— Расскажешь? — спрашивает Мари. — Макс рассказал мне многое о вашей семье.

— Ага. Слушала его, значит! — мгновенно каменею и опускаю руки.

Я свои объятия разжал, но Мари свои так и не расцепила, лишь крепче прижимается.

— Макс сказал, что ты пропал из семьи, и появился спустя какое-то время. Я не дурочка, Бекетов, и умею считать. Разница в возрасте между вами такая, что все эти его рассказы о твоём детстве могут быть основаны только на чужих словах. Конечно, он рассказал мне ещё кое-что о твоём более позднем возрасте, но… Это лишь чужие слова. Я хочу услышать от тебя.

— Тоже самое?

— Нет, другое. Самое важное. Ведь это точно осталось за кадром, да? Но какой-то прок от разговора с твоим младшим сводным братом всё же есть! Теперь я знаю, когда у тебя день рождения, и знаю, что ты — овен! — торжественно заявляет Марианна.

Да, я тот ещё упрямый баран.

— А ты у нас…

Пытаюсь сопоставить дату рождения Марианны и знак зодиака, но в гороскопах и прочей астролабуде я не силён.

— Я львица! — гордо заявляет Марианна и трясёт копной кудрявых волос. — Скушаю барашка, — шутливо кусает меня за шею.

— Отец сказал, что я волк в овечьей шкуре, — хмыкаю. — Так что не стоит раскатывать свои губёшки на мою филейную часть. Скорее, уж я твою попробую, — треплю по сладкой попке. — У меня есть для тебя свой подарок.

— Да?! Спасибо! — подпрыгнув, звонко целует в губы..

— Даже не спросишь, чё купил?

— Не спрошу. Подожду, пока покажешь! — глаза Марианны начинают сверкать. — Не знаю, что ты мне решил подарить, но всё равно спасибо! Даже если там носочки с летающими поняшками, это ценнее, чем гардероб от Гуччи и Валентино, щедро подаренный с барского плеча твоим отцом.

— Ты быстро нашла общий язык с моим младшим сводным братом!

— Само собой вышло. Я разговаривала с Эдгаром, вашим поваром, в саду, когда появился Макс. Он представился, Эдгар тепло приветствовал его, беседа завязалась сама собой, — оправдывается Марианна.

Скриплю зубами. Макс умеет быть обаятельным и легко находит общий язык со всеми.

— Хочу тебя предупредить насчёт Макса. Он обладает способностью располагать к себе людей и умело пользуется этим.

— Он опасен?

— Будь с ним настороже. И не верь всему, что он говорит. Этого будет достаточно.

Веду Марианну в дом отца, расположив ладонь на её тонкой талии, временами ладонь переползает ниже, и я ничего не могу с этим поделать.

Крепкая, дерзкая задница Мари — словно магнит для моей ладони.

Хватит этому цветочку быть неприкосновенным! Сегодня же займусь этим…

Марианна

Отправиться прямиком к себе не получилось.

Отец Бекетова настоял на ужине в кругу семьи и гостьи. Именно так и сказал, выделив последнее слово и давая понять, что ни в одном, даже самом кошмарном сне, он представить себе не может, будто я стану частью их семьи.

Подумаешь, не больно хочется! Свалить отсюда бы побыстрее, но не получается..

Приходится сидеть за ужином и поддерживать беседу отца и двух братьев.

Младшего сводного брата Глеба зовут Максим, и он полная противоположность обожаемому мной киллеру.

Братья словно день и ночь.

Насколько хмур Глеб, настолько же улыбчив Максим.

Он младше Глеба на семь лет, то есть ему тридцать четыре года. Максим — высокий и статный брюнет, с живым, выразительным лицом. Однако и ростом, и комплекцией он уступает моему Глебу.

Откровенно говоря, для меня лучше Бекетова в целом мире мужчины нет. Это такая высота, до которой всем остальным тянуться и тянуться, но неизвестно, получится ли подняться хотя бы до уровня пупка моего Бекетова.

С Глебом непросто найти общий язык, он не желает открываться и держится холодно даже со мной. Бекетов неохотно делится информацией о себе, а Максим болтает без умолку, легко скрашивая беседу и ловко направляя то в одном, то в другом направлении.

Бекетов предупредил, чтобы я была с Максимом настороже. Я не планирую отвечать Максиму, но это выходит само собой.

