— Ух ты, ребята, а здесь есть, на что поглядеть! Кто бы подумал…

После начала беременности грудь Рианн стала больше и тяжелее, она-то и привлекла внимание молодого свена. Он тискал её теперь, больно сжимал сильными пальцами. А Рианн не могла сдвинуться с места, продолжала смотреть в сторону, хрипло дышала через приоткрытые губы, и нижняя челюсть её дрожала в бесслёзных рыданиях.

— Знаете, я слышал от тех, кто бывал в их крепостях, что у римлян есть такие особые дома, где живут женщины… Ну, особые дома с особыми женщинами… И их мужчины ходят туда к ним за небольшую плату… — Это заговорил третий, который всё это время просто молчал.

— Ты бы тоже хотел туда сходить, да? — Захохотал тот, что доел малину Рианн. — Зачем тебе туда ходить? Тратить деньги? Пусть римляне сами туда ходят…

Он подошёл к Рианн и, дыша запахом съеденной ягоды, попытался поцеловать свенку в губы, но Рианн отвернулась, подставляя щеку. А Одвиг, чуть подтянув правую руку, поднял её голову под подбородок, как раз подставляя лицо Рианн под поцелуй товарищу. Вырваться теперь было невозможно, и молодой свен силой целовал её губы, больно и властно. Рианн всегда старалась избегать поцелуев, ещё будучи рабыней центуриона, она всегда уворачивалась от них. Это потом уже в последние месяцы она позволяла ему себя целовать, и понимала в те дни, что это приятно, если это не больно.

Оказывается, по сравнению с этими неопытными мальчишками, центурион целовался хорошо, этот же делал всё больно, а освободиться от него было невозможно: этот Одвиг держал её за подбородок. Было больно, но приходилось терпеть.

Рианн насколько могла замотала головой и, когда свен, наконец-то, отпустил её, сумела преодолеть свой страх и протолкнуть комок в горле, шепнула:

— Не надо… пожалуйста…

— Почему? — удивился охотник.

Рука его скользнула вниз по груди, по животу и ещё ниже между ног. Но Рианн сделала вперёд всего полшага правой ногой и переплела ноги между собой плотно, и ладонь молодого свена не смогла сходу преодолеть препятствие.

— Ого, ничего себе… — усмехнулся в ответ охотник.

Конечно, такая преграда могла остановить любого мужчину только на время, если захотеть, то это и не препятствие вовсе.

И тут Рианн заметила появившегося на тропке Галена. Тот встал, как вкопанный, оценив увиденное, и молча переводил взгляд от одного лица до другого. Рианн почувствовала, как само тело невольно потянулось к молодому свену. «Ну, почему, почему ты молчишь? Я же знаю, что тебе не всё равно… Ты всё так же пытаешься помогать мне, я ведь знаю… Буквально вчера ты приходил ко мне перед самым рассветом, принёс ещё одного зайца, ободрал, нарубил его, только готовь… Ты приходишь вот так вот перед самым восходом солнца, чтобы не сталкиваться со мной, и пытаешься помогать, чем можешь… То распилишь дрова, что я принесла из леса, то перенавесишь калитку… Я же знаю! Я вижу это! Конечно, их трое, а ты один, и ты не пойдёшь против товарищей… Но, Гален, надеюсь, ты не станешь им помогать и не встанешь в очередь, чтобы мучить меня?»

— Что ты так смотришь на него? — Её взгляд заметил Одвиг. — Что ты хочешь от него? Ждёшь, что он тебе поможет? Гален, — обратился к свену, обернувшись, — что она от тебя хочет, ты знаешь? — Он встряхнул Рианн и больно стиснул левую грудь ладонью. — Он не будет тебе помогать… Ты же ждёшь помощи от своего бывшего ухажёра? Перестань, отец его уже нашёл ему невесту, но, может, ты хочешь, чтобы он был первым? Этого хочешь, да?

— Одвиг, перестань! Не надо её трогать! — наконец-то, вмешался Гален. — И вообще оставьте её в покое… Не надо! Пошлите лучше домой…

— Домой? Я думал, мы все тут по очереди поимеем её… Ты разве не хочешь? Ты же всегда бегал за ней, забыл?

— Я не забыл… А она — такая же свенка, как ты, твоя мать, так нельзя, Одвиг.

