Серийный убийца шестидесяти человек сейчас стоит перед Сарефом. Юноша вполне может пополнить список седьмого десятка жертв маньяка, если не будет осторожным. Этот Кольный Мастер уже расправился с опытным адептом Духа, а еще вроде как может применять магию, раз смог зажечь факелы во всем зале. Так как бежать некуда, Сарефу придется преодолеть и эту преграду. Вот только сейчас вряд ли кто-то придет его спасти, как это было с Идолопоклонником Церкви.

Схватка начинается стремительно, Кольный Мастер совершает безумный прыжок через бассейн прямо на Сарефа. Это необычный человек, он явно использует энергию духа, просто так не прыгнуть на восемь метров вперед. Несмотря на грузность тела, противник действует очень быстро, его бросок напомнил змеиную атаку. К счастью, просчитать и увернуться от такого наскока для Сарефа оказалось нетрудно.

Вампир отпрыгивает в сторону, но оставляет под собой плотную каплю алхимических чернил. Черное вещество катается по полу подобно шарику ртути в ожидании ступни противника.

Название: «Чернильная закалка» Тип: алхимияРанг умения: BУровень освоенности: 1,1 %Описание: маг-алхимик может свободно менять форму, прочность, остроту и агрегатное состояние особой субстанции. Травленые алхимические чернила специально созданы для легкости манипулирования ими. Алхимик ближнего боя может сотворить из чернил всё, на что ему хватит фантазии, ограничен лишь объемом вещества. Главным достоинством субстанции является сверхтекучесть её конденсата, т. е. способность проникать сквозь материю без трения. Активация: мысленная трансформация субстанции.

Сарефу удалось загнать чернильный шарик размером с мячик для пинг-понга под правую ступню врага. Как и ожидалось, под весом упавшего тела жидкость уже была готова превратиться в блин, но тут студент магической академии заставляет вытянуться острым шипом. Срабатывает на ура, враг будто всем махом прыгнул на гвоздь, лезвие выходит из ступни. Но никакого преимущества это не дало, Сареф рассчитывал, что человек от такого потеряет равновесие или хотя бы бдительность.

Но Мясник никак не показывает, что ему есть до этого какое-то дело, моментально разворачивается в сторону отпрыгнувшего авантюриста вместе с замахом тесаком. По его оружию уже течет багровая энергия, плотная и вязкая, будто замороженная кровь. Он использует Оружейный Стиль. Теперь понятно, почему серийный убийца имеет такую высокую награду. Поимка или уничтожение такого не по плечу подавляющему большинству.

Вампир начинает уворачиваться от ударов. Противник хоть и быстр, но ворочать массивным оружием и собственным телом не может так же быстро, как и юркий авантюрист. Бенедикт бы в такой ситуации предложил бы изучить противника для нанесения точного удара в правильно подобранный момент. Ганма же просто прервал бы атаки мощным ударом. Сареф пока не готов тратить энергию на слишком крутые атаки, поэтому предлагает убийце попросту вымотаться.

С рыком Кольный Мастер напрыгивает на юношу, тесак готов разрубить щенка на две ровные половинки, но Сареф легко отпрыгивает от очевидной линии атаки. Когда нет страха, можно легко анализировать ход любой схватки. Но недооценивать противника очень опасно, Сареф чуть не ощутил это на своей шкуре. Кольный Мастер выдрал из ступни шип из чернил и выбросил в резервуар. После правой рукой тянется к кольям за спиной и хватается за один. Вампир решил, что Мясник сейчас будет сражаться с оружием в каждой руке, но жестоко ошибся.

Неожиданно враг метает кол прямо в грудь Сарефа. Юноша на одних рефлексах успевает уклониться, но снаряд все равно задевает плечо с такой силой, что заставляет тело сделать парочку оборотов вокруг оси. У авантюриста не остается времени даже поохреневать по поводу того, что противник может метнуть кол со скоростью и силой осадной баллисты. Терять равновесие очень опасно, чаще всего это равносильно гибели, если враг успеет воспользоваться преимуществом.

