Резким движением он рассёк свою ладонь. Кровь большими каплями обагрила цепь.

Затем мужчина передал второй кинжал Штирлицу, аналогичный тому, что был у него.

— Мы — те немногие, кому была доверена священная обязанность привести человечество к рассвету, — заявил Штирлиц и порезал свою ладонь.

Окровавленной же ладонью он поднял цепочку с подушки и надел на себя.

Рыцари Ордена слева и справа провозгласили

— Так тому и быть, чего бы это не стоило!

Орден встретил своего нового Рыцаря.

Из размышлений Штирлица вырвал очередной анекдот от Зорге.

— Тем же вечером Штирлиц сел в свой экипаж и сказал кучеру: «Трогай!» Кучер потрогал, Штирлиц поехал.

— Ха-ха-ха! — чуть не подавился алкоголем Патрон.

Штирлиц же покачал головой. Ушлый интендант оказался мужиком полезным и весёлым. Вообще, с Патроном они познакомились, ещё будучи простыми рядовыми.

Осьминог как-то послал их вдвоём за новыми доспехами. И отправил сержант их прямиком в царство Патрона, где тот всем и заправлял.

В неравной битве с интендантом им удалось выбить всё необходимое, хоть и пришлось для этого «дать на руку» пару Е-баллов. Без них толстяк ну ни в какую не желал отдавать именно что новый комплект снаряжения, а не ношенный кем-то ещё.

Фраза «свежие, сразу с фронта» особо не внушали доверия.

Во второй раз они пересеклись с Патроном, уже став Рыцарями Ордена и получив дозволение у Магистра Кольта обновить свои «обноски». В тот день хитрого интенданта едва ли не хватил сердечный приступ.

Да и как тут не начать переживать, когда ещё вчерашние рядовые приходят к тебе уже будучи членами столь уважаемой организации. И это не говоря о том, что они были теперь вправе наказать Патрона за все его мелкие махинации.

Но Штирлиц и Зорге не стали так поступать. Вовсе нет. Вместо этого они решили найти к интенданту подход.

А тот, смекнув, что его голова таки останется на плечах, был вне себя от счастья.

Штирлиц давно знал о том, что чтобы кого-то завербовать, для начала требуется узнать его слабость.

Патрон своих слабостей особо и не скрывал. А потому сойтись с мужиком не составило труда. Всего-то нужно было принести несколько «подарков», рассказать несколько весёлых историй, да накатить с интендантом на пару.

И всё! Теперь мужчина не испытывал к ним никаких подозрений!

Ведь пускай теперь они и носили орденские плащи, но ребята-то свои… в доску. Из пехоты. Ну а то, что выслужились, так каждый устраивается как может.

Патрон и сам стал дорожить этой дружбой, ведь кто захочет связываться с интендантом, с которым приятельствуют целых два Рыцаря.

А это означало, что настало время для второго этапа их плана. Ведь не просто так они кружили вокруг военных складов.

Не просто так добивались расположения Патрона, местного повелителя полок и накладных.

Всё это служило одной цели. Цели, которая позволит Спарте выйти победителем в решающей битве с Парижем.

Но Патрону, естественно, не стоило знать об этом. Всё, что его сейчас должно было волновать, — это как не захлебнуться бренди от рвущего наружу хохота.

Зорге был в ударе и рассказывал очередной анекдот про своего товарища.

— Свеча горела, но света не давала. «Что-то тут не так» подумал Штирлиц и потушил свечу. Света дала, — произнёс его коллега.

Патрон снова завёлся в гомерическом хохоте.

Штрилиц же зажмурился. Вот и чего ему стоило выбрать иное прозвище…

Когда они втроём уже изрядно накатили, Штирлиц задал вопрос.

— Прапор, а что там за новое снаряжение притащили из самого Парижа вместе с подкреплением? О том уже говорят во всём полисе, — произнёс Штирлиц.

Патрон икнул.

— А тебе зачем? — свёл он брови над переносицей, — Вынюхиваешь?

— Раз стал Рыцарем, так сразу вынюхиваю? — фыркнул Штирлиц, — Нам, знаешь ли, тоже жизнь дорога!