— Она — римская подстилка! Ты хорошо об этом знаешь, тут все об этом знают…

— Она — не римлянка, она — твоя соплеменница. А в руках римлян может оказаться любая женщина и девушка. Твои сёстры, например, или мать. А у тебя, Балор, дома младшая сестра подрастает, и ты не знаешь, что будет с ней завтра… Этого никто не знает. Отпустите ее, и пойдёмте домой… Вы мне обещали, что зайдёте ко мне посмотреть новое копьё.

Гален свистнул свою собаку и пошёл мимо, почему он был уверен, что его товарищи последуют за ним? Пользовался беспрекословным авторитетом, или так уж завлекла их мысль увидеть новое копьё?

— И что? — спросил Одвиг, провожая Галена взглядом. — Он что, просто уйдёт?

— Ладно, — это подал голос третий, тот, что так и простоял в стороне. — Оставьте её, ребята, у меня дома тоже невестка беременная, и младшая сестра растёт, что уж там… Гален прав, наверное, нечего кликать беду на своих близких. Пойдёмте домой.

Потянулся вслед за уходящим Галеном, остальные нехотя оставили Рианн и тоже пошли следом. Рианн осталась стоять на том месте, где её бросили. И только тут она почувствовала, как защипало в переносице подступающими слезами, и они хлынули из глаз волной облегчения и пережитых боли и страха.

— О, боги… — прошептала она почти беззвучно.

Об этом её предупреждал Крикс, говорил, что местная молодёжь доберётся до неё, что когда-нибудь так и будет всё, её изнасилуют и убьют. Этого он и ждёт. Это и сейчас чуть не случилось, она уже и не думала, что всё для неё обойдётся, что она выберется из этого. Тело до сих пор помнило их руки, болела грудь, губы ныли после всех этих поцелуев.

И ведь они не римляне, они такие же свены, как и она сама, и они чуть не добрались до неё. Если бы Гален не ушёл, если бы он не отказался участвовать во всём этом, они бы не остановились.

Она слишком беспечно ведёт себя, ничего не боится, ходит в лес одна, а ведь она должна думать не только о себе, но и о своём ребёнке, он-то ни в чём не виноват. Хотя, кто знает, может быть, перенесённое насилие избавило бы её от этого ребёнка? Такое бывает часто… И что потом?

Рианн замерла, поразившись своим мыслям, потом вздохнула и принялась вытирать слёзы с лица тыльной стороной ладони. Нет, она должна решить, нужен ли ей этот ребёнок, и, значит, беречь его, беречь себя, чтобы и он жил в ней. Ему сейчас два месяца или чуть-чуть больше… Слава богам, что всё обошлось, слава богам.

Что он там говорил про невесту Галена? Крикс нашёл ему невесту? Неужели? Это хорошо. Давно пора. Гален хороший, и ему обязательно нужно жениться.

Она думала так, стояла посреди поляны, а слёзы медленно текли и текли из глаз, опустошая душу.

А вечером, уже далеко после заката, пришёл к ней Гален. Рианн только подоила и вышла из сарая, столкнулась со свеном во дворе.

— Гален? Что ты делаешь здесь? Ещё светло…

— Как ты?

— Как я? — удивилась. — Твой отец говорил мне об этом, что рано или поздно так и будет… Кто-нибудь из местных ребят убьёт меня… После того, как сделает то, что хотели сделать они… Он этого ждёт.

— Тебе надо осторожно…

— Осторожно? — Она усмехнулась. — Это значит, в лес не ходить, сидеть без дров и ягод, спрятаться в доме? А как козу пасти? Так советуешь? Что помешает им придти ко мне домой? Кто их остановит? Ты?

Он помолчал на её слова, а потом добавил:

— Я просто не хочу, чтобы тебе делали больно.

— Я тоже этого не хочу. Но ты не всегда будешь рядом, ты не можешь постоянно защищать меня…

— Защищать? Как сегодня? — Он тоже усмехнулся, понимая, что сегодня в лесу мог бы сделать больше для неё, но не смог, какую-то часть времени просто простояв в стороне.

— Они же твои друзья… — Рианн понимала причину его сегодняшнего замешательства. — А кто такая я? — Пожала плечами с улыбкой. — Ты всего лишь мой бывший ухажёр, как они сказали, ты просто бегал за мной когда-то… Ты ничего мне не должен…

— Рианн?

— Одриг сказал, отец нашёл тебе невесту, это правда? Кто она, Гален?

— Арика… Это он её нашёл, я пытался с ним поговорить, но он…

Рианн перебила его:

— Она хорошая, она очень красиво поёт, я слышала…