Тесак уже приближается к голове, так что Сарефу нужно стать еще быстрее. Белое пламя окутывает фигуру и запускает тело на еще три оборота, но теперь контролируемых. Противник, по всей видимости, не ожидал, что юноша не бросится восстанавливать равновесие. Сареф оказывается сбоку от лезвия и его обладателя, и отталкивает его руку с одновременным ударом ногой. Нижняя конечность забирает крутящий момент тела и по широкой дуге проходит путь от пола до левого уха врага. Чем-то напоминает тхэквондо из прошлого мира, если Сареф ничего не путает.

Такой удар должен обезглавить любого человека, но Сареф будто ударил титановый столб, враг лишь чуть покачнулся и попробовал схватить юношу. Последний тут же разрывает дистанцию, если будет схвачен, то уже не сможет уворачиваться от ударов. В ноге пульсирует боль, даже несмотря на то, что энергия духа перед ударом укрепила мышцы, кости, связки и суставы.

Но стоит Сарефу отбежать от врага, как приходится снова уворачиваться от следующего кола. Ужасное оружие попадает аккурат в доски заколоченного прохода и попросту крушит всё на своем пути. Оружие, заряженное энергией духа, может плевать на броню и препятствия. Юноша признает, что противник имеет ничуть не меньший опыт сражений, чем Ганма. Держит противника в напряжении как в ближней, так и на дальней дистанции. Не зря все-таки назвали Кольным Мастером.

Их сумасшедшая пляска продолжается в зловонном помещении. Мясник доминирует и наступает, Сареф проклинает его выносливость. Несмотря на пассивное ведение боя, студент магической академии устает гораздо быстрее противника. А еще Сареф не может разгадать принцип боевого искусства, которое защищает тело врага. Школа Белого Пламени ориентирована высокую подвижность и разрушительные удары, так что Сареф то и дело подлавливает противника и наносит удары в колени, солнечное сплетение, подбородок. Но будто пытается кулаками сдвинуть гору, враг даже не замечает ударов.

Если можно было бы применить Систему на врага, то его характеристики Жизненной мощи и Прочности были бы зашкаливающими. По Физической силе Сареф тоже бы, наверное, уступил. Только в Ловкости он превосходит врага. Дыхание постоянно сбивается, Мясник то и дело ломает темп и направление атак, что мешает предугадывать действия. Не получается даже сосредоточиться на магии, ведь «Чернильная закалка» скорее всего сможет пронзить его тело.

Кольный Мастер продолжает теснить, Сареф уже почти подошел к заколоченной двери. Приходится низко пригнуться, тесак проходит над головой и разрезает толстенные доски. Вампир сразу поднимается, подпрыгивает с подтягиванием коленей к груди и бьет ими в грудь Мясника. В Фондаркбурге таким ударом отправил в полет вампира Деррила, но сейчас не получилось заставить противника хотя бы сделать шажок назад. Впрочем, Сареф стремился самого себя оттолкнуть от врага, так как места для маневра практически не осталось. Спиной разбивает доски и оказывается в тесном коридоре.

Разворачивается и со всех ног бежит в следующее помещение, так как узкий коридор — отличное место для броска кола. Сарефу не хватило буквально полсекунды, чтобы нырнуть за поворот: кол врезается в левое плечо и отправляет в полет. Сареф перелетает какие-то перила и падает этажом ниже. Падение было жестким, но вампир заставляет себя вскочить на ноги. К счастью, кол прошел по касательной и лишь расцарапал левую лопатку.

А вот Кольный Мастер уже перепрыгивает через перила и приземляется перед адептом Белого Пламени. Поле боя сменилось каким-то многоярусным подземным складом. Вокруг много стеллажей и строительных лесов, будто когда-то давно тут было крупное строительство, которое так и не завершили. Но вот что Сарефа радует, так как это луч рассветного солнца, падающий с верхних этажей через какую-то дыру.

Вот только враг не позволит ему просто так сбежать, он словно начинает вести себя более серьезно. Наскоки и размахи оружием становятся еще быстрее и чаще. Он явно не намерен давать время на передышку и придумывание какого-то плана. Это здорово напрягает, Сареф начинает чувствовать настоящую злобу по отношению к противнику. Впервые его настигает такое чувство. Возможно, именно из-за этого решается на рискованный шаг.