— Пока безрезультатно, — докладывает он. — Лорд Парижа определённо позаботился о маскировке своей ставки. Даже с воздуха её не различить.

— А что потоки гонцов? Командные башенки? Хоть какие-то ориентиры? — хмурю я брови.

Такого мы, конечно, не ожидали. Кто мог вообще вообразить, что Консул настолько осторожен, что спрячет свой штаб даже для наблюдателей с воздуха⁈ И как прикажете её атаковать при таком сценарии?

Сейчас же все вокруг во всю подражают средневековым лордам, из раза в раз стараются показать своё присутствие на поле боя. Это и цветастые шатры, и куча знамен, и личная гвардия, выделяющаяся на фоне простых солдат.

Так делал Лорд Брага, так вёл себя Стервятник, так поступал Лорд Леонардо. Да много кто!

Даже мой шатёр, что греха таить, легко заметить издалека.

Но только не Консул… Этот хитрый руководитель явно не следует общей тенденции. Вот что значит противостоять реальному военному.

Да, целью нашей флотилии является не сам Легион, а его руководство. Если не можешь напрямую сломить армию противника, следует обрубить нити, которые ею управляют. Внеси хаос в ряды неприятеля, и он сам разрушит себя изнутри.

Пока командиры держат легионеров в ежовых рукавицах, пока они не позволяют армии рассыпаться по частям, мы не сможем достичь победы. Разделяй и властвуй!

Только со смертью Консула можно будет разрушить единство Легиона.

Остается только найти этого ублюдка. С чем у нас возникают проблемы.

— Консул создал командный пункт, как это принято в современной армии, — поясняет Третий, — видимо, это блиндаж или подземное укрытие. Не удивлюсь, если вестовые попадают туда через подземные ходы.

Мой план трещит по швам. Если сейчас не развалить командование, то вся затея с воздушным налётом провалится. Да, враг получит урон, но вряд ли критический.

Я-то ожидал, что мы легко обнаружим его сверху.

Сбросить бы вниз наблюдателя, оттуда станет понятно, куда доставляются донесения и откуда исходят приказы. Но, осуществив десант, мы выдадим себя раньше времени.

Что же сделать, у кого бы спросить?

И тут мне приходит в голову идея!

— Товарищ Штирлиц… вы на связи? — уточняю я.

— Слышу вас чётко и ясно, мой Лорд, — звучит ответ.

— Мне нужны координаты ставки Консула. И как можно скорее, — отдаю распоряжение.

— Понял вас. Уточняю, — отвечает Штирлиц. Какое-то время мы летим в полной тишине. Пока корона подчинения не активируется во второй раз. — Чуть левее центра вражеских войск на холме кривое дерево. У него ещё ствол расколот, словно из катапульты попали. Возле него находится блиндаж. Там же замаскированный наблюдательный пункт.

Я повторяю вслух слова нашего шпиона. И уже через минуту Третий находит указанный ориентир.

— Вижу, прямо по курсу, — заявляет мужчина и передаёт мне подзорную трубу.

С некоторым трудом, но я также различаю упомянутый блиндаж. И ведь если не знать, где искать, то и во век не нашли бы! Похвально, Консул, очень похвально!

Вот только… Спарта всё же оказывается на шаг впереди.

— Полный ход, — приказываю я команде флагмана. — Готовьте наши подарки. Самое время их вручить адресату!

— Есть, мой Лорд!

Оставшиеся девять дирижаблей замирают над расположением Легиона, особенное внимание уделяется гигантским баллистам, которые представляют для нас главную угрозу.

Флагман же по моему приказу устремляется к скрытому штабу врага.

Игроки на палубе оживают. Тут и там начинается беготня. Как раз вовремя. К краям бортов выкатывают огромные бомбы. Те самые, созданные Гайкой. Тяжёлые ядра, на поднятие которых ушло немало времени и сил.

Но это того стоит!

— Бросай! — даю я отмашку. Подчинённые тут же сбрасывают ядра. Последние с громогласным свистом падают на землю.

Такого подарка парижане не ждут, это точно!

— Это ещё что за дрянь⁈

— Она убила Рокки!

— Сволочь!

Сброс ядер прошёл, как и задумано. Однако ко всеобщему шоку легионеров последующей детонации так и не случилось. Как Союз вообще смог запустить эту гадость в их тылы?

