Однако ответ находит наш вновь найденный «Лорд-Шериф», а точнее Боба, который наконец освобождается от своей маскировки.

Именно он указывает мне на одного конкретного солдата, которого мои парни отводят в сторону. И только тогда он начинает петь соловьём.

— Я всё расскажу! Всё расскажу! Только не возвращайте меня к ним! — заверяет нас Лион, так зовут этого паренька.

Оказывается, Лион принадлежит к «пришлым», это те игроки, что изначально принадлежали к фракциям, захваченным Париж. Подобные ему размазаны толстым слоем по всему Железному Легиону.

На вопрос отчего же другие солдаты не делают колоться и готовы умереть, вместо того, чтобы раскрыть секретную информацию о своей фракции, он отвечает:

— Они — идейные. Винтики Легиона и никак иначе. Они преданы Парижу без остатка и так легко их не сломить. Они умрут ради своей фракции, и ничто не изменит их позиции. По крайней мере, не сразу, — поясняет Лион.

— А ты тогда чего столь говорлив? — усмехаюсь я.

— Так, наш полис недавно покорили, — пожимает плечами Лион, — Либо на перерождение отправляться, либо к станку, словно раб. А так я хоть мир посмотрю.

После чего Лион рассказывает нам много чего интересного. И о том, что на север Легион выделил пять тысяч солдат. И о том, что силы генерала Эрика уже разбиты и он прячется где-то в лесных чащах.

И о том, что это за удивительные щиты такие у солдат Легиона.

— Всё дело в рунах, — поясняет Лион, — В Париже их накладывают на всё, что только можно. На простых солдат выделяют только по одной руне, а вот на лейтенантов и командующих армиями приходится куда больше. Но почему так и вообще как это всё устроено я не знаю. Честно. Этот секрет скрывают даже от идейных.

Только сейчас мы обнаруживаем упомянутые Лионом руны на внутренней стороне трофейных доспехов. Да и на щитах имеются эти самые руны.

А что самое интересное, так это то, что руны никак не отражаются на характеристиках снаряжения!

То есть как это выглядит:

Имя: Круглый щит

Ранг: редкий

Описание: Добротный и крепкий щит. Выдержит не одну сотню ударов. Разве что полировать не забывай, чтобы ослеплять врага солнечными зайчиками!

+ 8 к Выносливость

+ 9 к Сила

— 5 к Ловкость

Вроде бы простой такой щит. Ничего необычного. Но вот если приглядеться к руне на внутренней стороне, подозрительно похожей на молнию, то получится сделать целое открытие.

Имя: Руна всплеска

Уровень: редкий

Описание: Руна всплеска порождает мощный всплеск воздух перед собой. Требуется время на перезарядку — 24 часа.

Вот именно благодаря рунам щиты парижан и смогли отразить полёт дротиков. Не говоря уже о том, чтобы едва ли не остановить натиск кабанчик наездников.

Очень и очень коварный козырь.

Что любопытно, на доспехах чернокожего гиганта, который, оказывается, был лейтенантом, я нахожу и вторую руну. Уже на доспехах.

Имя: Руна рывка

Уровень: уникальный

Описание; Руна рывка позволяет разорвать дистанцию, так и сократить расстояние в мгновение ока. Радиус — 3 метра. Перезарядка — 72 часа.

И ведь не будь у меня магии, это движение лейтенанта могло стать смертельным. Что заставляет меня невольно задуматься, а сколько ещё таких козырей припас при себе Железный Легион?

Эта война будет куда сложнее нежели я изначально полагал!

Спустя несколько суток наш отряд входит в Техас. Поначалу местные смотрят на нас с опаской, но стоит им увидеть колонну пленённых парижан, как в нашу сторону тут же звучат слова благодарности и поздравления.

— Спарта и Техас — вместе навеки!

— Так и надо южным захватчикам!

— Гроза Легиона!

— Да здравствуют спасители!

— Лорд Шурик! Лорд Шурик! Лорд Шурик!

Как оказывается легко изменить о себе мнение. Ещё совсем недавно Лорд-Шериф лепил из меня образ врага, но вот теперь техасцы отмечают моё прибытие, едва ли не готовые нести меня на руках!