И чем больше фраз срывается с моего языка, адресованных Максиму, тем мрачнее становится Глеб.

Неужели он ревнует меня?!

Да ну, глупость какая… Бекетов же скала, которой неведомы привязанности и чувства.

А ко мне у него… даже не знаю, что именно.

Он меня хочет — это понятно. Но все кругом твердят, что для мужчины секс значит гораздо меньше, чем для девушки.

Он станет моим первым мужчиной, я этого хочу, но я для него — кто?

Проблема?

Только проблема, которуй можно трахнуть?!

От этой мысли становится грустно.

— А как тебе, Мари, наш пруд? — с лёгкой, обворожительной улыбкой спрашивает Максим. — Понравилось кататься на лодке?

— Я не каталась на лодке, — отвечаю растерянно.

— Как?! — ужасается молодой мужчина. — Неужели Глеб тебе не показал красоты нашего поместья?! А беседку? А фонтан, исполняющий желания? — сыплет вопросами.

— Брехня, — фыркает Глеб. — Я как-то кинул в этот фонтан золотую царскую монету и пожелал, чтобы Макс стал пиздеть хотя бы в половину меньше. Как видишь, не помогло! — грубо говорит Глеб и резко поднимается. — Ужин был хорош, но нам пора. Анна-Мария, — обращается ко мне и сверлит меня взглядом.

— Детское время уже закончилось? — усмехается Максим, посмотрев на часы.

— Да, моей девочке пора отправляться спать. А что? Ты хочешь что-то сказать против?! — мгновенно нагнетает холодной ярости в свой голос Бекетов.

— Ничего, — Максим отвечает Глебу с улыбкой, ставшей внезапно острой и холодной, как оскал акулы, а потом прощается со мной мягко. — Увидимся завтра, Мари.

— Завтра?! — спрашивает Бекетов.

— Да, планирую остаться в доме папы.

— Разве тебе не нужно на работу с утра?

В ответ младший сводный брат Глеба вытягивается всем телом и отрицательно качает головой:

— Я заключил выгодный, многомиллионный контракт. Переговоры оказались результативными, но были непростыми. Я заслужил день-два отдыха. Не правда ли, папа?

— Само собой! — радуется Яков Матвеевич. — Нам есть что обсудить!

— Спокойной ночи всем, — прощаюсь с Бекетовым-старшим и его младшим сыном.

Глеб молча сделует за мной до самой спальни и отпирает дверь:

— Входи.

Не сказав больше ни слова, он разворачивается и уходит. Я смотрю на его широкую, крепкую спину и больше всего хочу крикнуть, чтобы он остановился и не смел бросать меня так, как ненужную тряпку!

Однако моя болтливость и эмоциональность лишь вредит. Нужно учиться держать себя в руках. Я вонзаю ногти так, что они впиваются и ранят нежную кожу. Боль немного отрезвляет и позволяет мне не сказать ни слова.

Однако на душе так погано, что лучше бы я высказала Глебу всё, что думаю о нём!

Захожу в спальню и в полной темноте добираюсь до кровати, упав на неё. Мгновенно сворачиваюсь калачиком и натягиваю одеяло поверх себя. Мне не хочется оставаться наедине с грустными мыслями, тем более, что мой статус в этом доме так и остался неизменным.

Я не строю иллюзий на этот счёт. Я всего лишь залог, гарант того, что Глеб выполнит условия отца. Все, до единого.

Причём, я даже не знаю всего.

Опять же, Бекетов молчит.

И не собирается ничего говорить.

Он передвигается по дому отца с видом феодала, купившего рабыню, а я…

Я хочу, чтобы он думал обо мне так же часто и тоже влюбился. До потери пульса!

Чтобы ему тоже было больно расставаться и слышать молчание.

Тяжёлое, гнетущее молчание…

Не хочу плакать и раскисать. Не хочу быть плаксой. Но позорно шмыгаю носом и обнимаю подушку, которая пахнет нежной лавандой.

Внезапно слышу, как во дверному замку кто-то чиркает ключом и мгновенно напрягаюсь.

Вспоминаю гадкого Дениса и всё тело мгновенно пронзает ледяной, удушливой волной страха.

Лежать и бездействовать не хочется. Но какое оружие имеется у меня под рукой?! Никакого! Кроме большой вазы, очевидно дорогущей.