Как они вообще сумели так далеко их закинуть? На эти вопросы ответов у них не было. Но то, что это явно провал Союза, не сомневался уже никто! Ведь ядра не сработали. Какой смысл просто в огромных чугунных штуках? Ну, зашибёт одного-двух. И всё?

Легионеры успели отбежать о неизвестных «подарков с небес». Выждали продолжительное время. Но взрывов так и не последовало.

Только тогда парижане осмелели, чтобы подойти поближе и осмотреть странные ядра.

— Ха-ха-ха! Эти северяне даже не могут нормальный артобстрел организовать! — вскоре начали глумиться солдаты.

Кто-то даже для чистоты эксперимента пнул один из шаров. Никакой реакции не последовало даже тогда.

— Они забыли пороха в них добавить или как?

— А может, его там и не было изначально! Просто пульнули ядра в наши тылы! Да только с такой точностью, что хоть стой, хоть падай!

Ни одна гигантская баллиста не была повреждена. Да даже потери среди личного состава исчислялись единицами. Что это за оружие такое, что не наносит противнику почти никакого ущерба?

Да даже булыжники из требушетов и катапульт и то кажутся страшнее! Они хотя бы горят!

— Забудьте про эти дуры, — приказали сержанты. — Работаем дальше. То, что Союз облажался не значит, что мы можем расслабляться!

— Ну да, подумаешь, воюем с идиотами! Не в первой же!

— Именно! Ха-ха-ха!

Одно из таких ядер умудрилось пробить крышу командного блиндажа.

Консул, как и его подчинённые, в шоке глядел на чёрное ядро, пробившее потолок, стол и даже оставившее небольшой кратер в центре помещения.

— Это ещё что за дрянь? — спросил Лорд Парижа, с опаской отходя к выходу из блиндажа. Уже вскоре он получил ответ.

— Можете не беспокоиться, Владыка, — заявил лейтенант. — Похоже, Союз допустил серьёзный просчёт в своих вычислениях. Как мне донесли гонцы, ни одна их этих бомб так и не взорвалась. Удача на нашей стороне!

— Вот-вот! — вторил ему второй подчинённый. — У них просто закончились фокусы! Вот они и не знают, как быть! Сбрасывают на нас всё, что под руку попадётся! Ха-ха-ха!

Казалось, что Консул не был убеждён словами своих людей. Неожиданно, в голове мужчины что-то щёлкнуло. Его боевой опыт был куда больше чем у остальных.

Всё тут же встало на свои места.

— Все на выход! Живо! — рявкнул Консул. И, не дожидаясь никого, бросился на выход из блиндажа. На входе его встретила недоумевающая стража. Без лишних слов Консул выхватил у одного из них ростовой щит с рунами всплеска.

Рявкнул «на землю» и сам последовать своему примеру, прикрывая всё тело щитом.

А затем… грянул взрыв.

БАХ!

Взрывы гремят по всем тылам Легиона. В огненных вспышках погибают гигантские баллисты, сгорает арьергард Железного Легиона. Достаётся и штабу Консула. Даже с дирижабля я вижу чёрный столб дыма, поднимающийся от блиндажа.

Однако, увы, о смерти вражеского Лорда Система не сообщает. Гибель Лорда сразу бы отразилась на сражающихся парижанах. Но нет. Легион всё с тем же упорством давит наши силы.

Впрочем, уже не так рьяно. Сложно идти вперёд в атаку, когда за твоей спиной образовался настоящий филиал ада.

Впрочем, одним лишь сбросом бомб мы не ограничиваемся. На палубе выстраиваются солдаты. Сильнейшие во всём Союзе.

Здесь можно заметить и паладинов, и демонов Утёса, и моих гвардейцев, и даже парочку самураев. Для предстоящей миссии я отбираю самых высокоуровневых игроков в союзной армии. Самых способных, самых-самых, как говорится.

Потому что то, что ждёт каждого из них — это миссия в один конец. Мы или сумеем перевернуть столы и добыть победу, или же не вернётся никто.

— Действуйте по ситуации, — говорю я. — Прикрывайте спину товарищей. Подкрепление, если оно и будет, придт очень нескоро. У вас есть только вы и ваши братья по оружию. Не забывайте о вашей миссии, но и своих парней не бросайте. Чем дольше вы продержитесь, тем больше шансов у Союза на успех в этой войне! Всё ясно?