Так, наша торжественная колонна движется до центральной площади, где меня уже ждёт новоназначенный Совет Революции.

На сцене мне по очереди пожимают руку, благодарят за спасение Техаса. Только некая Фиалка вздыхает и почему-то спрашивает, зачем Лорд Шурик сбрил усы.

Я кошусь на Бобу, но тот только морщится, как от съеденного лимона. Я о чём-то не знаю?

Совет Революции объявляет толпе весть о моей победе. Фиалка вовсю твердит о том, что Железный Легион не так уж и страшен, раз он уже умудрился получить столь болезненный удар от нас.

И зрители ей отвечают бурными аплодисментами. В них будто вновь вдыхают жизнь. Кажется, ощущение близящейся гибели ещё не полностью выветрился из города.

Наконец, наступает мой черёд произнести речь. Я выхожу на край сцены, оказавшись один на один перед безмолвными техасцами.

Они смотрят на меня со смешанными чувствами. Кто-то рад моему появлению. Кто-то опасается, а кто-то возмущённо щурится.

В качестве кого я пришёл в Техас? Союзника или ещё одного захватчика?

И я должен развеять эту атмосферу недоверия.

— Я знаю, — начинаю я, — Что отношения Спарты и Техаса не были гладкими с самого начала. Мы успели попить крови друг у друга. Это верно. Я не прошу вас забыть об этом, как и сам не планирую забывать о принесённых жертвах моей фракции. Но на что я надеюсь, так это на то, что мы не станем заложниками прошлого! Виновник нашей трагедии, Лорд-Шериф, уже понёс справедливое наказание! Нет смысла больше оглядываться себе за спину! Наоборот, это как раз повод посмотреть вперёд! В будущее, что нас всех ждёт!

Выдержав паузу, я продолжаю.

— Совет Революции представляет новый Техас! Более справедливый, куда более правильный, чем когда-либо! В свою очередь, Спарта желает поддержать новый Техас! Мы начали не с той ноги, это так. Но теперь самое время забыть о прошлых конфликтах и встать плечом к плечу! Взяться за руки! Ведь перед нами стоит коварный враг, способный подчинить своему проклятому режиму весь регион!

Техасцы кричат и улюлюкают, одна мысль о Париже приводит их в неистовство.

— И потому Спарта предлагает новому Техасу стать частью Союза Городов! Встать с нами на равных и сражаться вместе! За наше общее и светлое будущее! — восклицаю я.

Вперёд выходит Фиалка, а за ней и все прочие представители Совета Революции.

— И Техас с радостью принимает ваше предложение, Лорд Шурик! Вместе мы сможем достичь куда большего! Ведь сила в единстве! — провозглашает девушка.

И мы демонстративно пожимаем ладони и обнимаемся под ликование толпы.

Когда же церемонии подходит к концу, Фиалка проводит меня и моих людей в поместье Лорда, что становится резиденцией Совета Революции.

По пути мы вполне себе свободно общаемся, я узнаю оперативную информацию о том, в каком положении находится сейчас город.

Новые правители Техаса остро ощущают потребность во всём, от оружия до предметов первой необходимости. Как никак, а революция и война с Парижем нанесли свои коварные удары по некогда налаженным производствам города.

Прежние рабочие сейчас мобилизованы и находятся в ополчении.

В определённый момент разговор затрагивает техномага.

— Я бы хотел увидеть этого гения, что сумел создать столько чудес для Техаса, — заявляю я.

— Конечно, это не проблема, — улыбается Фиалка, — Наш техномаг всё это время провёл в собственной резиденции, не показывая оттуда и носа. Мы заранее выставили охранение из верных людей, чтобы никто ему не навредил в момент неразберихи. Так что с него сейчас едва ли не пылинки сдувают, так как все понимают ценность его класса.

— Мы можем организовать вашу встречу сегодня же вечером, — заверяет меня Порт, сопровождающий Фиалки.

Его сизый нос выдаёт в нём былого алкаша. Но, по уверениям моих агентов, Порт уже три недели в завязке. А всё ради революции.