— Замечательно, в таком случае…

Неожиданно в коридор врывается взмыленный техасец и, поймав нас взглядом, устремляется, а нашу сторону.

Мои гвардейцы, что стоят в карауле, собираются остановить парня, но Фиалка сообщает, что это её помощник.

— Что такое? — спрашивает она. Мужчина тут же эмоционально что-то шепчет ей на ухо.

Лицо Фиалки мгновенно бледнеет. Её взгляд обращается ко мне.

— Лорд Шурик, кажется, у нас возникли некоторые затруднения.

— О, и какие же? — спрашиваю я.

— Техномага похитили!

Выбить дверь. Встретиться взглядом с ошарашенным стражником. Вонзить кинжал тому в горло. Не слушая его предсмертных хрипов, двинуться дальше.

Дальше по коридору появилась физиономия второго охранника. Не давая тому достать рожок на поясе, повалить на пол и несколько раз пырнуть всё тем же кинжалом в подмышку.

Второй труп, а не прошло ещё и десяти секунд.

— Отлично сработано, — за спиной прозвучал голос напарника, Макка. На плече у него был закинут техномаг, который ещё надеялся на то, что его хоть кто-то спасёт.

Но Макк, подкинув свою ношу на плече, строго произнёс.

— Будешь брыкаться, пытаться привлечь внимание или хоть как-то мешать, то я с радостью отправлю тебя на перерождение, а начальству скажу, что так и было, когда мы нашли тебя, — проворчал мужчина.

И их груз затих, более не пытаясь испытывать терпение своих похитителей.

— Нам нельзя медлить, — заявил Рог, вытерев кровь с кинжала об одежду исчезающего техасца. — Наше вторжение не могло остаться незамеченным.

— Если бы кое-кто не поднял шум у самого входа…

— А я что? Я ничего! — вскинул руки Рог. — С какой целью мы припёрлись в охраняемый особняк. Да ты не переживай, твори бардак, мы здесь проездом!

— И с кем мне приходится работать? — вздохнул Макк, после чего вернулся к деловому тону. — Идём дальше по коридору и направо.

— Разве не налево? — удивился Рог. — Смена планов?

— Она самая, — хмыкнул Рог. — поглядим, что наш пленник склепал тут за время своего домашнего ареста.

Мужчина демонстративно дёрнул плечом, отчего техномаг промычал что-то нечленораздельное в надетый на голову мешок. Но никто не стал вслушиваться в этот неразборчивый звук.

— Направо, так направо, — пожал плечами Рог, и их отряд двинулся прочь от места преступления.

На пути они встретили ещё нескольких ополченцев, однако что те могли сделать с тренированными головорезами? Вот именно — ничего!

Спустя семь с половиной минут их отряд оказался у ворот небольшого ангара, который соединялся с особняком. Стоило Рогу отворить ворота, как их глазам предстало нечто.

— Ха, кажется, заготовленные лошадки нам больше не понадобятся? — рассмеялся Рог.

— И это мягко сказано, — согласился Макк, первым ступив внутрь ангара. — Предлагаю пойти по классике. Кто сядет за рулём?

— Они что сделали⁈ — восклицает Фиалка. — Как это возможно⁈

Мы уже перебираемся во двор. Тут и там мелькают мои солдаты и ополчение Техаса. Теперь весь город напоминает собою разворошённый улей. И немудрено. Не каждый день у тебя под самым боком устраивают полноценную диверсию с похищением.

. Так мало того, Совету Революции подобные инциденты сейчас ой как не нужны!

Новое правительство только-только берёт власть в свои руки, и сразу же Париж наносит свой подлый удар! О каком доверии тогда к новым лидерам может идти речь?

Что это вообще за лидеры такие, если к ним на задний двор спокойно проникают вражеские шпионы и диверсанты?

— Оцепить территорию, — командует Порт, самый опытный по военной части из всего революционного Совета, — никого не впускать, посторонних гнать!

Это мудрое решение, ни к чему разносить слухи. Тем более что с проблемой надо справиться и поскорее.

Как вообще похищение техномага стало возможным. Оказывается, принимало участие в ней два отряда противника. Похоже, не у одной Спарты имеются свои оперативники за пределами фракции.