— И было бы нелишним прибарахлиться, — уже шёпотом дополнил Зорге, — Раз пара лишних Е-баллов у нас завалялось, а война уже у самого порога…

— Пусть мы и Рыцари, Патрон, но приписаны по-прежнему к пехоте, — пояснил Штирлиц, — И пересидеть в тылу нам никто не даст. Кого-кого, а наше подразделение определённо кинут на передовую. А мы уже один раз огребли от Спарты, чуть было на возрождение не улетели. Тебе напомнить вообще почему целые отделения проходили ротацию? Уцелеть мы хотим, и любым способом повысить свои шансы на выживание.

Патрон деловито погладил подбородок, пьяными глазами осмотрел что одного, что второго собутыльника. А затем кивнул.

— Хорошо. Будет вам экскурсия по нашему магазинчику, но только никому!

— Да чтобы мы и кому-то разболтали? Да ни в жизнь! — возмутился Штирлиц.

— Хорошо, верю-верю, — отмахнулся Патрон, затем добавил едва слышно, — Сегодня в полночь. Буду ждать на том же месте. Только не вздумайте опоздать — решу, что передумали. И больше такой возможности не предоставлю.

— Мы будем там, — заявил Штирлиц. Зорге согласно кивнул, — Можешь не сомневаться.

— Вот и славно. Выпьем же за то, что храбрые воины должны помогать друг другу! — воскликнул Патрон.

И новоиспечённые Рыцари поддержали его тост.

— Ты только посмотри, Штирлиц, сколько тут всего! — воскликнул Зорге, шагая меж рядов со стойками. На каждой из которых крепились доспехи, блёкло светящиеся в полумраке.

— Охренеть не встать, — прошептал Штирлиц.

— Впечатляет, не правда ли? — хмыкнул Патрон, заложив руки за спину. На складе он ощущал себя, точно король перед своей личной гвардией, — Париж в последние дни прислал немало любопытных образцов.

— Покажешь? — улыбнулся Штирлиц.

— Ха, тебе-то всё покажи да расскажи! — пожурил того интендант, после чего достал стандартный доспех легионера, — Видишь, сколько рун на доспехе?

Для демонстрации мужчины показал подложку нагрудника.

— Это модель П-1, — пояснил Патрон, — Самый первый и простой в исполнении доспех. Руны на него преимущественно наносят для защиты и укрепления. По большей части ты даже не заметишь их воздействия. Просто сам материал будет меньше поддаваться внешнему воздействию и будет более долговечен.

— Ты назвал доспех моделью П-1? — удивился Зорге, — А есть расшифровка?

— Конечно, есть, — хрюкнул интендант, — Первый доспех Парижа.

— Не сказать, что оригинально, — вздохнул Зорге.

— Зато понятно и доступно, — пожал плечами Патрон.

— А что ты скажешь насчёт этого комплекта? — с интересом указал Штирлиц на соседний доспех. Отличался он от предыдущего острыми наплечниками и более плотным соединением пластин меж собой.

— А у вас глаза алмаз, господин Рыцарь, — хмыкнул Патрон, — Модель П-2. Для штурмовиков. На её производство рунологи убили куда больше времени.

— И в чем разница?

— А во всём! — заявил мужчина, — Если пехоте хватит и одной руны на защиту, то вот штурмовик довольствуется уже двумя! Причём рассчитаны они в первую очередь на маневренность и подвижность. Та же руна рывка есть у каждого штурмовика, чтобы быстрей оказаться на вражеских позициях. Иначе какой тогда это штурмовик?

— Логично, — согласился Штирлиц.

Их трио прошло мимо артефактных щитов с рунами всплеска. Сейчас было видно, что Париж в разы усилил защитные артефакты, явно надеясь совладать с огнём из картечниц. Теперь на каждом из щитов имелось сразу по четыре руны всплеска.

Что, в теории, должно было дать в четыре раза больше времени на выживание…

Но неужели Париж на этом ограничится? И Штирлиц и Зорге узнали ответ, стоило им пройти в самую дальнюю секцию склада.

— А можно нам такой! — заныл Зорге. — Вот это мощь!

Видя их ошарашенные лица, Патрон расплылся в оскале.

— Понимаю ваше удивление. Я и сам не сдержал шок, когда увидел этих красоток. Увы, каждый комплект стоит на счету у самого Лорда Парижа. Даже захоти я продать вам парочку по большой дружбе, и то ничего не выйдет. Если вдруг случится пропажа, Орден наизнанку тут всё вывернет, и мне не поздоровиться, и вам, — вздохнул мужчина, — Однако, это не значит, что я не могу повысить ваши шансы на выживание!