улыбнулся снова и подал ей руку.

– В таком случае, прошу, ваше императорское высочество.

Она взяла меня под локоть, и мы двинулись в сторону главного корпуса.

День начался прекрасно, и прямо сейчас я ощущал, что прожил его не зря. Не только потому, что исцелил всех, кто оказался в нашей клинике. А потому что я вёл красивую умную девушку, которая мне нравилась. Она шла рядом с немного смущённой улыбкой на лице и румянцем на щёках, рефлекторно прижимаясь ко мне то боком, то бедром.

До крыльца нужно было пройти метров двадцать максимум, но каждый наш шаг был максимально неторопливым. Мы вместе наслаждались ощущением близости от этих прикосновений.

Впереди ещё был вечер, который мы проведём вместе, который, возможно, затянется до глубокой ночи. Пока нам действительно не придётся покинуть «Мидину», потому что завтра рабочий день. Вряд ли хозяин ночного клуба посмеет закрыть заведение раньше, чем будущая государыня насытится общением со своим мужчиной.

Но это будет потом, а сейчас я хотел получить удовольствие так, как ни разу не позволял себе в этом мире. Не пытаясь закрыться, сохранить лицо и изображать из себя эмоционального инвалида. А по‑человечески просто, как и положено молодому человеку моего биологического возраста.

И, будь я проклят, это было прекрасно!

Дворянский особняк Лопухиных .

Алексей Максимович вошёл в зал, где собирался совет ветвей. За его спиной шагали не только наследник рода Лопухиных, но и Никита Даниилович.

И пока первый выглядел всё ещё не восстановившимся после пережитого, второй сдерживал радость и гордость. На лицах обоих молодых людей было одно и то же выражение, но нюансы…

Василий Алексеевич до сих пор не отошёл до конца от осознания, что едва разминулся со смертью. Он не питал иллюзий – после кончины отца его бы тоже убрали максимально быстро и тихо. Однако решение пригласить Корсакова спасло обоих представителей главной семьи от краха. Всё это читалось на его лице, как открытая книга, если знать его достаточно близко.

Никита Даниилович же чувствовал, как за спиной будто расправляются крылья – ведь он доказал, наконец, что может быть полезен. И теперь входил в ближний круг главы рода Лопухиных. Карьерный рост от провинциального дворянина до третьего человека в одном из сильнейших и влиятельных родов меньше чем за год – фантастический.

Алексей Максимович сел в кресло во главе стола и указал обоим молодым людям на кресла рядом с собой. Только после того, как все трое расселись, глава рода приказал гвардейцам семьи запускать глав ветвей. Откладывать суд больше было нельзя.

Наконец, все заняли свои места. Алексей Максимович выждал ещё минуту, заставляя представителей младших семей нервничать всё больше.

– Господа, я собрал вас не для совещания, – заговорил он. – Совещаются там, где существуют разные мнения, но сегодня мнение в этом зале есть только у меня. Остальные будут слушать, запоминать и, если хватит ума, делать выводы.

– Алексей Максимович… – попытался вставить один из родственников.

– Борис Ильич, – посмотрел на него глава Лопухиных, – я ещё не дошёл до той части, где вам разрешено открывать рот. Сидите тихо. Сегодня это самый безопасный вклад, который вы можете внести в будущее своей ветви.

Настроение за столом сразу же резко изменилось. Алексей Максимович всё ещё не мог дозваться до своего дара, однако запугать родственничков одним взглядом оставался способен.

– Начнём с простого, – объявил он. – Я жив. Это, как я понимаю, для некоторых стало неприятной неожиданностью, но им придётся смириться. Иван Владимирович Корсаков, которого вы привыкли считать молодым целителем с завышенной самооценкой, вошёл в наш дом, сделал то, что не смогли или не пожелали сделать наши врачи, и вернул мне жизнь. Заодно он вернул жизнь роду Лопухиных. Потому что без меня вы, дорогие родственнички, за неделю превратили бы род в стаю крыс, которые спешат покинуть тонущий корабль.