Сначала парижане попробовали поджечь склад с горючим, которое используется в огнемётах. И им это практически удалось, но грамотная работа Лося и охранявших столь важный объект бывших законников позволила избежать худшего.

Но своей цели парижане всё равно достигли. Почти всё внимание Техаса было сосредоточено на этом самом складе топлива. Вторая же группа в это время проникла в поместье техномага, выкрав последнего, да не его одного.

— Они утащили прототип паровой повозки, — сообщает мне Фиалка, — поэтому погоню надо отправить как можно скорее. Иначе мы рискуем их вообще не догнать.

— Паровая повозка? — удивляюсь я. — Что-то новенькое.

— Деталей я не знаю, — разводит девушка руками. — Это был, по сути, личный проект техномага. Никто не знал, какого прогресса он достиг. И вообще, можно ли в нынешних реалиях воссоздать автомобиль.

— По всей видимости, он достиг в этом немалых успехов, — усмехаюсь я, — раз эта штука смогла завестись и поехать. В любом случае сидеть на месте мы точно не будем.

Вот только имеется одна небольшая проблемка. А если конкретнее, то она заключается в Петре и других кабанах. Мы и так уже несколько дней только и делаем, что скачем на пределе возможностей.

Поначалу требовалось добраться до Техаса, чтобы не дать Парижу войти в город с ноги. Затем и вовсе пришлось вступить в бой с передовым отрядом Железного Легиона.

Кабаны, даже если они и достигли высокого уровня, не обладают бесконечной Выносливостью.

Это боевые звери, но и они не в состоянии поддерживать столь высокий темп без передышки. Особенно, если речь идёт о стремительной погоне.

Да и местные кони наших кабанов откровенно побаиваются и отказываются идти рядом. А в этой погоне нам точно понадобятся проводники из местных.

— У вас же найдётся несколько коней для моих парней? — спрашиваю я Фиалку.

Девушка ошеломлённо моргает, а затем резко кивает.

— Спрашиваете тоже, Лорд Шурик! Для такого случая хоть сотню выделим! — заявляет она.

— Ну, сотня — это слишком много, — смеюсь я. — Но вот отчего бы я не отказался, так это от проводников. Всё же вам эта местность лучше знакома.

— Проводников⁈ — возмущается Лось. — Да мы сейчас вышлем за ним полноценную погоню.

— Просто так догнать похитителей уже нереально, — вставляет своё слово Порт и делает большой глоток из своей фляги. — Но я знаю короткий путь, который может нам помочь.

— Это не тот самый путь, по которому ты трезвым ни разу и не ездил? Который «Глубокое ущелье»? — вскидывает глаза к небу Фиалка.

— Он самый, — смеётся Порт, ничто не смутившись. — И сейчас трезвым не сунусь.

— Раз иного варианта у нас нет, — вздыхаю я, — то почему бы и нет? Веди уж!

— Тогда по коням, товарищи! — смеётся уже красный как рак Порт.

А у меня же, как и всех моих подчинённых, невольно всплывает вопрос в голове, а этот мужик точно усидит в седле и не свалится где-то по пути в канаву?

Глубокое ущелье.

Я-то полагал, что Техас находится посреди равнин и полей. А оказалось, что не всё так однозначно!

К востоку от города раскинулась самая настоящая пустошь. Вот как в классических американских фильмах о диком Западе. Голые скалы, сухие и мёртвые кустарники, кактусы, да жухлая растительность.

В двух словах, местность крайне недружелюбная к человеку, как и многие другим живым созданиям. Но, что самое удивительное, так это то, что теперь и эта пустошь оказывается покрыта толстым слоем снега. Из-за чего её холмы и каменистые обрывы становятся в разы опаснее.

Вот и «Глубокое ущелье», самый настоящий каньон к юго-востоку от Техаса, особо не привечает неожиданных гостей в лице нашего отряда.

Кони на скользких тропах то и дело норовят полететь в чёрную бездну.

Где-то внизу каньона журчит ещё речушка. Удивительно, что её полностью не сковало льдом. Ещё одним неудобством, помимо рельефа, оказывается и моё новое ездовое животное.